Leopold II oli belglaste teine kuningas ning Kongo Vaba Riigi asutaja ja ainus omanik. Teda mäletatakse peamiselt türannina, kelle võimu all Kongos tapeti üle 10 miljoni aafriklase. Väga julm inimene käskis inimesi tappa ilma igasuguse ilmse põhjuseta ja kasutas väga jõhkraid karistusvahendeid, sealhulgas orjade ja nende väikelaste jäsemete raiumist. Ta kasutas halastamatult Kongo loodusvarasid ja kogus tohutu isikliku varanduse. Leopold II oli Belgia monarhi Leopold I teine poeg. Vaatamata sellele, et Leopold II oli tema teine poeg, oli tema isa troonipärija juba sünnist saati, kuna tema vanem vend oli enne sündi surnud. Ta suri pärast isa troonile. Algusest peale kavatses ta muuta Belgia tugeva ja jõukaks rahvaks ning asus selle eesmärgi saavutamiseks riigis rakendama mitmeid reforme. Samuti otsustas ta omandada Aafrika kolooniad ja palus kuulsa maadeavastaja Henry Stanley abi Kongo piirkonnas koloonia uurimiseks ja rajamiseks. Peagi loodi tema võimu alla Kongo vabariik. Ta kasutas seda piirkonda jõhkralt ja vallandas oma valitsemisajal põliselanike kirjeldamatu terrori, mis lõppes 1908. aastal
Lapsepõlv ja varane elu
Leopold II sündis valitseva Belgia monarhi Leopold I ja tema teise naise Louise'i teise lapsena Brüsselis 9. aprillil 1835. Tema vanem vend Louis Philippe oli enne Leopoldi sündi surnud. Tema ema suri 1850. aastal.
Temast tehti Brabandi hertsog, kui ta oli üheksa-aastane, ja ta määrati armees alamleitnandiks.
Ta sai täisealiseks 1855. aastal ja asus aktiivselt osalema Belgia senatis. Ta tegeles oma riigi arengu ambitsioonikate plaanidega ja kutsus isa üles kolooniaid omandama. Kroonprintsina reisis ta ulatuslikult ning külastas Indiat, Hiinat, Egiptust ja Aafrika Vahemere ranniku riike.
Ühinemine ja valitsemisaeg
Kuningas Leopold I suri 10. detsembril 1865 ja Leopold II tõusis troonile 30-aastaselt. Algusest peale oli tal suured arengukavad Belgiasse ja ta asus rea reforme tegema.
Tema valitsemisajal võeti vastu mitu seadust, sealhulgas laste töö vastu suunatud seadused ja noorte naiste töölevõtmise seadused teatavates ohtlikes ametites. Samuti anti töötajatele õigus saada hüvitist tööõnnetuste eest.
Sel ajal ei olnud Belgial arvukalt ülemere kolooniaid, nagu olid tema naaberriikidel Hollandil, Prantsusmaal ja Suurbritannial. Seega oli Leopold motiveeritud omandama omaenda Aasia ja Aafrika kolooniaid. Järgmise paari aasta jooksul tegi ta mitmeid katseid kolooniate omandamiseks, kuid ebaõnnestus.
1876. aastal korraldas ta Rahvusvahelise Aafrika Assotsiatsiooni, mille eesmärk oli ilmselt viia humanitaarprojektid Kesk-Aafrika piirkondadesse.
1878. aastal värbas ta kuulsa maadeavastaja Henry Stanley abi selle ühingu egiidi all Kongo piirkonnas koloonia uurimiseks ja rajamiseks.
Järgneva paari aasta jooksul sõitis Stanley mööda Kesk-Aafrikat, asutades kaubandusposte ja ehitades teid, et veenda aafriklasi, et belglased viivad ellu neid projekte Aafrika põliselanike paremaks muutmiseks. Samuti veenis ta kohalikke pealikke allkirjastama Leopoldiga lepinguid, mis olid koostatud vastavalt Belgia monarhi nõuetele.
