Peggy Annette Whitson on ameerika biokeemik ja astronaut, kellele kuulub kõigi NASA astronautide kosmoses veedetud päevade koguarv. Ta on ka esimene naine astronaut, kes juhtis kaks korda rahvusvahelist kosmosejaama. Juba noorelt ambitsioonikas sai ta aru, et ta kutsub oma elu üsna varakult üles. Üheksa-aastase lapsena jälgis ta, kuidas Buzz Aldrin ja Neil Armstrong televiisoril Kuu peal kõndisid, ning otsustasid ise astronaudiks saada. Sel aastal, kui Whitson kooli lõpetas, nimetati Sally Ride'i esimeseks naissoost ameeriklasest astronaudiks ja see muutis ta kindlameelsemaks. Kahekümne kuue aasta vanusena liitus ta NASA Johnsoni kosmosekeskusega riikliku teadusnõukogu alalise teadusuuringute kaastöötajana. Kümme aastat hiljem valiti ta astronaudikandidaadiks ja läbis kaks aastat ranget koolitust. Lõpuks sai tema unistus teoks, kui ta Expedition 5 meeskonna koosseisus startis STS-111 pardale Rahvusvahelise Kosmosejaama juurde 5. juunil 2002. aastal. Teise reisi kosmosesse tegi ta 2007. aasta oktoobris; seekord komandörina. Tegelikult on ta esimene naissoost ülem, kes juhib kosmoseuuringuid. 2017. aasta aprillis ületas Whitson NASA astronaudi astronaudi Jeff Williamsi varasema rekordi, milleks oli 534 päeva, 2 tundi ja 48 minutit kumulatiivset aega, luues uue, enam kui 534 päeva kestnud rekordi.
Lapsepõlv ja varane elu
Peggy Annette Whitson sündis 9. veebruaril 1960 Iowa osariigis Mount Ayr. Tema vanematele Keithile ja Beth Whitsonile kuulus Ayri mäe lähedal asuva väikelinna Beaconsfieldi ääres talu. Peggy vanem õde Kathy Bretz elab nüüd Des Moineses.
Keith ja Beth Whitson töötasid kogu päeva farmis ja nende käest õppis väike Peggy raske töö väärtust. Lapsena oli ta ka väga kuulekas, visad ja resoluutne
Peggy sai varase hariduse Mount Ayr Community keskkoolis. Kui ta oli üheksa-aastane, laskusid Buzz Aldrin ja Neil Armstrong esimest korda Kuule. Vaadates neid kuu ajal televiisorist kõndimas, otsustas ka tema hakata astronaudiks.
Terve tudengielu vältel kandis ta eesmärki oma südames, tehes kõvasti tööd selle täitmiseks. Ta lõpetas kooli 1978. aastal. Samal aastal valiti Sally Ride esimeseks naissoost astronaudiks ja see tegi temast otsuse astronaudiks tugevamaks saada.
1978. aastal õppis Peggy Whitson Iowa Wesleyani kolledžis keemia ja bioloogia erialal ning lõpetas seal 1981. aastal teaduse bakalaureuse kraadi. Kuigi tema professorid üritasid veenda teda meditsiinikooli õppima, jäi ta oma eesmärgi juurde.
Ta oli särav ja töökas õpilane ning võitis mitmeid medaleid ja stipendiume. 1978. aastal pälvis ta akadeemilise tipptaseme auhinna ja 1979. aastal kuulutati ta Iowa Scholari osariigiks. Samuti sai ta 1980. aastal Orange van Calhouni stipendiumi ja oli presidendi aumärgis aastatel 1978–1981.
1981. aastal liitus ta Hoiceoni Rice ülikooliga biokeemia eriala lõputöö eest Robert A. Welchi eelpraktika stipendiumil. 1984. aastal teenis ta doktorikraadi; kuid jätkas Robert A Welchi järeldoktori stipendiaadiga samas ülikoolis.
Karjäär
Peggy Whitson lõpetas järeldoktoriõppe 1986. aasta oktoobris ja liitus seejärel Johnsoni kosmosekeskusega (JSC) riikliku teadusnõukogu alalise teadurina. Houstonis asuv keskus on osa riiklikust lennunduse ja kosmose administratsioonist (NASA).
