Charles “Chuck” Wepner on elukutseline poksija, kelle elu on olnud mitme populaarse Hollywoodi filmi objekt. Enesekirjeldatud skandaalitseja, ta töötas aktiivselt profiringides aastatel 1964–1978. Wepner kasvas üles New Jersey osariigi Bayonne'i vägivaldsetel tänavatel, kus ta õppis enda kaitsmiseks võitlema. Politsei kergejõustikuliigas mänginud noorena arendas ta sügavat armastust erinevate spordialade, eriti korvpalli vastu. Pärast kooli lõpetamist otsustas ta värvata USA merekorpuse ja just seal sündis poksija Chuck Wepner. Ta kuulus oma baasi poksimeeskonda ja võitis isegi sõjaväe meistrivõistlused. Ta tegi oma professionaalse debüüdi 1964. aastal George Cooperi vastu, võites matši kolmanda ringi nokaudiga. Aasta hiljem sai ta oma karjääri esimese kaotuse Bob Stallingsi vastu. Samuti võitles ta näiteks José Romani, George Foremani, Randy Neumanni ja Ernie Terrelli poole. 1975. aastal seisis ta WBA ja WBC raskekaalu tiitlivõistluste ees maailmameistri Muhammad Ali ees ja kestis kuni viimase vooruni, enne kui ta välja löödi. Wepner läks pensionile pärast kaotust Scott Frankile 1978. aastal rekordi 35 võidu, 14 kaotuse ja kahe viigiga. Väidetavalt põhineb film „Rocky“ tema elust.
Karjäär
Noorena liitus armeega Chuck Wepner. Tema ametiaeg sõjaväes tõi ta ellu distsipliini tunde. See paljastas ta ka poksi. Enne korvpallimängu tõsiselt võtmist töötas ta korraks New Jersey ööklubis väljaviskajana. Tuntud oma sitkuse eest, võitis ta 1964. aastal New Yorgi kuldsete kindade raskekaalu algajate meistrivõistlused. Kui ta samal aastal profiks osutus, oli tema amatööride rekord 16 võitu ja null kaotust.
Tema profikarjääri esimene matš toimus 5. augustil 1964 Bayonne'i linnastaadionil. Ta võitis selle mängu George Cooperi vastu ja sai peagi Kirde klubi poksiringis populaarseks poksijaks. Järgmistes matšides võitles ta kogu USA-s, alistades Rudy Pavesi, Jerry Tomasetti ja Ray Pattersoni ning kandes Bob Stallingsi ja Buster Mathise vastu seljataga kaotusi.
Oma kutseala esimese tiitli võitis ta 28. aprillil 1967, alistades Don McAteeri viienda vooru tehnilise nokaudiga. 28. septembril 1968 lõi ta oma vastase Forest Wardi kolm järjestikust korda maha, et käivitada automaatne seisak.
Ta seisis silmitsi George Foremaniga 18. augustil 1969 Madisoni väljaku aias. Äsja oma karjääri alustanud Foreman purustas Wepneri kolmandas voorus, võites tehnilise löögi kaudu.
Tal oli ainus ameerika poksija Randy Neumanni vastaste võitluste triloogia. Nende esimesel võistlusel 9. detsembril 1971 alistas Neumann ta pärast kurnavat 12 vooru mängu punktidega, võites USA New Jersey osariigi raskekaalu tiitli. Nad kohtusid teist korda neli kuud hiljem, 15. aprillil 1972, ja Wepner võitis tiitli tagasi. Viimane võitlus toimus Madisoni väljaku aias 8. märtsil 1974. See lõppes kuuendas voorus pärast seda, kui ta koputas Neumanni meistrivõistluste säilitamiseks.
Chuck Wepner esitas väljakutse toonasele WBC ja WBA raskekaalu meistrile Muhammad Alile maailma raskekaalu tiitli saamiseks. Nad kohtusid 24. märtsil 1975 Richfieldi Coliseumis, Richfieldis, Ohios. Ali domineeris suurema osa võitlusest. Üheksandal ringil viskas Wepner ta siiski maha, mis Ali sõnul juhtus hästi asetatud löögi ja seetõttu, et Wepner astus jalule. Ali tõusis püsti ja läks viimases voorus matši võitma, jättes vaid sekundid varuks.
