Paavst Innocent III oli keskaja üks mõjukamaid paavste. Rooma perre sündinud tütar õppis Pariisi ülikoolis teoloogiat ja Bologna ülikoolis jurisprudentsi. Pariisis saadud teoloogiline väljaõpe mõjutas kogu elu tema mõtteid, hoiakuid ja keelt. Just siin õppis ta probleemidest aru saama või neid lahendama, kasutades oma tööriistana Püha Piiblit. Naastes Rooma, asus ta kirikusse ning eristus sündimise ja intellekti poolest, tõusis kiiresti auastme kaudu; lõpuks valiti paavstiks kolmekümne seitsmeaastaselt. Kohe hakkas ta avaldama suurt mõju Euroopa kuninglikele, väites paavsti ülimuslikkust võhikute üle, laiendades paavstlikku riiki tunduvalt. Samuti viis ta oma otsuste abil läbi reforme, viimistledes märkimisväärselt kaanoniseadusi ja kutsus üles korraldama ristisõite nii moslemite kui ka kristlike ketserite vastu. Tema algatusel käivitatud neljas Laterani nõukogu oli tema ajastu veel üks suur saavutus.
Lapsepõlv ja varased aastad
Paavst Innocent III sündis Lotario de 'Contina aastatel 1160-1161 Gavignano lossis, mis asub Itaalias Campagna di Roomas. Tema mõlemad vanemad, Segni krahv Trasimund ja Claricia Scotti, olid üllas sündinud. Tal oli vähemalt üks vend nimega Richard Conti.
Üheksa paavsti tootnud Conti di Segni majas sündis Lotario tõenäoliselt juba varases lapsepõlves kirikuga liitumiseks. Väga tundlik laps oli ta sügavalt liigutatud, kui Canterbury peapiiskop Thomas Becket märterdas Inglismaa kuninga Henry II järgijaid 1170. aastal.
Ta sai varase hariduse Roomas, võimalik, et St Andrea al Celio benediktiini kloostris. 1170ndate lõpus astus ta Pariisi ülikooli, kus õppis teoloogiat selliste tuntud teoloogide juures nagu Poitiersi Peeter ja Corbeili Peeter. Hiljem õppis ta ka Bolognas jurisprudentsi.
Varajane karjäär
Võimalik, et 1181. aastal naasis Lotario de 'Conti Itaaliasse ja liitus kirikuga, pidades mitmesuguseid kiriklikke ametkondi, tõustes kiiresti kiriku ridadest läbi, võimalik, et onu, Clement III mõjul, kellest sai paavst 1187. aastal. 1190. aastal sai Püha Sergiuse ja Bacchuse kardinali diakoniks.
Aastal 1191 suri paavst Clement III ja talle järgnes tema konkurent Celestine III. Sellega peatus Lotario kiire edusamm kiriku ridades. Järgmise seitsme aasta jooksul ei saanud ta olulist komisjoni ja pühendus peamiselt meditatsioonile ja kirjandusteostele.
Millalgi 1194 lõpust aprillini 1195 hakkas ta kirjutama oma esimest lepingut “De Miseria Condicionis Humane” (inimolukorra armetu kohta). Sellele järgnevad veel kaks, „De missarum mysteriis” (missa saladuste kohta) ja „De quadripartita specie nuptiarum” (neljal abielutüübil).
Paavst
8. jaanuaril 1198 suri Celestine III ja samal surmaööl valisid kardinalid vastupidiselt tema tahtele uueks paavstiks Lotario de 'Conti. Ta oli siis vaid kolmkümmend seitse aastat vana ja tema kinnitus kiriku preestrina polnud veel täielik.
Ta uskus, et paavst on Jumala esindaja maa peal ja seetõttu peaks ta mängima olulist rolli ka ajalistes küsimustes. Järelikult võttis ta paavstiks saamisel nime Innocent III oma eelkäija Innocent II järel, kes kinnitas paavsti võimu kuningate ja keisrite üle.
21. veebruaril 1198 ordineeriti ta preestriks ja ta pühitseti Rooma piiskopiks 22. Peetri kiriku pühal. Seejärel keskendus ta mitmete probleemide lahendamisele, millega kirik silmitsi seisis, ja jätkas paavst Gregory VII alustatud reformidega.
Paavsti ülemuse idee koju viimiseks kujundas ta silmatorkava pildi, millel oli kujutatud päikest, mis esindas paavsti ja Kuud, mis esindasid vürste. Ta selgitas, et kogu võim tuli Jumalalt; aga just siis, kui kuu sai päikesest valgust, saavad kuninglikud paavstilt oma suurejoonelisuse.