1988. aasta aprillis sai temast JSC meditsiiniteadustöövõtja KRUG Internationali biokeemia uurimisrühma järelevaataja ja töötas selles ametis kuni 1989. aasta septembrini. Pärast seda liitus ta NASA-JSC biomeditsiiniliste operatsioonide ja uuringute osakonnaga teadusuuringute biokeemikuna ja jäi edasi postil kuni 1991. aastani.
Alates 1991. aastast oli Peggy Whitson samal ajal mitu ametikohta. Sellest aastast kuni 1993. aastani töötas ta biomeedikumi operatsioonide ja teadusuuringute osakonna biokeemia uurimislaborite tehnilise monitoorijana.
Paralleelselt aastatel 1991–1992 tegutses ta SL-J (STS-47) pardal luurakkude uurimise eksperimentaalmahu arendajana ning kuulus USA-NSV Liidu kosmosemeditsiini ja bioloogia ühisesse töörühma.
1992. aastal sai temast programmi Shuttle Shuttle (STS-60, STS-63, STS-71, Mir 18, Mir 19) projektiteadlane ja töötas selles ametis kuni 1.A etapi programmi lõpuni 1995. aastal.
Järgmisena valiti Whitson 1993–1996 NASA-JSC arstiteaduste osakonna juhataja asetäitjaks. Samal ajal oli ta aastatel 1995–1996 USA-Vene missiooniteaduse töörühma kaasesimees.
Aprillis 1996 valiti ta astronaudikandidaadiks. Kaheaastane üldise kosmoseõppe kursus algas 1996. aasta augustis ja 1998. aastal kuulutati ta kvalifitseeritud võitlusspetsialistiks.
Samal ajal, 1997. aastal, töötas ta samal ajal väljaõppe ajal ka Rice ülikooli abiprofessorina Maybee biokeemilise ja geenitehnoloogia laboris.
Pärast kvalifitseeritud võitlusspetsialistiks tunnistamist liitus Peggy Whitson 1998. aastal Astronaudi büroo operatsioonide planeerimise osakonnaga, kus talle määrati tehnilised ülesanded. Samuti juhtis ta aastatel 1998–1999 Venemaal meeskonna testimise tugimeeskonda.
Juulis 1999 määrati ta ISS-3 tagavarameeskonda ja ISS-5 peakomandosse. Seejärel läbis Whitson septembrist 2000 kuni juulini 2001 täienduskoolituse ISS-3 tagavarameeskonnas.
Lõpuks, 2002. aasta juunis, lendas Peggy Whitson esimest korda kosmosesse. Ta läks kosmoselaeva Endeavour pardale ekspeditsioonil 5 lennuinsenerina. See käivitati Kennedy kosmosekeskusest 5. juunil ja dokkiti rahvusvahelises kosmosejaamas 7. juunil. Pärast umbes 184 päeva kosmoses viibimist naasid nad Maale 2. detsembril 2002.
2003. aasta novembris määrati Whitson NASA astronaudibüroo juhataja asetäitjaks. Ta töötas sellel ametikohal 2005. aasta märtsini. 2005. aasta maist novembrini 2005 oli ta astronaudibüroo jaamaoperatsioonide osakonna juhataja.
2007. aastal läks ta taas kosmosesse Kasahstani Baikonuri kosmodroomilt 10. oktoobril 2007 startinud kosmoselaeva Soyuz-TMA pardal. Seekord oli ta Expedition 16 missiooni ülem. Pärast peaaegu 192 päeva kosmoses naasmist naasesid nad Maa Soyuz TMA-11 pardal 19. aprillil 2008.
2009. aastal sai Whitson astronautide büroo ülemaks ja jäi ametikohale kuni 2012. aasta juulini. Ametikohale on usaldatud NASA astronautide kogu tegevuse kontrollimine ning ta oli esimene mittesõjaväelane, kes seda korraldas.
Selle ametisoleku ajal vastutas ta mitte ainult missiooni ettevalmistamise eest, vaid ka tema kohus oli pakkuda Rahvusvahelise Kosmosejaama meeskondadele orbiidil tuge. Meeskonna liidese tugiteenuste korraldamine edaspidiseks raskeks stardiks oli ka tema üks peamisi ülesandeid.
