Steffi Graf on 22 kiisus Grand Priuse, 4 olümpiamedalit ja 107 tiitlit ning 17 aastat kestnud ammendamatult viljakas karjäär. Steffi Graf on tõesti üks paremaid sportlasi, keda 20. sajandil tunnistati. Tema sära tenniseväljakul ilmneb pikast esimeste nimekirjade nimekirjast, mida ta kannab kuni kuupäevani, enam kui kümme aastat pärast pensionile jäämist. Grafi armastus mängu vastu sai alguse noorelt ja viis temast, et temast sai mängu tipptasemel mängija. Ta pole mitte ainult ainus mängija, kellel on ühe kalendriaasta jooksul neli Grand Slami ja olümpiavõitu, samuti on tal kõige rohkem Grand Slami võite alates Open Era kehtestamisest 1968. aastal. Tema virtuoossus ja asjatundlikkus kohtutes ilmnes edetabeli järjekorras, kuna ta säilitas 186 järjestikuse nädala jooksul maailma kõrgeima positsiooni, mis on saavutamata. Veelgi enam, kogu oma karjääri jooksul oli ta rekordilise 377 nädala jooksul tipptasemega mängija, rekord, mis jääb ületamatuks. Just mitmekülgsus koos Grafi õhukese visaduse ja mänguoskusega tegi temast ületamatu tähe, nii et isegi kui vigastused olid teovõimetud, taastas Graf stiilselt ja edukalt. Kahtlemata on ta olnud mängu valitsev täht ja hääletas mitme ajakirja, ühingu, kriitiku ja spordikanali poolt parimaks tennise naismängijaks.
Lapsepõlv ja varane elu
Steffi Graf sündis Stefanie Maria Grafina Peterile ja Heidi Grafile Mannheimis, Saksamaal. Tal on vend nimega Michael.
Grafi proovimine tennisega algas siis, kui ta oli kõigest kolmeaastane. Tema isa, kes oli pürgiv tennisetreener, õpetas väikelaps Grafi puidust reketi kiikumiseks. Aasta hiljem tabas ta platsi ja hakkas ametlikult harjutama. See oli rahvusvahelise eduka karjääri tagasihoidlik algus.
Veel noorena hakkas Graf mängima juunioride turniire ja neid samamoodi võitma. 1982. aastal võitis ta 1982. aasta Euroopa meistrivõistlused 12s ja 18s.
Kujundavad aastad
Grafi esimene väljasõit ametialaselt oli 1982. aasta Porsche Grand Prix võistlus Saksamaal Filderstadtis. Ta oli sel ajal vaid 13-aastane. Ehkki ta kaotas mängu vastasele Tracy Austinile 6–4, 6–0, tegi see noore vere vallandamiseks väga vähe.
Graf kindlustas oma esimesel aastal maailma 124. positsiooni. Ehkki ta ei võitnud järgnevatel kolmel järjestikusel aastal ühtegi tiitlit, tõusis tema edetabel järjekindlalt vastavalt 1983., 1984. ja 1985. aastal maailmas nr 98, nr 22 ja nr 6.
Graf jõudis tähelepanu keskpunkti 1984. aasta neljanda vooru kohtumistel Wimbledonis, kui ta peaaegu ärritas kümnendat seemet, Ühendkuningriiki Jo Durie. Ta võitis tennise demonstratsioonürituse 1984. aasta Los Angelese olümpiamängudel.
Pärast aastaid tõusis Graf US Openil peamiseks väljakutsujaks. Kuigi ta kaotas nii Martina Navratilovale kui ka Chris Evertile, oli ta finaali ja poolfinaali jõudmiseks piisavalt järjekindel.
13. aprill 1986 oli Grafile viljakas päev, kui ta võitis oma esimese WTA turniiri, lüües Chris Everti Family Circle Cupi finaalis Hilton Headi osariigis Lõuna-Carolinas. Ta jälgis sama, võites Amelia saarel, Charlestonis ja Berliinis.
