Thomas Nast oli saksa päritolu Ameerika päritolu karikaturist, keda tunti kui "Ameerika koomiksi isa". Teda mäletavad kõige paremini satiirilised poliitilised koomiksid ja karikatuurid, mis aitasid paljastada demokraatliku esindaja "Boss" Tweedi ja Tammany Halli Demokraatliku partei poliitilise masina korruptsiooni. Arukas, loominguline ning õigluse ja õigluse poole kalduv ta oli 19. sajandi üks mõjukamaid kunstnikke ja kurnav kodanikureformeerija, kes oma kunsti jõul aitas paljastada Ameerika ühiskonnas valitsevaid pahesid. Saksamaal sündinud rändas ta noores eas perega Ameerikasse. Ta esines koolis halvasti ja huvitas rohkem joonistamist ja visandit kui matemaatika või kirjanduse õppimist. Ta lõpetas oma esimese illustreerimistöö noore mehena ja asus peagi poliitilise karikaturistiks, kujutades selliseid teemasid nagu kodusõda, orjus ja korruptsioon nii teravmeelselt kui ka vaevaliselt. Temast sai Ameerika ajakirjanduse väga mõjukas tegelane, kelle kohta arvati, et ta mõjutas kõigi presidendivalimiste tulemusi perioodil 1864–1884. Nesti tohutu populaarsus ei tulenenud ainult tema poliitilistest karikatuuridest, vaid talle omistati ka tema kes lõi jõuluvana tänapäevase versiooni.
Lapsepõlv ja varane elu
Thomas Nast sündis 27. septembril 1840 Landau linnas Baieri Rheinpfalzis Saksamaal Appoloniasse ja Joseph Thomas Nast. Ta oli abielupaari viimane laps ja tal oli üks elusolev õde-vend. Tema isa töötas Baieri 9. rügemendi ansamblis trombonistina.
Nasti pere kolis Ameerika Ühendriikidesse, kui Thomas oli väike poiss. Alghariduse sai ta New Yorgis. Ta ei olnud õppetöös kuigi edukas, kuid näitas varaseid visandeid ja joonistamisoskusi.
Mõistnud varakult, et tema tõeline kutsumus oli saada kunstnikuks, õppis ta umbes aasta Alfred Fredericki ja Theodore Kaufmanni juures ning seejärel 1850ndate aastate keskel Riikliku Disainiakadeemia koolis. Enne õpingute lõpetamist pidi ta aga akadeemiast välja kukkuma, kuna tema pere ei saanud enam tasusid lubada.
Karjäär
Thomas Nast asus tööle 1856 aastal „Frank Leslie illustreeritud ajalehe” koostajana.Lõpuks hakkas ta avaldama koomikseid ja illustreeris 19. märtsil 1859 ajakirjas Harper's Weekly politsei korruptsiooni paljastanud aruannet, märkides esimest korda, kui tema joonistused ilmusid ajalehes.
Ta reisis 1860. aastal Inglismaale, et joonistada visandeid „New Yorgi illustreeritud uudistele“, mis kujutavad ühte ajastu tähtsamat spordisündmust, ameeriklase John C. Heenani ja inglase Thomas Sayeri vahelist võitlust auhinnavõitluse vahel.
Mõne aja pärast siirdus ta Itaaliasse kui illustreeritud Londoni uudiste kunstnik. Ta lõi mitu joonist Garibaldi Itaalia ühendamise sõjakampaania kohta, mis tõmbasid Ameerika kodanike tähelepanu. Ta naasis New Yorki septembris 1861.
Aastal 1862 liitus ta Harper’s Weeklyga töötajate illustraatorina. Aasta jooksul seal töötades sai ta lugejate seas populaarseks tänu kompositsioonidele, mis meeldisid tavainimese emotsioonidele.
Ta sai Ameerika kodusõja perioodil poliitilise karikaturistina palju kuulsust ja sai president Abraham Lincolnilt tunnustuse selle eest, et ta julgustas noori mehi armeesse värbama oma õilsate piltide kaudu.
Oma karikatuuride kaudu oli ta vastu president Andrew Johnsoni rekonstrueerimispoliitikale, toetas Ameerika indiaanlasi ja hiina ameeriklasi, pooldas orjanduse kaotamist, oli rassilise segregatsiooni vastu ja taunis Ku Klux Klani vägivalda. Poliitilise karikaturistina sai temast Ameerika ajakirjanduse tohutult populaarne tegelane.
