Tony Mendez oli CIA (luure keskagentuuri) endine Ameerika tehniliste operatsioonide ohvitser, kes liitus agentuuriga spionaažikunstnikuna ning temast sai maskeerimise meister ja eksfiltreerimise ekspert. Teda tuntakse kõige paremini kuue Iraanist pärit Ameerika diplomaadi päästmise juhtimisel 1980. aastal salajasel missioonil, mis sai nimeks Kanada kapten. Missioon inspireeris 2012. aasta Hollywoodi filmi „Argo“, kus Ben Affleck mängis Mendezi rolli. Tony Mendez teenis CIA-d 25 aastat ja pärast pensionile jäämist jätkas kunstnikuna töötamist. Samuti pühendas ta oma aja agentuuris omandatud kogemustele tuginedes oma ajakirja neljale infokirjale. Oma töö ja saavutuste eest sai ta arvukalt auhindu. Pärast üle kümne aasta Parkinsoni tõbe põdenud hingatas ta Marylandis viimast.
Lapsepõlv ja varane elu
Tony Mendez sündis 15. novembril 1940 Nevada osariigis Eurekas. Tema isa John George Mendez oli pärit Mehhiko esiisadest ja töötas vasekaevandajana. Tema emal Neva June Tognonil oli mitmesuguseid itaalia, prantsuse ja iiri päritolu inimesi ning ta töötas erinevates valdkondades, näiteks ajalehtede ja hotelliettevõtetes. Pärast septuagenaarlaseks saamist liitus ta Grenada rahukorpusega.
Kui ta oli veel väga noor, kaotas Tony isa tööõnnetuses. Tema ema abiellus uuesti ja ta veetis oma lapsepõlve, mis polnud mugav, oma viie õe ja vennaga.
Algselt käis ta Nevada kohalikes riigikoolides, kuid hiljem, kui pere kolis Colorados asuvasse Denverisse, õppis ta Englewoodi gümnaasiumis ja lõpetas oma kooli lõpetamise.
Pärast seda läks ta edasi Colorado ülikooli täiendavatele õpingutele, kuid pidi rahaliste probleemide tõttu välja langema.
Karjäär
Tony Mendez alustas oma kunstnikukarjääri. Ta asus tööle illustraatori ja tööriistade kujundajana suures kosmose- ja kosmoseettevõttes Martin Marietta. Sel ajal töötas ta öösel ka komisjonikunstnikuna.
1965. aastal sattus ta ajalehes pimedate reklaamikunstnike poole. Mendez polnud küll tööandja teadlik, kuid kandideeris ta siiski, kuna leidis, et reklaam oli üsna põnev. Tema kunstilised oskused tegid temast täiusliku valiku spionaažikunstniku töö jaoks, mida CIA otsis. Ta palgati tööle tehniliste teenuste osakonda.
Ta töötas varjatud operatiivtöötajana välismaal ja külma sõja ajal tähtsamates valdkondades.
Temast sai eksfiltreerimise ekspert, mis tähendas inimeste päästmist välisriikide ebasoodsatest oludest. Vietnami sõja ajal aitas ta Aasia diplomaadil ja mustal CIA ametnikul põgeneda, maskeerides neid kahe Kaukaasia ärimehena.
Veel ühes sellises julges missioonis 1980. aastal õnnestus tal edukalt varjata Iraanist kuus ameerika diplomaati, maskeerides nad Kanada filmimeeskonna liikmeteks. Missioon sai kuulsaks kui Kanada kappari.
Tony Mendez lahkus CIAst luureteenistuse kõrgema ametnikuna 1990. aastal; siiski jätkas ta oma kunstitegevusi. Tema maalid olid eksponeeritud erinevates galeriides USA-s ja pälvisid talle palju tunnustusi.
Ta oli koos oma naisega Washingtoni Rahvusvahelise Spioonimuuseumi juhatuses.
Ta töötas USA luurekogukonna konsultandina ja kirjutas nende ajakirjade jaoks arvukalt palasid.
Ta on ka pärast pensionile jäämist kirjutanud neli infokirjandit. Tema esimene raamat “Maskeerimise meister: minu salajane elu CIA-s”, mis on kirjutatud koostöös Malcolm McConnelliga, ilmus 1999. aastal ja kirjeldab oma kogemusi LKA-s.
Tema teine raamat “Spioonitolm: kaks maskeerivat maski paljastavad külma sõja võitmisele kaasa aidanud tööriistad ja toimingud” ilmus 2002. aastal ja selle autoriteks olid tema abikaasa Jonna Hiestand Goeser ning Ameerika ajakirjanik ja autor Bruce Henderson.
Tema kolmas raamat “Argo: kuidas CIA ja Hollywood viisid läbi ajaloo kõige kohutavamast päästmisest” kirjutati koos Matt Baglioga. 2012. aastal ilmunud raamat annab põhjaliku ülevaate kuulsast päästemissioonist “Kanada kappari”.
