Thaddeus Stevens oli 19. sajandi vabariiklasest poliitik, kes oli USA esindajatekoja üks võimsamaid liikmeid. Ta oli teravalt vastu orjusele ja afroameeriklaste diskrimineerimisele ning võitles kõvasti nende õiguste kindlustamise eest rekonstrueerimise ajal. Olles keskendunud täielikult kodanikuõigustele, aitas ta rekonstrueerimise käigus koostada neljateistkümnenda muudatuse. Vermonti maapiirkonnas vaesuses sündinud lapsel oli väga raske lapsepõlv, kuna isa hülgas pere, kui Thaddeus oli väga noor. Veelgi enam, ta oli sündinud klubijalgaga ja tal oli kehaline liikumist piiranud jäse. Vaatamata väljakutsetele kasvas ta üles suurepäraseks tudengiks ja sai advokaadiks. Noorena palju kannatanud inimesena arendas ta empaatiat orjade ja teiste Ameerika ühiskonna vähekindlustatud klasside suhtes ning otsis neile võrdsust kogu oma seadusliku karjääri vältel. Poliitikasse tungides jätkas ta oma seisukohta ühiskondlikes küsimustes ning asus kindlalt vabahariduse propageerijale ja oli vastu orjanduse laiendamisele. Pärast kodusõda tõusis ta radikaalseks vabariiklaseks, kes avalikult toetas mustadele võrdseid õigusi. Neljateistkümnes muudatus, mille ta aitas hiljem koostada, oli kodanikuõigusi käsitlevate õigusaktide alus.
Lapsepõlv ja varane elu
Thaddeus Stevens sündis 4. aprillil 1792 USA-s Vermontis Danville'is talupidaja ja munakivimehe Joshua Steveni ja tema naise Saara neljast lapsest. Thaddeus sündis klubijalgadega.
Tema isa hülgas pere, kui lapsed olid üsna noored, jättes oma naise selja taha lapsi üksi kasvatama. Kuigi perekond vaevab vaesust, otsustas Sarah kindlalt lapsi harida, et nad saaksid endale parema elu luua.
Thaddeus õppis Caledonia ühisgümnaasiumis (mida sageli nimetatakse Peachami akadeemiaks) ja pärast lõpetamist õppis ta Vermonti ülikooli Burlingtoni kolledžis. Seejärel läks ta Dartmouthi kolledžisse New Hampshire'is Hanoverisse, kus ta lõpetas 1814. aastal.
Pärast mõnda aega koolis õpetamist asus ta õppima Danville'is kohtuniku John Mattocksi juures õigusteadust ja võeti lõpuks vastu Marylandi advokatuuri.
,Karjäär
1816. aastal kolis ta Gettysburgi õigusteadust õppima. Ta oli raevukalt orjanduse ja orjuse vastu ning kaitses tasuta eest mitmeid tagaotsitavaid. Lõpuks sai tema praktika edukaks ja ta julges ka poliitikasse.
Oma poliitilise karjääri alustas ta 1833. aastal, teenides neli aastat osariigi seadusandjana vabamüürlaste vastase partei liikmena. Poliitikuna sai ta silmapaistvaks oma oratoorsete oskuste ja tugevate uskumuste tõttu orjanduse vastuseisus.
1830. aastatel oli abolitsionistlik liikumine alles tärkavas staadiumis ja selle põhjuse olid üles seadnud vaid mõned inimesed, näiteks William Lloyd Garrison. Orjusvastase liikumise toetamine oli Stevensi poliitilisele karjäärile kahjulik, kuid see ei takistanud teda selle põhjuse eest võitlemast.
1837. aasta Pennsylvania põhiseaduskonventsioonil võitles ta afroameeriklaste valimisõiguse kaotamise vastu ja keeldus 1837. aasta põhiseaduse allkirjastamisest selle diskrimineeriva hääletussätte tõttu.
