Robert Floyd Curl Jr on Ameerika keemik, kes võitis 1996. aasta Nobeli keemiapreemia nanomaterjalist buckminsterfullerene'i avastamise eest. 1930. aastate alguses Texases Alice'is sündinud ta kasvas enamasti San Antonios, kus lõpetas kooli. Saanud üheksa-aastaselt oma vanematelt kingituseks seatud keemia, võlus ta selle teema vastu ja otsustas täiskasvanuks saades keemikuks saada - eesmärgi, millest ta ei loobunud. Lõpuks sai ta bakalaureuse kraadi keemias Rice Institute'is (hilisem ülikool) ja doktorikraadi Californias Berkeley ülikoolis. Pärast lühikest töötamist Harvardi ülikoolis järeldoktoriõppes, liitus ta Rice'i abiprofessoriga ja töötas karjääri lõpus aeglaselt keemiaosakonna juhatajaks. Praegu töötab ta ülikooli emeriitprofessori, Pitzer-Schlumbergeri loodusteaduste emeriitprofessori ja Rice'i ülikooli keemia emeriitprofessori ametikohal. Aastate jooksul on ta erinevatel projektidel teinud koostööd paljude tuntud teadlastega. Aastal 1996 sai ta koos Richard Smalley ja Harold Krotoga Nobeli keemiapreemia nanomaterjalist buckminsterfullerene'i avastamise eest.
Lapsepõlv ja varane elu
Robert Floyd Curl sündis 23. augustil 1933 Texases Alice'is. Tema isa, ka Robert Floyd Curls, oli metoodikaminister, ema aga Lessie Waldene Merritt Floyd oli kodutütar. Tal on vanem õde Mary Gessner Curl Kurio.
Algselt kolis pere palju ja Robert veetis oma elu üheksa esimest aastat erinevates Lõuna-Texase väikelinnades. Kuhu ta ka ei läheks, eristati teda kui jutlustaja last - staatust, mis talle üldse ei meeldinud.
Kui Robert sai üheksa-aastaseks, sai vanem Curlist ringkonna kirikutegevuse järelevaataja. Perekond asus elama San Antoniosse ja Robert sai kergenduse, sest ta polnud enam jutlustaja poiss. Veel üks selle aasta märkimisväärne sündmus oli see, et ta sai oma vanemalt kingituseks keemiakomplekti.
Ehkki põhikooli õppekavad ei sisaldanud keemiat, asus ta sellega iseseisvalt katsetama ja otsustas nädala jooksul hakata keemikuks. Pärast seda ei lasknud ta oma eesmärgi saavutamisest kaugemale. Vastupidi, iga päevaga hakkas ta selle teema vastu rohkem huvi tundma.
Roberti enda sõnul polnud ta koolis eriti särav. See, et ta sai alati häid hindeid, oli see, et ta tegi pidevalt kõvasti tööd. Aja jooksul õppis ta Thomas Jeffersoni keskkoolis. Siin õpetasid nad ühe aasta keemiat. Tema keemiaõpetaja tegi selle siiski ära, andes talle lisaprojekti.
Pärast kooli lõpetamist 1950. aastal astus Robert Floyd Curl Jr Rice'i ülikooli (tollasesse Rice'i instituuti) bakalaureuseõppe jaoks. See, et kolledž oli üks väheseid õppeasutusi Ameerikas, mis ei võtnud õppemaksu, oli perekonna üks peamisi vaatamisväärsusi; preester ei teeninud neil päevil palju raha.
Kuna instituut õppemaksu ei nõudnud, olid läbikukkumiste määrad aga väga kõrged. Sellegipoolest oli Curl väljakutseks valmistunud ja sai akadeemiliselt hästi hakkama. Hiljem, 1954, teenis ta oma bakalaureuse kraadi keemias ja asus oma lõputöö eest tööle Berkeley ülikoolis California.
Seal töötas ta Kenneth Pitzeri laboris, kes soovitas Curlil uurida maatriksi isoleerimise infrapunaspektri disiloksaani. Eesmärk oli välja selgitada, kas Si-O-Si side on lineaarne või painutatud. Curl leidis, et Si-O-Si on mõnevõrra painutatud ja sai doktorikraadi 1957. aastal.
Karjäär
1957. aastal asus Robert Curl Harvardi ülikooli doktorikraadi omandama. Töötades Edgar Bright Wilsoni käe all, kasutas ta molekulide sidemete pöörlemistõkete uurimiseks mikrolainespektroskoopiat.
Millalgi sai ta Rice'i ülikoolilt kutse liituda selle teaduskonnaga. Seetõttu asus ta pärast doktorikraadi omandamist 1958. aastal tagasi Houstoni, et asuda assistendiprofessorina tööle Rice'i ülikooli ja jäi sinna kogu oma tööelu jooksul.
Siin võtsid ta üle laboratooriumi ja George Birdsi kraadiõppurid, kes olid lahkunud Rice ülikoolist töökohaks Polaroidis. Sellise valmis seadistatud Curli pärandamine hakkas tegelema erinevate teemadega.