Euroopa kolonisatsiooni ja Aafrikas kauplemist reguleeriva Berliini konverentsi ajal 1884–85 veenis Leopold 14 Euroopa riigi ja USA esindajaid tunnistama teda selle maa suverääniks, mida Stanley oli tema jaoks nõudnud.
Kongo vabariik, pindalaga 76 korda suurem kui Belgia, loodi 5. veebruaril 1885 Leopold II isikliku võimu ja eraarmee, Force Publique alluvuses. Kongo oli loodusvaradega rikas koht ja kohe selle valitsejaks saamisega hakkas Leopold ressursse kasutama.
Algselt oli ta huvitatud elevandiluuärist, mis tõi mõne aasta jooksul suurt kasumit. Aja jooksul mõistis ta, et kumm on veelgi kasumlikum, ja koondas kogu oma energia kummikaubandusele.
Kummi järele oli kiiresti kasvav ülemaailmne nõudlus ja Leopold tahtis seda kõige paremini kasutada. Kummitööstusettevõtetest pärineva mahla kogumine oli töömahukas protsess ja kummitoodangu suurendamiseks hakkas Leopoldi armee Kongo põliselanikke jõhkralt kohtlema.
Orjastatud aafriklased sunniti töötama kõige karmimates tingimustes ja neile seati eesmärkide saavutamiseks võimatult kõrged eesmärgid. Leopoldi armee pidas mehi isegi tööl käies pantvangis ning asus sageli eesmärgile mittevastavate töötajate jäsemete katkemiseks.
Tema valitsusajal vallandas Kongos kirjeldamatu terror, mille tagajärjel hukkus umbes 10 miljonit põliselanikku. Lõpuks jõudsid jutud tema julmustest välismaailma ja talle hakkas avaldama rahvusvahelist survet loobuda kontrollist Kongo üle.
Lõpuks, 1908. aastal, muudeti Kongo vaba riik parlamendi kontrolli all olevaks Belgia kolooniaks, mida tuntakse Belgia Kongo nime all.
Isiklik elu ja pärand
Leopold II abiellus Austria Marie Henriette'iga 1853. aastal. Marie oli Belgia kodanike seas väga ilus, elav ja äärmiselt populaarne. Ta oli ka väga andekas naine. Sellest abielust sündis kolm tütart ja üks poeg. Abielu pinges pärast nende ainsa poja surma ja paar lahutati.
Leopold II-l oli mitu armukest, kellest kõige silmatorkavam oli Caroline Lacroix, kellega kuningas oli kohtunud 1899. aastal, kui ta oli 64-aastane ja 16-aastane. Ta laotas naisele tohutul hulgal rikkust ja püsis tema lähedal surmani. Caroline sünnitas kaks illegaalset poega. Kuningas jättis tema surma järel tohutu hulga rikkusi.
Ta suri 17. detsembril 1909 ja tema järglaseks sai tema vennapoeg Albert. Tema 44-aastane valitsusaeg on Belgia ajaloo pikim.
Kiired faktid
Sünnipäev 9. aprill 1835
Rahvus Belglane
Kuulsad: keisrid ja kuningadBelgia mehed
Surnud vanuses: 74
Päikesemärk: Jäär
Tuntud ka kui: Léopold II Belgia
Sündinud: Brüsselis
Kuulus kui Kongo Vaba Riigi asutaja
Perekond: abikaasa / eks-: Caroline Lacroix, Austria Marie Henriette isa: Belgia Leopold I ema: õdede-vendade Louise of Orléans: Mehhiko Carlota, Flandria krahv, prints Philippe lapsed: Brabanti hertsog, prints Leopold, Belgia printsess Clémentine , Belgia printsess Louise, Belgia printsess Stéphanie suri: 17. detsembril 1909 surmakoht: Laeken Linn: Brüssel, Belgia Asutaja / kaasasutaja: Force Publique, Rahvusvaheline Aafrika Assotsiatsioon