Stevens kandideeris Kongressi valimistel Pennsylvania 8. kongressi ringkonnast 1848. aastal ja võitis kitsalt. Seejärel asus ta aastatel 1849-53 ametisse USA esindajatekojas vinguks. Sellel positsioonil oli ta vastu 1850. aasta kompromissile, kuna ta arvas, et see võib tulevikus kaasa tuua mässu, lahkarvamusi ja kodusõda.
1850-ndatel aastatel pälvis ta palju tähelepanu Põhja abolitsionismi peategelasena. Ent tema kaasamine orjandusevastasesse liikumisse mõjus negatiivselt tema poliitilisele karjäärile ja ta lahkus Whigist 1851. aastal.
Pöördunud tagasi poliitikasse, jõudis ta tagasi oma tavapraktikasse, mis on tänaseks jõudsalt arenenud. Ta liitus orjuse vastu olnud Vabariikliku Parteiga ja valiti kongressi 1859. aastal.
Pärast kodusõja puhkemist tegi ta sõja rahastamiseks tihedat koostööd Lincolni administratsiooni ametnikega. Ta mängis olulist rolli 1862. aasta seadusliku pakkumise seaduse ja 1863. aasta riikliku panganduse seaduse vastuvõtmisel, et aidata sõja jaoks vahendeid hankida.
Pärast kodusõda töötas Stevens rekonstrueerimise ühiskomitees. President Andrew Johnson pidas tema rekonstrueerimisega seotud jõupingutusi siiski vastu, ajendades Stevensit tutvustama resolutsiooni president Johnsoni süüdistuse esitamiseks. Ta juhtis isegi süüdistust käsitlevate artiklite koostamise eest vastutavat komisjoni.
Stevens alustas versioonide koostamist sellest, mis saab neljateistkümnendaks muudatuseks detsembris 1865. Mitmed mustad endised orjad vabastati 1863. aasta emantsipatsiooni väljakuulutamise ja kolmeteistkümnenda muudatusega (ratifitseeritud 1865), millest viimane oli orjanduse ametlikult kaotanud. Neljateistkümnes muudatus tehti ettepanekus käsitleda kodakondsuse õigusi ja seaduste kohast võrdset kaitset nende endiste orjade jaoks. Lõplikult võeti see 9. juulil 1868 vastu ühe ümberehituse parandusena.
Suuremad tööd
Radikaalne poliitik, kes võitles tõsiselt orjanduse kaotamise eest ja pakkus välja afroameeriklastele võrdsed õigused, kutsus Thaddeus Stevens kongressi üles võtma vastu orjuse kaotanud põhiseaduse muudatuse, mille tulemusel võeti vastu USA põhiseaduse kolmeteistkümnes muudatus, mis keelustas orjanduse. Oma jõupingutusi jätkates mängis ta olulist rolli neljateistkümnenda muudatuse vastuvõtmisel, mis käsitles endiste orjade võrdseid õigusi ja kodakondsust.
Isiklik elu ja pärand
Thaddeus Stevens ei abiellunud kunagi. Kuuldi, et tal oli pikaajalisi suhteid lesega perenaise Lydia Hamilton Smithiga, kes oli afroameeriklane. Ta oli adopteerinud kaks oma vennapoega pärast nende vanemate surma.
Ta kannatas oma hilisematel aastatel halva tervise käes, kuid jätkas aktiivsust poliitilises stsenaariumis hoolimata oma tervisehäiretest. Ta suri 11. augustil 1868. Vahetult enne surma oli ta soovinud maetud Pennsylvania osariigis Lancasteri Shreiner-Concordi kalmistule, sest riik võttis kõik rassid vastu.
Kiired faktid
Sünnipäev 4. aprill 1792
Rahvus Ameerika
Kuulsad: poliitilised juhidAmeerika mehed
Surnud vanuses: 76
Päikesemärk: Jäär
Tuntud ka kui: Стивенс, Тадеуш
Sündinud: Danville
Kuulus kui Ameerika Ühendriikide endine esindaja