Tema esimene õpilane oli Jim Kinsey ja koos temaga töötas ta ClO2 mikrolaine spektri ning peene ja ülitäpse struktuuri töötlemise alal. Hiljem hakkas ta koostöös teiste teadlastega uurima stabiilsete vabade radikaalide spektrit.
Hiljem, 1963. aastal, tehti temast dotsent ja 1967. aastal täisprofessor. 1976. aastal liitus temaga Richard E. Smalley, kes oli teinud Chicago ülikoolis järeldoktoritööd.
Inspireerituna Robert Curli infrapuna- ja mikrolaine-spektroskoopiakatsetest, liitus Smalley Rice ülikooliga ja peagi hakkasid kaks teadlast tegema koostööd erinevates projektides. Samal ajal, kaugel Sussexis, töötas Harold Walter Kroto gaasiga süsinikurikastes hiiglaslikes tähtedes ja gaasipilvedes tähtedevahelises ruumis.
Kroto võttis 1985. aastal ühendust Curliga, kes rääkis talle Smalley ehitatud laserkiire aparaadist. Selle abil olid nad uurinud pooljuhte, nagu räni ja germaanium. Nüüd soovis Kroto seda aparaati kasutada süsinikuahelate moodustumise uurimiseks punastes hiiglaslikes tähtedes.
Ehkki Curl ja Smalley olid algselt vastumeelsed seda laenamast, andsid nad lõpuks järele. Seejärel jõudis Kroto Rice'i ülikooli ja koos selle aparaadiga koos töötades avastasid kolm teadlast 60 süsinikuaatomiga fullereeni molekuli. Nad nimetasid seda Buckminsterfullerene'iks ja teatasid oma avastustest 14. novembril 1985.
1992. aastal sai Curlist Rice'i keemiaosakonna juhataja, taganes ametist 1996. Seejärel oli aastatel 1996–2002 Harry Ric ja Olga K. Wiess Rice'i ülikooli loodusteaduste professor.
2003. aastal sai temast Rice'i ülikooli professor ja püsis ametikohal kuni 2008. aastani, pensionile minnes lõpuks 74-aastaselt. Siiski ei katkestanud ta kõik sidemeid ülikooliga.
Pärast pensionile jäämist jätkas ta ülikooli emeriitprofessori ametit ning töötas samal ajal Pitzer-Schlumbergeri loodusteaduste emeriitprofessori ja Rice'i ülikooli keemia emeriitprofessori ametikohtadel.
Hilisematel aastatel keskendusid Curli uurimused füüsikalisele keemiale. Ta töötas välja gaasi fotoandjate tuvastamiseks gaasijälgimisandurite ja kahvliharude kvartside massiivid. Tema uurimistöö muud valdkonnad hõlmavad DNA genotüpiseerimise ja sekveneerimise seadmeid, keskkonnaseiret, vabu radikaale, gaasifaasi keemilist kineetikat ja infrapuna-laserspektroskoopiat.
Suuremad tööd
Curl on kõige tuntum Buckminsterfullerene'i 1985. aasta avastuse pärast - töö, mille ta tegi koos Richard Smalley ja Harold Krotoga. Pikad süsinikuahelaid otsides paljastasid kolm teadlast grafiidipinda laserimpulssidega. Nagu arvati, moodustas see süsinikgaasi. Gaasi kondenseerumisel avastasid nad tundmatu aine 60 või 70 süsinikuaatomiga.
Praegu leidsid nad, et 60 aatomiga süsiniku molekul on tavalisem ja asusid uurima selle koostist. Nad leidsid, et see on õõnes puurisarnane struktuur, mis on paigutatud viie ja kuue servaga sfääri. Nad nimetasid seda Buckminsterfullereeniks selle geomeetrilise kujuga töötanud arhitekt Buckminster Fulleri auks
Auhinnad ja saavutused
1996 sai Curl Nobel keemiapreemia koos Smalley ja Krotoga “nende fullereeni avastamise eest”.
Lisaks on Curl saanud palju muid auhindu ja ta on valitud paljudesse olulistesse seltsidesse. 2001. aastal andsid Antigua ja Barbuda välja tema auks templi.
Isiklik elu ja pärand
Robert F. Curl abiellus 21. detsembril 1955 Jonel Whipple'iga. Paaril on kaks poega, Michael ja David Curl.
Trivia
Ehkki Curl, Smalley ja Kroto on saanud Buckminsterfullereeni avastamise eest tunnustust, on professor Curl avalikult tunnistanud, et kahel tema kraadiõppuril, James Heathil ja Sean O'Brienil on selle avastusega võrdsed väited. Nad olid arutelus võrdsed osalejad ja viisid suure osa katsetest läbi.
Kiired faktid
Sünnipäev 23. august 1933
Rahvus Ameerika
Kuulsad: keemikudAmeerika mehed
Päikesemärk: Leo
Sündinud: Alice, Texas, USA
Kuulus kui Keemik
Perekond: Abikaasa / Ex-: Jonel Whipple USA osariik: Texas Veel faktide auhindu: Nobeli keemiapreemia
