Caroline Norton on tänaseni kõige paremini meeles daamina, kes esitas väljakutse viktoriaanliku aja patriarhaalsele ühiskonnale ja toetas Suurbritannias abielunaistele põhiliste õiguste andmist. Kirglik naiste õiguste eest võitleja Norton elas traagiliselt abielus, mis viis tema kampaaniatesse ebaõiglaste seaduste vastu abielu. Tema järeleandmatute pingutuste tõttu võeti lõpuks vastu imikute hooldusõigusseadus 1839, abieluasjade seadus 1857 ja abielunaiste varaseadus 1870. Iroonilisel kombel ei saanud ta seadustest kasu, kuna tema abikaasa George Norton vältis neid oma seaduslike trikkidega. Lisaks sellele, et Caroline Norton oli ühiskondlik reformaator ja tuntud feminist, oli ta ka tunnustatud kirjandustegelane. Kirjutamine algas tema hinge lohutamiseks, kuid võttis lõpuks professionaalse vormi. Ta tegi kaastööd kõigis valdkondades: luuletus, proosa, romaan, ilukirjandus ja kirjanduskriitika. Kõige parem oli aga oma poleemiliste pamflettidega, mis tõid esile olulisi muudatusi Inglise õiguses ja inspireerisid teisi oma ajastu naisi jätkama võitlust naiste õiguste eest
Lapsepõlv ja varane elu
Caroline Norton sündis 22. märtsil 1808 Thomas Sheridanile ja Caroline Henrietta Callanderile. Tema isa oli ameti järgi näitleja, sõdur ja koloneliadministraator ning ema oli autor. Tal oli kaks õde, üks vanem ja üks noorem.
Pärast isa surma 1817. aastal tabas perekonda tõsine finantskriis. Vanaisa vana sõbra prints Fredericki abiga leidsid nad peavarju Hampton Courti palees.
Noor Caroline oli äärmiselt intelligentne, vaimukas ja andekas. 1823. aastal õppis ta internaatkoolis Surrey Shalfordis. Järgmisel aastal kohtus ta esmakordselt George Chappal Nortoniga, kes on vahetustega vandeadvokaat ja Lord Grantley noorem vend. Noore Caroline ilu vaimustuses tegi ta abielu peaaegu kohe, kuid pakkumine lükati tagasi. 1825 naasis ta koju.
Peale elu
Caroline ja tema õed tutvustati Londoni ühiskonna eliidile 1825. aastal. Ehkki ta oli ilus, saavutas pikk austajate nimekiri just tema intellektuaalne tahe.
Üheksateistkümneaastasena tegi talle taas ettepaneku Norton, kes valiti parlamendiliikmeks ja kes lootis teha karjääri Toryna. Ehkki naine ei soovinud temaga abielluda, nõustus ema survel, möönis ta.
30. juulil 1827 abiellus ta George Nortoniga Londoni St George'i Hannoveri väljakul. Abielu oli täielik ebakõla, tema iseseisev vaim oli teravas vastuolus tema agressiivse loomusega. Ta oli armukade ja omamisega abikaasa ning sattus sageli vägivaldsetesse rünnakutesse.
Nortoni ebaõnnestunud karjäär süütas veelgi tema raevukas külje, mille ohvriks oli ta pidevalt. Sellegipoolest toetas ta teda ning kasutas oma sarmi ja vaimukuse nimel poliitiliste suhete loomiseks, mis omakorda aitas tal karjääri edendada.
Ta kasutas kirjutamist, mis mitte ainult ei piinanud teda piinatud abielust, vaid tõi ka rahalise iseseisvuse ja abi. Tema esimene väljaanne oli raamat pealkirjaga "Rosalie kurbused: lugu teiste luuletustega", milles ta kirjutas pika narratiivse luuletuse võrgutatud naise allakäigust. Raamat võeti hästi vastu.
Oma esimese väljaande õnnestumisega innustununa otsustas ta jätkata kirjutamist professionaalselt. 1830. aastal kirjutas ta romantilise luule eksitava juudi kohta "Undying Love", mida samuti kiideti. Samal aastal kaotas Norton koha parlamendis
1831. aastal määrati Norton metropolija politseikohtunikuks - ametikohaks, mis pakuti puhtalt Carolini mõjukate sidemete kaudu lord Melbourne'iga.
1831. aastal määrati ta ajalehtede La Belle Assemblee ja Court Magazine toimetaja kohale. Kolm aastat hiljem oli ta ka ajakirja English Annual toimetaja.
Paari õnnistati kolme pojaga: Fletcher, Brinsley ja William. Aastal 1835 ootasid nad oma neljandat last, kuid pärast Nortoni vägivaldseid rünnakuid tegi Caroline raseduse katkemise. Olles ahastuses, põgenes ta kodust ja otsis oma poegade lahuselu ja hooldusõigust.