Peggy Whitsonit nimetati 2016. aasta novembris alustatud ekspeditsiooni 51 komandöriks. Selle ekspeditsiooni käivitamisega sai temast 56-aastaselt vanim naine, kes kosmosesse lendas. Sellel missioonil saatsid teda kaasmaalased astronaudid Oleg Novitskiy, Thomas Pesquet, Fyodor Yurchikhin ja Jack Fischer.
Jaanuaris 2017 viis Whitson koos Expedition 50 ülema Shane Kimbrough'iga läbi sõidukite lisatoiminguid (EVA), mille käigus nad paigaldasid kolm uut adapteriplaati ja konksutasid elektriühendused ISS-i patareide vahetamise ettevalmistamiseks. See EVA kestis 6 tundi ja 32 minutit. Selle EVA abil sai Whitsonist vanim kosmosesõitja.
Selle ekspeditsiooni jooksul purustas ta USA kosmonauti kosmoseajas viibitud kumulatiivse aja rekordi, mida varem hoidis Jeff Williams. 24. aprillil 2017 ületas Whitson ametlikult Williamsi püstitatud eelmise rekordi - 534 päeva. See oli Ameerika jaoks ajalooline hetk ja ta sai USA presidendilt Donald Trumpilt ovaalse kantselei telefonikõne.
2017. aasta aprillis pikendati Whitsoni kosmosemissiooni veel kolme kuu võrra ja ta naaseb Maale 2017. aasta septembris.
Suuremad tööd
Peggy Whitson on kõige paremini tuntud oma kahe kosmosereisi poolest. Esmakordselt oli ta lennumehaanik missioonil STS-111 kosmosesüstiku Endeavour pardal. Hiljem määrati ta NASA ISSi teadusohvitseriks. Muuseas, ta oli esimene inimene, kes seda ametit pidas.
Kosmoseaparaat lasti turule 5. juunil 2002 ja pärast 184 päeva, 22 tundi ja 14 minutit kosmoses viibimist naasid nad 7. detsembril Maale STS-113 pardal. Selle kuue kuu jooksul Rahvusvahelise Kosmosejaama juhatusel viis Whitson läbi kakskümmend ühte katset mikrogravitatsiooni ja inimese bioteaduste alal.
Lisaks paigaldas ta kommertskasutus- ja riistvarasüsteeme. Varjestamise lisamiseks teenindusmoodulisse ja teaduse kasuliku koormuse kasutuselevõtuks pidi ta sooritama neljatunnise ja 25-minutilise Orlani kosmoseteekonna.
Järgmisena läks Whitson kosmosesse 2007. aasta oktoobris 16. ekspeditsiooni ülemana. See tegi temast rahvusvahelise kosmosejaama esimese naissoost ülema.
Seekord veetis ta kosmoses peaaegu 192 päeva ja tegi sel perioodil ISS-i märkimisväärselt paremaks. Hooldus- ja monteerimisülesannete täitmiseks pidi naine tegema ka viis kosmosekäiku. Nad naasid Maale Sojuz TMA-11 pardal 19. aprillil 2008.
Auhinnad ja saavutused
Peggy Whitson on NASA eriteenistuse medali saanud kolm korda; aastatel 1995, 2003 ja 2006.
2006. aastal sai Whitson NASA silmapaistva juhtimismedali.
12. aprillil 2011 andis Venemaa valitsus talle medali "Teenete eest kosmoseuuringutes" silmapaistva panuse eest mehitatud kosmoselendude alal tehtava rahvusvahelise koostöö arendamisse.
Isiklik elu ja pärand
Peggy Whitson on abielus Clarence F. Samsiga, kes on praegu Houstonis asuva NASA Johnsoni kosmosekeskuse raku- ja molekulaaruuringute laboratooriumi juhataja. Oma elukutselt biokeemik, tegeleb ta praegu kosmoselendude mõjuga bioloogilistele süsteemidele.
Kiired faktid
Sünnipäev 9. veebruar 1960
Rahvus Ameerika
Päikesemärk: Veevalaja
Sündinud: Mount Ayr, Iowa, Ameerika Ühendriigid
Kuulus kui Astronaut, biokeemik