Sylvester Stallone, kes oli toona hädas näitleja, kirjutas stsenaristi filmi "Rocky" jaoks pärast Wepneri kakluse vaatamist Aliga. Hiljem väitis ta aga, et filmi tiitletud tegelase inspiratsiooniks oli legendaarne Rocky Marciano ja mitte Wepner. Viimane kaebas Stallone kohtusse. Lõpuks loobuti kohtuasjast pärast seda, kui nad olid kohtuvälise kokkuleppe sõlminud avaldamata summa eest.
1976. aastal võitles ta näitusevõistlusel professionaalse maadleja Andre Hiiglasega, mille ta kaotas pärast seda, kui Andre ta rõngast välja viskas. Võitlus oli inspiratsiooniks Rocky Balboa heategevusmängu Thunderlips (Hulk Hogan) vastu filmis “Rocky III”. 26. septembril 1978 ilmus Wepner sellele, mis pidi olema tema viimane professionaalne löök. Ta kaotas matši ja USA New Jersey osariigi raskekaalu tiitli Scott Frankile. Varsti pärast seda teatas ta pensionile jäämisest.
Aastate jooksul on ta New Jerseksi poksikaartidel juhuslikke ringkäike esitanud, et suhelda fännidega, poseerida pilte ja kirjutada autogramme.
Lisaks „Rocky” frantsiisile on Wepneri elu olnud ka 2016. aasta biograafilise spordidraama „Chuck” teemaks, Liev Schreiber portreteerib nimitegelast. Kriitikud võtsid selle filmi hästi vastu. Colne Covert (Minneapolis Star Tribune) kirjutas, et “Chuckil” ei ole kunagi sama hiilgust kui “Rocky”, kuid see on väärt väike pretendent. ”
Peatselt ilmuvas filmis „Ameerika skandaalitseja“ on Zach McGowan lastud teda mängima. Tema elust tehti ka dokumentaalfilm nimega “The Real Rocky”. See kanti eetrisse ESPN-is 25. oktoobril 2011.
Auhinnad ja saavutused
28. aprillil 1967 võitis Chuck Wepner esimest korda vaba USA New Jersey osariigi raskejõustiku tiitli, alistades tehnilise nokaudiga Don McAteeri. Hiljem võitis ta tiitli teist korda 15. aprillil 1972.
Ta surus vakantse National Americase raskekaalu tiitli 23. juunil 1973 Ernie Terrelli vastu.
Pere- ja isiklik elu
Chuck Wepner on kolm korda abielus. Tema esimene abielu oli Lorma Wepneriga ja tal on temaga kaks last - Charlene ja Chuck Jr.
Tema teise naise nimi oli Phyllis Wepner ja tal on koos temaga tütar nimega Kimberly. Tema abielu lagunes tema truudusetuse tõttu.
Ta abiellus oma kolmanda ja praeguse naise Linda Wepneriga 1995. aastal. Paar elab praegu oma kodulinnas Bayonne'is.
Pärast võitlust Muhammad Ali võitlusega vangistati Chuck Wepner 18 kuuks kolme untsi kokaiini omamise eest ja ta määrati veel 12 kuuks katseajale. Ametivõimud pakkusid tema karistuse leevendamist, kui ta peaks avaldama oma tarnija nime, kuid ta keeldus tehingut tegemast.
Pärast poksist taganemist lõi ta likööri müüjana eduka teise karjääri
Trivia
Poksikarjääri tipus kasutas Wepner hüüdnimesid nagu “The Real Rocky” ja “The Bayonne Bleeder”.
Kiired faktid
Hüüdnimi: The Real
Sünnipäev 26. veebruar 1939
Rahvus Ameerika
Kuulsad: poksijadAmeerika mehed
Päikesemärk: Kalad
Sündinud riik Ühendriigid
Sündinud: New Yorgis
Kuulus kui Poksija
Perekond: Abikaasa / Ex-: Linda Wepner, Lorma Wepner, Phyllis Wepner isa: Charles William Wepner ema: õed-vennad Dolores (Hrynko): Don Wepneri lapsed: Charlene Weper, Chuck Wepner noorem, Kimberly Wepner Linn: New York City USA osariik: Newyorklased