Norton süüdistas Carolineit ja Lord Melbourne'i abielurikkumises ning ähvardas viimast kohtuasjaga, kui ta keeldub hüvitisraha maksmast. Mõistmata ei andnud Lord Melbourne järele oma väljapressimistele, mis viisid kõige skandaalsema kohtuasi. Pärast üheksa päeva kestnud kohtuprotsessi lükati Nortoni nõue tagasi ja lord Melbourne'ile anti puhas koht, kuid selle käigus kaotas Caroline oma maine ja sõpruse.
Caroline mõistis abielulahutuse otsimisel, et Inglise seaduste kohaselt abielus naisel pole. Ta elas oma mehe kaitse all ja tal polnud oma laste seaduslikke õigusi. Norton ei takistanud teda vaid lahutuse saamast, vaid takistas ka lastel teda nägemast. Ta ei olnud ka oma sissetulekutest, mis kuulusid seaduslikult Nortonile.
Pärast lahkuminekut tõusis ta kirjandusfiguuriks ja tegi ulatuslikku kaastööd proosa, luule, näidendite, kirjanduskriitika ja pamflettide valdkonnas. Mõned selle aja kuulsamad teosed hõlmavad filmi "Hääl vabrikutest", "Naise ja naise preemia", "Unistused ja muud luuletused" jne.
Ta alustas oma kampaaniat Inglismaal alusetute abielu-, lahutus- ja hooldusõiguse vastu. Ta kirjutas kirju mõjukatele ajalehtedele ja avaldas mitu poleemilist brošüüri, milles nõuti reformi nõudmist laste hooldusõiguse alal. Lisaks tegi ta mitme parlamendiliikmega lobitööd seaduseelnõu vastuvõtmiseks, mis annaks abielurikkumata emadele õiguse kaevata kantseleikohtu alla seitsmeaastaste laste hooldusõiguse saamiseks.
Pärast tema ulatuslikku kampaaniat võeti 1839. aasta augustis mõlemad kojad lõplikult vastu seaduseelnõu, mis andis emadele õiguse võidelda laste eestkosteõigusega ja sai lõpuks seaduseks. Irooniline, et ta ei saanud sellest kasu, kuna tema lapsed asusid Šotimaal, kus Inglise seadused ei olnud kohaldatavad.
Kuna ta polnud rahul naiste madalama staatusega, hakkas ta Inglismaal korraldama lahutus- ja omandiseaduste reforme. Oma kahe pamfleti kaudu paljastas ta šokeerivad, kuid tõesed faktid abielunaiste õiguste kohta. Tema pingutused tasusid end ära, kui hiljem võeti vastu 1857. aasta abielu- ja lahutusseadus.
Poliitilise tegevuse järgselt rahunes Caroline pisut ja hakkas rohkem huvi tundma oma kirjanduseriala vastu. Tema hilisemat elu rikkusid tema vanima poja Fletcheri halb tervis ja varajane surm.
1875. aastal, kui tema abikaasa George Norton suri, oli tal seaduslikult õigus uuesti abielluda. Ta sidus sõlme Sir William Stirling Maxwelliga märtsis 1877. Erinevalt Nortonist osutus Maxwell hoolitsevaks abikaasaks, kes lohutas teda.
Suuremad tööd
Caroline Nortoni tuntumate teoste hulka kuuluvad tema poleemilised pamfletid "Tähelepanekud ema loomuliku nõude kohta lapse hooldusõigusele, mida mõjutavad isa tavaõigus", ning "Ema ja lapse lahutamine vaadeldava imiku hooldusõiguse alusel" mille tulemusel kehtestati imikute hooldusõigusseadus 1839, abieluasjade seadus 1857 ja abielunaiste seadus 1870
Surm ja pärand
Caroline Norton suri 15. juunil 1877 oma Londoni kodus. Ta maeti Stirling Maxwelli võlvi Lecropt kirikus Keiri lähedal.
Caroline Nortoni elust on saanud viiteid märkimisväärsete viktoriaanlike kirjandustegelaste loomingule kui kirjandusliku vihje allikale. Kui Alfred Tennyson pidas silmas oma pika luuletuse „Printsess” kirjanduslikke saavutusi, parodiseeris Charles Dicken Melbourne'i skandaali oma teoses „The Pickwick Papers”. George Meredithi romaani „Risttee Diana” (1885) lugu on inspireeritud Caroline Nortoni traagilisest elust.
Trivia
Caroline koos oma kahe õega oli erakordselt ilus ja sarmikas. Seetõttu olid nad Londoni ühiskonna eliidi seas laialt tuntud pealkirjaga „kolm armu”
Kiired faktid
Sünnipäev 22. märtsil 1808
Rahvus Briti
Kuulsad: HumanitarianPoets
Surnud vanuses: 69
Päikesemärk: Jäär
Tuntud ka kui: Caroline Elizabeth Sarah Norton
Sündinud: Londonis
Kuulus kui Autor
Perekond: õed-vennad: Richard Brinsley Sheridan Surnud: 15. juunil 1877 Linn: London, Inglismaa