Oma autoriteedi üle autoriteedi kinnitamiseks asetas ta kaanoniõiguse tsiviilseaduste kohale, piirates sellega nende volitusi. Nende edasiseks alistamiseks kasutas ta oma tööriistadena ekskommunikatsiooni (mis keelas inimesel kasutada ära kiriku teenuseid) ja otsust (mis hõlmas igasuguse usulise tegevuse peatamist riigis).
Kiriku vabaduse kaitsmiseks ilmaliku sekkumise eest otsustas ta, et autoritasud ei tohiks olla seotud vaimulike, eriti piiskoppide määramisega. Samuti oli ta otsustanud kaitsta ja laiendada Püha Rooma keisririigi poolt regulaarselt väidetud Püha Petersi pärandit.
Varsti pärast paavstiks saamist hakkas ta Itaalia linnadesse saatma paavsti legaate, nõudes nende truudust. Lühikese aja jooksul allusid paljud linnad nii lähedal kui ka kaugel paavsti juhtimisele, laiendades sellega oma mõjuala.
Ta sai võimaluse paavstlike õiguste taastamiseks Sitsiilias, kui 1198. aastal nimetas ta oma lese ema Sitsiilia kuninganna Constance'i Frederick II eestkostjaks. Usulise ketserluse jõuline vastane saatis ta esindajad ka Prantsusmaale, et tegeleda kataaridega, keda ta pidas ketseriteks.
Aastal 1198 andis paavst Innocent III välja paavstliku härja „Post miserabile”, kutsudes sellega ristisõda vabastama Palestiina ja Jeruusalemma pühad maad, saates eri kristlikesse riikidesse saadikud oma ressursse vabastama. Erinevalt teistest paavstidest kavatses ta ka ristisõda juhtida, kuid see ei realiseerunud kunagi.
'Neljas ristisõda', mis toimus aastatel 1202–1204, oli läbikukkumine. Küll aga oli ta edukas teistes sfäärides, ajades 1201. aastal Anconast, Spoletost ja Perugiast välja keiserlikud feodaalid.
Aastal 1201 toetas ta Otto IV tema ettepanekus tõusta Püha Rooma impeeriumi troonile vastutasuks lubaduse eest taastada paavstlik maa. Kuid kui 1208. aastal sai Otto keisriks, läks ta uuesti oma lubadusele, ajendades Innocenti teda riigist välja saatma.
Aastal 1202 kehtestas paavst Innocent III paavsti õiguse hinnata keiserlikke kandidaate vaidlustatud valimistel dekreetkirjaga „Per venerabilem” (meie auväärse venna kaudu). Ehkki väide polnud pretsedenditu, sai see väga kiiresti kaanoniõiguse osaks.
Aastal 1207 nimetas paavst Innocent III Canterbury peapiiskopiks Stephen Langtoni, möödudes nii Inglismaa kuninga Johannese kui ka kohalike kirikute kandidaatidest. Nii võttis ta kohalikelt kirikutelt ära valimisõiguse.
1209. aastal edastas paavst Innocent III kuninga Johannese keeldumise eest Langtonit peapiiskopiks võtta. Hiljem aga lepe sõlmiti ja Inglismaast sai paavstilits 1213. aastal. Samal ajal asus ta 1210. aastal kommunistima Otto IV ja lubas Assisi Püha Franciscusel värvata vendi.
Novembris 1215 avas ta neljanda Lateraanide Nõukogu, mida praegu peetakse keskaja kõige olulisemaks kirikukoguks. 71 patriarhi ja metropoliidi, 412 piiskopi, 900 aabitsa ja vangi osavõtul andis nõukogu välja seitsekümmend reformivat määrust.
Surm ja pärand
1216. aasta kevadel sõitis paavst Innocent III Põhja-Itaaliasse, et leppida kokku Pisa ja Genova merelinnadega; kuid suri ootamatult 16. juunil 1216 Itaalias Perugias. Algselt Perugia katedraali maetud, viidi ta surelikud jäänused paavst Leo XIII poolt detsembris 1891 Laterani.
Kiired faktid
Sünnipäev: 22. veebruar 1161
Rahvus Itaalia
Kuulsad: vaimulikud ja usujuhidItaalia mehed
Surnud vanuses: 55
Päikesemärk: Kalad
Tuntud ka kui: Lotario dei Conti di Segni
Sündinud riik: Itaalia
Sündinud: Gavignano, Itaalia
Kuulus kui Paavst
Perekond: isa: Segni krahv Trasimund ema: Claricia Scotti (Romani de Scotti), suri 16. juulil 1216