1860. aastatel domineeris New Yorgi poliitikas poliitik nimega William Tweed. 1870. aastaks oli Tweed saavutanud täieliku kontrolli linnavalitsuse üle ja tegelenud ohjeldamatu poliitilise korruptsiooniga. Tweed pettis koos kaaslastega maksumaksjate raskelt teenitud raha miljonite dollarite eest linna ära.
Pettunud nende kontrollimata poliitilise korruptsiooni juhtumite pärast, hakkas ta joonistama visandeid, mis kujutavad Tweedi ja tema kaaslaste poliitilist korruptsiooni 1860. aastate lõpus. Kuna nende korruptsioon aastatega aina süvenes, tegi Nast ka kindlameelsuse paljastada nende valed teod.
1870. aastaks oli Nast keskendunud rohkem Tweedile ja tema kaaslastele. Üks olulisemaid koomikseid, mis pani seadusandjaid korruptsiooni tõsiselt võtma - Tammani tiigerlaht - "Mida te sellega ette võtate?" - avaldati 1871. aasta novembris ajakirjas Harper's Weekly.
Kui Nast hakkas avaldama rohkem Tweedi eksimusi paljastavaid koomikseid, hakkas poliitik muretsema ja üritas Nastile isegi altkäemaksu anda, pakkudes talle 100 000 dollarit. Nast teeskles huvi ja pidas läbirääkimisi, kuni Tweedi mehed pakkusid talle 500 000 dollarit. Nüüd, kui ta on relvastatud piisavalt tõenditega, et tõestada Tweedi süü, suutis Nast järgmistel valimistel Tweedi võimult vabastada. Lõpuks arreteeriti Tweed 1873. aastal ja mõisteti süüdi pettuses.
Tweedi allakäik tegi Nastist palju tuntud tegelase. Kogu 1873. aasta jooksul tuuritas ta USA-s õppejõu ja visandikunstnikuna ning teenis veelgi suuremat edu ja kuulsust. Samuti mängis ta suurt rolli Rutherford B. Hayesi 1876. aasta presidendivalimiste kindlustamisel.
Nädala väljaandja Fletcher Harper suri 1877. aastal. Harper oli Nast alati tugevalt toetanud ja pärast tema surma hakkasid Nastid sagedamini lahkhelid väljaande toimetajatega. Nasti ja toimetajate suhe halvenes 1880. aastate jooksul ja Nast lahkus väljaandest 1886. aastal.
Nasti karjäär läks pärast seda, kui ta The Weeklyst lahkus, ja aastate jooksul sattus ta raskesse majanduslikku olukorda. President Theodore Roosevelt, kes oli kunstniku austaja, tegi talle ettepaneku nimetada ta Lõuna-Ameerika Ecuadori osariiki Guayaquilisse Ameerika Ühendriikide peakonsuliks, mille Nast võttis vastu juulis 1902.
Suuremad tööd
Thomas Nastit peetakse kõige paremini meelde tema rolli eest poliitik William Tweedi ja tema kaaslaste poliitilise korruptsiooni paljastamisel, kes olid New Yorgi maksumaksjaid miljonite dollarite eest petnud. Tweed oli võimas mees, kuid Nast paljastas oma kuriteod vapralt ja viis tegelikult selleni, et Tweed langes poliitilisest võimust.
Isiklik elu ja pärand
Thomas Nast abiellus Sarah Edwardsiga septembris 1861. Paaril oli viis last.
Ecuadoris lähetatud Thomas Nast nakatus haiguse puhkemise ajal kollapalavikku ja suri 7. detsembril 1902. Tema surnukeha viidi tagasi Ameerika Ühendriikidesse, kus ta peeti New Yorgis Bronxis asuvasse Woodlawni kalmistule.
Thomas Nasti auhinna lõi ülemere pressiklubi tema auks ja seda on alates 1968. aastast igal aastal välja antud toimetuskarikatuurile "parimate rahvusvaheliste suhete koomiksite" eest.
Trivia
Sellele suurepärasele Ameerika poliitilisele karikaturistile antakse tunnustus jõuluvana tänapäevase versiooni loomisest.
Kiired faktid
Sünnipäev 27. september 1840
Rahvus Ameerika
Kuulsad: karikaturistidAmeerika mehed
Surnud vanuses: 62
Päikesemärk: Kaalud
Tuntud ka kui: Наст, Томас
Sündinud: Landau
Kuulus kui Karikaturist