Haigusest ja varbavigastustest põhjustatud löögi tõttu jäi Graf Wimbledonist maha, kuid oli vahetult enne US Openit taas tervise juures. Ehkki kaotas kahel korral Navratilovale, võitis ta Tokyos, Z richis ja Brightonis kolm järjestikust sisetiitlit.
Läbimurre ja edu
Murrang Grafi karjäärile toimus 1987. aastal, kui ta alistas nii Martina Navratilova poolfinaalis kui ka Chris Evert Miami turniiri finaalis. Hiljem French Openi finaalis alistas Graf pärast Gabriela Sabatini kolmesetilises poolfinaalis peksmist Navratilova, kes oli maailma edetabelis nr 1.
1988. aastal saavutas ta kulla, võites mitte ainult kõik neli Grand Slami tiitlit, vaid ka olümpiakulla. Sellega sai temast esimene ja ainus mängija, kes selle feat saavutas.
Kui Graf saavutas Australian Openi finaalis Chris Everti üle kerge võidu, alistas ta French Openil Natasha Zvereva, kaitstes sellega oma tiitlit edukalt. Wimbledonis mängis Graf matši võites Navratilova vastu, lõpetades sellega viimase võidukäigu. US Openil mängis Graf Sabatini vastu, lüües teda ja võites kalendriaasta Grand Slami.
Lõõtsutav võidutee jõudis haripunkti, kui Graf alistas Souli olümpiamängude kuldmedalimatšil Sabatini 6–3, 6–3. Lisaks võitis Graf sel aastal Wimbledoni partnerina Sabatinis ka oma ainsa Grand Slami kahekordse tiitli ja noppis naiste kahekordse olümpiapronksmedali.
Järgmisel aastal jätkati 1988. aasta võidukäiku, kuna Graf võitis Australian Openi, alistades finaalis Helena Sukov .
Sellele järgnes peagi kerge võit, Washingtonis D.C., San Antonio, Texas, Boca Raton, Florida ja Hilton Head, Lõuna-Carolina. Washingtoni turniir oli tähelepanuväärne, kuna see oli esimene kord, kui Graf võitis esimesed 20 punkti.
French Openil kaotas Graf aga hispaanlasele Arantxa Sanchez Vicariole, peatades sellega oma ülipikkade võitude rekordi. Sellegipoolest hüppas ta tagasi Wimbledoni ja US Openi võitmiseks, lüües mõlemal korral Martina Navratilovat. Aasta 1989 tõi seega Grafile kolm Grand Slami tiitlit.
Aasta 1990 tõi Grafile segatud tulemusi. Kuigi ta võitis Australian Openi, alistades Mary Joe Fernandezi, ei õnnestunud tal Wimbledoni ja US Openi finaali pääseda. Mis puutub French Openi, siis kaotas ta finaali Monica Selesile. Vaatamata lüüasaamisele säilitas Graf positsiooni parima mängijana
Vormi kaotus, vigastused ja isiklikud raskused varjutasid Grafi karjääri, kuna ta oli seni oma karjääri madalaimas madalseisus. Graf mitte ainult ei kaotanud Grand Slami tiitleid, vaid kaotas ka oma edetabeli nr 1 Monica Selesile, kellest sai maailma nr 1, lõpetades sellega Grafi rekordilise 186 järjestikuse nädala hoidmise positsioonil. Ainus kergendus aasta jooksul oli veerandfinaal, mille ta mängis Judith Wiesneri vastu, mis registreeris tema karjääri 500. võidu.
Aasta 1992 oli Grafi taaselustamise aasta. Ehkki ta jättis Australian Openi vahele ja kaotas French Openi ja US Openi, registreerus ta Wimbledonis võidu lõpuks, alistades Monica Seles. Olümpial kindlustas Graf hõbemedali. Virginia Slimsi meistrivõistluste osas kaotas ta turniiril kolm korda järjest.
Domineerimise jätkuv ajastu
1993. aasta tõi Grafi teele tagasi, kui ta võitis neljast Grand Slāmist kolm, kaotades Australian Openile Selesile, kes ei suutnud järgmised kaks aastat võistelda, kuna teda pussitas vaimuhaige Grafi fänn. Võidud aitasid Grafil säilitada 7. juuni maailma edetabeli nr 1.
