Norman Thomas, Ameerika presbüterlaste minister, tuleb kõige paremini meelde, kui ta oli rohkem kui neli aastakümmet Ameerika Ühendriikide sotsialistliku liikumise juht. Kuus korda sotsialistlik presidendikandidaat, ühtlasi autor, lektor ja Ameerika ühiskonna üks imetlusväärseimaid kriitikuid, jäädvustas ta isegi nende poliitiliste vaadete vastase kujutlusvõimega inimeste kujutlusvõime. Ta kritiseeris kõike seda, mille jaoks Ameerika Ühendriigid seisavad ülejäänud maailma silmis - militariseerimist ja sekkumist teiste rahvaste siseasjadesse. Demokraatliku sotsialismi tugeva häälena oli tema mõju keskklassi ameeriklastele märkimisväärselt suur, hoolimata sellest, et nad pidasid sotsialismi poliitilise mõtte kõlbmatuks vormiks. Suur teisitimõtleja oli ta kindlalt vastu Ameerika sekkumisele kahes maailmasõjas, ehkki ta pehmendas oma positsiooni pärast Pearl Harbori juhtumit. Olles tugev maailmarahu pooldaja, põlgas ta kõike, mis takistas pikaajalist rahu. Üks, kes väljendas tugevat protesti Vietnami sõja vastu, rajas ka arvukalt institutsioone, et edendada maailma rahu ja universaalset desarmeerimist. Pole ime, et ta pälvis ameerika ühiskonna ja isegi nende, kes olid tema poliitiliste vaadete vastu, imetluse.
Lapsepõlv ja varane elu
Emma Williams Mattoonile ja presbüterlaste ministrile Weddington Evans Thomasele sündinud kuuest lapsest vanim laps oli sündmusterohke.
Ta lõpetas oma hariduse Marioni gümnaasiumis ja õppis Bucknelli ülikoolis, kust ta pärast aastat lahkus, et astuda Princetoni ülikooli, kus ta lõpetas 1905. aastal.
Pärast ümbermaailmareisi otsustas ta järgida oma isa jälgedes ja asus õppima liidu teoloogilisse seminari. 1911. aastal lõpetas ta seminari ja määrati presbüterlaste ministriks.
Karjäär
Alguses sai temast relv Henry Van Dyke assistendiks moekas Brick Presbyterian kirikus Manhattani viiendal avenüül, pärast seda tehti temast Ida-Harlemi presbüterlaste kiriku pastor, kes teenis Itaalia-Ameerika protestante.
Tema jutlustus ameeriklaste esimeses maailmasõjas osalemise vastu pani teda printstoni vilistlasi ja New Yorgi presbüterlaste kiriku üksikuid juhte teda kõrvale hoidma.
Ta lahkus pastoraadist, kui kirik lõpetas Ameerika kihelkonna sotsiaalprogrammide rahastamise, ehkki ta lahkus ametist ametlikult alles pärast ema surma 1931. aastal.
Just tema seos Suure sõja vastu võimaldas tal läheneda Ameerika Sotsialistlikule Parteile (SPA), kes on kangekaelselt antimilitaristlik organisatsioon. Varsti astus ta parteisse ja töötas selle nimel energiliselt.
Organisatsiooni alustatud ajakirjas „Maailma homne” sai temast toimetaja jaanuaris 1918 ja püüdis muuta see liberaalse kristliku sotsiaalse aktivismi hääleks.
Varsti, ilmaliku ajakirjanduse juurde siirdumisega, sai temast ajakirja Nation kaastöötaja.
Ta vaidlustas Sotsiaaldemokraatide partei pileti saamiseks erinevate kontorite vahel. Nende hulka kuuluvad: New Yorgi kuberner 1924. aastal, New Yorgi linnapea 1925. ja 1929. aastal, New Yorgi osariigi senat 1926. aastal ja Alderman 1927. aastal.
1928. aastal vaidlustas ta USA presidendivalimised sotsialistliku partei kandidaadina. See oli esimene tema kuuest järjestikusest kampaaniast USA presidendi ametikohale. Noore esindajana võitis ta keskklassi ameeriklaste suure imetluse.
1934. aastal kandideeris ta New Yorgi USA senaatori kabinetti, saades New Yorgi osariigi valimistel kõigi teiste sotsialistide kandidaatide poolt kõrgeima hääle.
Aja jooksul kaotas sotsialistlik partei oma tugevuse, muutudes Ameerika poliitilises süsteemis väikeseks ja tähtsusetuks elemendiks. Kuid Norman tundis suurt rõõmu nähes, et Franklin Roosevelti New Deal võttis ta saated üle.
Kui mõned tema partei sotsialistid ühinesid Roosevelti juhitud Demokraatliku Parteiga, lahkusid teised 1930ndate lõpu Rahvarinde liikumise toetuseks. Mõned lahkusid Thomase vastuseisu tõttu USA sekkumisele Euroopa ja Aasia sõdadesse pärast 1939. aastat.
Ehkki ta toetas pärast Pearl Harbouri ameeriklaste sõjalisi jõupingutusi kriitiliselt, mõistis ta hukka Jaapani ameeriklaste vangistamise ja sunnitud ümberpaigutamise.
Pöörates Nõukogude kommunismi vankumatut rivaali, kritiseeris ta ka Ameerika välispoliitikat, mis keskendus peamiselt militariseerimisele ja sõjaväe kasvavale võimule Ameerika valitsuses.
Ta kritiseeris valitsust vaesuse ja rassismi eskaleerumise eest ning ka USA sekkumise eest teiste rahvaste siseasjadesse.
Viimastel aastatel oli ta Vietnami sõja tugev kriitik. Ta oli üks 1968. aasta "Kirjanike ja toimetajate sõjamaksuprotokolli" lubadusele allakirjutanutest, lubas protestida Vietnami sõja vastu maksude maksmisest keeldumist.
Suuremad tööd
1963. aastal ilmunud raamat „Sotsialism vaadati uuesti läbi” on üks tema kuulsamaid raamatuid. Raamat näitab tema vastuvõtlikkust uutele ideedele ja valmisolekut uute ideede järele oma ideid ja uskumusi uuesti analüüsida.
„Kas südametunnistus on kuritegu?“ On veel üks tema tuntud teoseid, mis ilmus 1927. aastal. Seda raamatut peetakse meie südametunnistuse ratsionaalseks ja bioloogiliseks selgituseks.
Isiklik elu ja pärand
Ta suri unes New Yorgi Cold Spring Harboris.
Tema auks nimetati Manhattanil asuv Norman Thomase gümnaasium, Princetoni ülikooli Forbes'i kolledži Norman Thomas '05 raamatukogu ja Kolme noole ühistu saal.
Trivia
Ta on Newsweeki kolumnisti Evan Thomase vanaisa.
Kiired faktid
Sünnipäev 20. november 1884
Rahvus Ameerika
Surnud vanuses: 84
Päikesemärk: Skorpion
Sündinud: Marion
Perekond: Abikaasa / Ex-: Frances Violet Stewart isa: Welling Evan Thomas ema: Emma Mattoon suri: 19. detsembril 1968. Asutaja / kaasasutaja: National Civil Liberties Bureau (Ameerika kodanikuvabaduste liidu, ACLU eelkäija). Rohkem fakte haridus: Bucknelli ülikool, Princetoni ülikool, Unioni teoloogiline seminar New Yorgi linnas