Tema neljas ja viimane raamat „Moskva reeglid: CIA salajane taktika, mis aitas Ameerikal külma sõja võita“ oli abikaasa taas kaasautor ja ilmus mõni kuu pärast tema surma 2019. aastal.
Lisaks kirjutamisele on teda sageli kutsutud pidama kõnesid erinevates USA silmapaistvates organisatsioonides, nagu CIA, kaitseministeerium ja maailmaasjade nõukogu.
Ta oli seotud ka paljude dokumentaalfilmide tegemisega, mida näidati erinevatel kanalitel nagu Discovery, Travel Channel, Kanada History Channel ja PBS.
Suuremad tööd
Kanada kappariülesanne oli tema karjääri kõrgpunkt. 1979. aastal, kui Iraan oli segadusse sattunud, murdsid USA saatkonnas revolutsionäärid kinni ja pidasid pantvangidena 66 inimest. Kuuel Ameerika diplomaadil õnnestus aga põgeneda ja nad võtsid peavarju Kanada saatkonnas. Tony Mendezile määrati ülesanne minna Iraani ja päästa need kuus inimest.
Ta kavandas julget plaani astuda üles Iiri filmitegijana koos meeskonnaga Kanadast, kes olid ulmefilmi otsimise kohapeal. Enne Iraani minekut tegi ta ulatusliku taustatöö, näiteks luues võltstootmisettevõtte, luues kuue inimese ajaloo tagasi, valmistades uue filmi Argo jaoks stsenaariumi ja tutvustades lavastust meedias.
Teherani jõudes koolitas ta kuut diplomaati nende uueks rollis Kanada filmimeeskonna liikmeteks ja juhendas neid ka sisserändeprotsessi puhastamiseks. Plaan õnnestus ja kuus ametnikku maandusid turvaliselt Zürichisse jaanuaris 1980.
Auhinnad ja autasud
1980. aastal, pärast „Canadian Caperi” edu, andis CIA talle „Intelligence Star”; aga kuna missioon oli salastatud, tuli auhind viivitamatult tagasi anda.
Missiooni üksikasjad selgusid lõpuks 1997. aastal, kui CIA toonane direktor George Tenet palus tal jagada kogu maailmale ohtliku operatsiooni lugu. Samal aastal autasustati teda kui ühte 50-st "Jälitajast", kes kujundasid LKA esimesed 50 aastat.
Tony Mendez pälvis ka CIA teenetemedali ja paar tunnistustunnistust.
Oktoobris 2000 pälvis ta Sfinksi ordeni.
2013. aastal, LIA poolt teaduse ja tehnoloogia direktoraadi 50. aastapäeva ajal, avalikustas CIA maali Tony Mendezi aumärgina. Deborah Dismuke tehtud maal näitas Tony ja teisi ohvitsere, kes lõid Iraani päästeoperatsiooni jaoks võltsdokumente.
Pere- ja isiklik elu
1960. aastal abiellus Tony Mendez Karen Smithiga, kellega ta oli keskkoolis õppides veel kohtunud. Paaril oli kaks poega ja tütar. Üks tema poegadest, Ian Archer Mendez, suri 2010. aastal, teine, Antonio Tobias Mendez, töötab skulptorina. Tema tütre nimi on Amanda Lynn Mendez. 1986. aastal alistus Karen kopsuvähile.
1991. aastal abiellus Tony Mendez oma kolleegi Jonna Hiestand Goeseriga. Koos oli neil poeg nimega Jesse Lee Mendez, kes sündis 1993. aastal.
Mendezil diagnoositi Parkinsoni tõbi 2009. aastal ja pärast kümme aastat kestnud lahingut selle haigusega suri ta 19. jaanuaril 2019 Marylandi osariigis Fredericki abistavas elukohas.
Iraani missioon sai kuulsa Hollywoodi filmi "Argo" aluseks, režissöör Ben Affleck, kes mängis filmis ka Tony Mendezit. Film oli väga edukas ja läks 2013. aasta akadeemia auhindade jagamisel jagama kolme Oscarit. Film võitis ka kaks Kuldgloobuse auhinda, sealhulgas ühe parima filmi eest. Tony Mendez osales ise auhinnaüritusel ja rääkis filmist.
Kiired faktid
Sünnipäev 15. november 1940
Rahvus Ameerika
Kuulsad: SpiesAmerican Mehed
Surnud vanuses: 78
Päikesemärk: Skorpion
Tuntud ka kui: Antonio Joseph Mendez
Sündinud riik Ühendriigid
Sündinud: Eureka, Nevada, Ameerika Ühendriigid
Kuulus kui CIA ametnik
Perekond: abikaasa / eks-: Jonna Mendez (s. 1991), Karen Mendez isa: John George Mendez ema: Neva June Tognoni, suri 19. jaanuaril 2019 surmakoht: Frederick, Maryland, Ameerika Ühendriigid USA osariik: Nevada haigused & Puude: Parkinsoni tõbi