Grafi teine märkimisväärne võit oli siis, kui ta võitis oma esimesed Virginia Slimsi meistrivõistlused pärast 1989. aastat, lüües finaalis Sanchez Vicario.
Esmakordselt pärast pikka aega oli Graf igasugustest vigastustest vaba 1994. aastal.Ta alustas aastat võidukäigul, saavutades triumfi Australian Openil, kus alistas Arantxa Sanchez Vicario.
Järgmised paar mängu tõid kurbi tulemusi, kui Graf oli oma vormi nimel hädas. Ta kaotas Mary Openile French Openi poolfinaalis, Lori McNeilile esimeses voorus Wimbledonis. Tema mäng Sanchez Vicario vastu US Openi finaalis viis viimase võiduni, samal ajal kui Graf alistus raskendatud seljavigastuse tõttu.
Ka Virginia Slimsi meistrivõistlused tõid masendava tulemuse, kuna Graf kaotas sama.
Graf jättis vigastuse tõttu 1995. aasta Australian Openi vahele, kuid pääses ülejäänud Grand Slami võistlustele. Maagia juhtus siis, kui Graf võitis ülejäänud kolm Grand Slimi, võites French Openil Arantxa Sanchez Vicario ning Up Openil Wimbledoni ja Monica Seles'i.
1996. aasta oli 1995. aasta koopia Grand Slami võitude küsimustes, kuna Graf jäi vigastuse tõttu Australian Openilt maha, kuid kaitses edukalt oma ülejäänud kolme Grand Slami tiitlit.
Lõplikud aastad
Vigastused põhjustasid suure tagasilöögi ja purustasid Grafi kuulsusrikka lagunemise, kuna ta mitte ainult ei suutnud võita ühte Grand Slami tiitlit, vaid kaotas ka Martina Hingisele esikoha.
Ta võttis kergenduse hinge, lüües 1998. aastal Philadelphia tiitlile maailma nr 2 Hingise ja maailma nr 1 Lindsay Davenporti. Hiljem läks ta võitma maailma nr 3 Jana Novotn hooaja esimesel ringil - lõpetades Chase'i meistrivõistlused
Aasta 1999 oli segakott. Ehkki ta võitis päris mitu soojendusmängu, kaotas ta Australian Openi veerandfinaalis Monica Selesile. Mis puutub French Openisse, siis jõudis ta finaali, olles esimest korda viimase kolme aasta jooksul ja võites sama võidetava Hingise. Graf jõudis Wimbledoni finaali, kaotades hiljem Davenportile. Sellega teatas ta naistetuurilt taganemisest. Ta oli sel ajal maailma kolmandal kohal.
Pärast pensionile jäämist mängis Graf paar mängu ja võistles mõnes matšis. See oli siiski ainult meelelahutuslik ja heategevuslik eesmärk, kuna Graf ei kavatsenud seda mängu professionaalselt taastada.
Aastal 2005 võistles ta ühevõistluses World Team Tennis, kus kaotas üksikmängud, kuid võitis segapaarismängus võidu.
2009. aastal mängis ta üksiknäituse matši Kim Clijstersi vastu ja segapaaride näitust oma abikaasa Andre Agassi kõrval Tim Henmani ja Clijstersi vastu.
2010. aastal osales ta Washingtonis C.C.-l toimuval World Team Tennis Smash Hits näitusel, et toetada The Elton John Aids Foundationi. Ta mängis kuulsuste-, naiste- ja sega-, enne kui pinges vasika lihas tema lahkumise põhjustas.
Auhinnad ja saavutused
1986. aastal võitis Steffi Graf Corel WTA Touri kategoorias „Aasta uustulnuk” debüütiauhinna.
Ta kogus „Aasta mängija” auhinda kaheksa korda, neli korda järjest aastatel 1987–1990 ja 1993–1996.
1988 oli kõige olulisem aasta, kuna temast sai esimene ja ainus tennisist, kes saavutas kalendriaasta Kuldse Slami, võites samal kalendriaastal kõik neli Grand Slami üksikmängu tiitlit ja olümpiakulla.
Ta on ainus mängija, kes on võitnud viis järjestikust Grand Slamit aastatel 1988–89 ja kokku 7 Grand Slami kaheksast kahe kalendriaasta jooksul 1988–1989.
Ta on võitnud kokku 22 Grand Slami üksikmängu tiitlit aastatel 1988–1999, kusjuures kõigil neljal Grand Slamil on vähemalt neli võitu.
Ta oli 186 järjestikuse nädala jooksul, alates 17. augustist 1987 kuni 10. märtsini 1991, edetabelis nr 1. Üldiselt oli ta kogu karjääri jooksul kokku 377 nädalat, mis on rekord.
1998. aastal pälvis Corel WTA Tour tema auhinna “Aasta kõige huvitavam mängija”.
Aasta 1999 tunnistati Grafile arvukalt auhindu. Ta võitis „Astuuria printsi auhinna”, mis on Hispaania üks olulisemaid auhindu, Saksamaa televisiooni auhind, „Sajandi sportlane” kategoorias „Naissportlane Ballsportsis“ ja „Aasta naissportlane“, mille autor on Saksamaa Telesaade ARD.
Lisaks võitis ta samal aastal ESPY, Las Vegase viimase olümpia naisspordi auhinna ja olümpia medali.
Graf on olnud uhke "aumärgi" saaja, mille talle 2002. aastal andis Saksamaa Baden-Wuertembergi liidumaa peaminister hr Erwin Teufel.
2004. aastal kutsuti ta Tennise kuulsuste saali.
2007. aastal võitis ta autentse sotsiaalse pühendumise eest Saksa meediapreemia
Isiklik elu ja pärand
Steffi Graf oli 1990ndate aastate jooksul romantilistes suhetes Saksamaa tennisisti Alexander Mronzi ja võidusõiduauto juhi Michael Bartelsiga. Kuid ükski neist ei realiseerunud, kuigi tema afäär oli Bartelsil pikaajaline.
22. oktoobril 2001 sidus ta tennisetähe Andre Agassi abil nööpsõlme. Tema pulmapidu oli privaatne asi ilma pompoossete kokkulepeteta. Paari on õnnistatud poja Jaden Gili (2001) ja tütre Jaz Ellega (2003).
Trivia
Tema võimas tenniseväljaku seesmine väljakäik teenis talle hüüdnime Fr ulein Forehand.
Ta on ainus mängija, kes võitis ühel kalendriaastal kõik neli suurt slämmi ja olümpiakulla.
Oma karjääri jooksul võitis ta 22 Grand Slamit: seitse tiitlit Wimbledonis, viis tiitlit US Openil, kuus French Openil ja neli võitu Australian Openil. Lisaks on tal neli olümpiamedalit, kaks kulda, üks hõbe ja üks pronks.
Ta oli naistennisistide edetabelis esikohal kokku 377 nädalat, millest ta hoidis oma positsiooni rekordiliselt 186 järjestikust nädalat.
Ta mängis 36 Grand Slam üksikmängu turniiril alates 1987. aasta French Openist, mis oli tema esimene Grand Slami võit 1999. aasta French Openi kaudu, mis oli tema viimane Grand Slam võit.
Wimbledon oli selle ässatennise staari lemmik Grand Slami turniir ja rohi oli tema soositud pind.
Ta on mittetulundusliku sihtasutuse "Lapsed homseks" asutaja ja juhataja projektide elluviimiseks ja arendamiseks, et toetada sõjas või muudes kriisides traumeeritud lapsi.
Kiired faktid
Sünnipäev 14. juuni 1969
Rahvus Saksa keel
Kuulsad: Steffi GrafTennise mängijate tsitaadid
Päikesemärk: Kaksikud
Tuntud ka kui: Stefanie Maria
Kuulus kui Tennisist
Perekond: Abikaasa / Ex-: Andre Agassi (s. 2001) isa: Peter Graf ema: Heidi Grafi õed-vennad: Michael Grafi lapsed: Jaden Gil Agassi, Jaz Elle Agassi
