Antanas Smetona oli väga arvestatav Leedu poliitiline juht, kes esindas tugevaid riiklikke huve ja oli kahe maailmasõja vahel Leedu valitsuse juhtimisel. Leedu iseseisvumisvõimlemise tormilistele aegadele bolševike ja Poola sissetungijate poolt järgnes tema valitsemise ajal õitsengu periood. Iseseisva Leedu esimene president ja ka viimane enne seda, kui Leedu langes Nõukogude Liidu kätte, oli ta olnud noorelt poliitiliselt aktiivne, liitudes organisatsioonidega, millel olid tugevad sidemed natsionalistliku ja tsaariaja vastase ideoloogiaga. Ta näitas ennast veendumuste ja juhtimismehena. Ta seisis vastu tema riiki valitsevate jõudude repressiivsetele mõjudele. Ajakirjanikuna kirjutas ta võimsalt poliitilise rõhumise vastu konfliktide ja sõja ajal. Kõrgelt motiveeritud liitus ta liikmena Leedu Demokraatliku Erakonnaga, tõustes erakonna esindaja ametikohale Vilniuse suurkogule. Oma julgete, kuid konservatiivsete ideede, sihikindluse ja osalemisega erinevates komisjonides edenes ta dünaamiliselt natsionalistliku poliitilise karjääri poole. Tema saksameelset hoiakut ja veendumust, et Leedu iseseisvus saavutatakse kõige paremini Saksamaaga sõlmitud liidu kaudu, kohtasid äsjaloodud Leedu nõukogu liikmed esimese maailmasõja lõpu poole tugeva taunimisega. Teise presidendiks saamise ajal muutus ta üha autokraatlikumaks, asudes presidendivõimude pühkimisele ja opositsiooni mahasurumisele; tema stiil oli siiski tsentristlik ega radikaalne ega äärmuslik
Lapsepõlv ja varane elu
Antanas Smetona sündis 10. augustil 1874 Jonas Smetona ja Julijona Kartanaite jaoks Leedus Užulėnis. Ta oli üks paarile sündinud seitsmest lapsest.
Pärast põhikooli lõpetamist oma kohalikus ringkonnas 1893. aastal astus ta sammu katoliku preestriks saamise poole, taotledes vastuvõttu Žemaitija piiskopkondade seminarisse. Ta võeti vastu, kuid asjaolud sundisid teda kurssi muutma ja ta võttis vastu Lätis Jelgava Gümnaasiumi gümnaasiumis. Siin liitus ta salajase üliõpilaste juhitud poliitilise organisatsiooniga, alustades vastuseisu tsaarlaste mõjule Leedus.
Aastal 1897 astus ta Peterburi ülikooli õigusteaduskonda ja jätkas oma poliitilist tegevust, liitudes Leedu üliõpilasorganisatsiooni salajaste liikumistega. Peagi saab temast selle grupi esimees ning andis välja ja levitab leedukeelseid raamatuid. Kahe korra vältel seisis ta silmitsi ülikoolist väljasaatmise ohuga ja ta oli ka lühiajaliselt vangis.
Karjäär
Pärast lõpetamist 1902. aastal sai Antanas Smetona oma esimese töö Vilniuse põllumajanduspangas. Selle aja jooksul liitus ta Leedu Demokraatliku Parteiga ja hakkas tihedalt tegelema erinevate natsionalistlike Leedu rühmitustega.
Leedu Demokraatliku Partei esindajana valiti ta 1905. aastal Leedu esimese riikliku assamblee presiidiumisse, kirjutades samal ajal ajakirjanikuna, et edendada ja laiendada oma ideid rahvuslikust liberalismist. Sel perioodil töötas ta ajakirja "Vilniaus Zinios" (Vilniuse uudised) kirjatöötajana ja ajakirja "Lietuvos Ukininkas" (Leedu talunik) toimetajana.
Kui tema ideed hakkasid juurduma ja levima väljaannete kaudu, tunnistati Antanas Smetonat võimsa tegelaseks, kellel oli suur rahvuslik tulisus. 1916. aastal Leedu Abiühingu Keskkomitee esimeheks nimetamisel kasutas ta võimalust tutvustada sakslastele iseseisva Leedu nõudmist.
Jätkates iseseisvusliikumise kirjutamist ja selles aktiivset osalemist sai temast Leedu Nõukogu esimees.
4. aprillil 1919 valiti ta iseseisva Leedu esimeseks presidendiks. Kontoris kestis ta aga vaid ühe aasta.
Pärast osalemist riigipöördes 1926. aastal sai ta teist korda presidendiks. Selle ametiaja jooksul haaras ta suurema kontrolli valitsuse üle, koostades uue põhiseaduse, mis andis talle diktaatorlikud volitused.
Antanas Smetona valiti uuesti presidendiks 1931. ja 1938. aastal ning jätkas sellel ametikohal teenimist kuni 15. juunini 1940.
Suuremad tööd
Leedu natsionalismi juhtiv hääl Antanas Smetona propageeris rahvusliku ühtsuse ideid mitmete väljaannete, näiteks 1907. aastal loodud ajalehe Viltis (The Hope) kaudu.
Ta toetas ja avaldas Leedu raamatuid ja kirjandust, kuuludes mitmesse haridus- ja kirjandusühingusse, kelle hulgas on „Ausra” (Koit), „Rytas” („Hommik“) ja Leedu vastastikuse abi ühing.
Tema riigivalitsemise omadusi austati isegi poliitiliste erimeelsuste ajal valitsusega aastatel 1920–1926 ning ta määrati Lätiga piiritüli pidama.
Auhinnad ja saavutused
Eluaegne kirg kirjandusteose vastu teenis ta 1932. aastal Kaunase Vytautus Magnuse ülikooli audoktori kraadi.
Isiklik elu ja pärand
Antanas Smetona abiellus Sofija Chodakauskaite'iga 1904. aastal. Paaril oli kaks tütart ja üks poeg.
1940. aastal, kui Nõukogude väed Teise maailmasõja alguses okupeerisid Leedu, otsis ta vastupanu, kuid ei teinud oma valitsuse koostööd, sundides teda koos perega pagulusse.
Pärast lühikest viibimist Saksamaal ja Šveitsis asus ta 1941. aastal USA-sse, kolis koos oma poja Juliusega Clevelandi osariiki Ohios.
9. jaanuaril 1944 tapeti ta majatulekahjus, mis viis spekulatsioonini võimaliku mõrva kohta.
Kiired faktid
Sünnipäev 10. august 1874
Rahvus Leedu keel
Surnud vanuses: 69
Päikesemärk: Leo
Sündinud: Taujėnai
Kuulus kui Leedu endine president
Perekond: abikaasa / Ex-: Sofija Chodakauskaitė lapsed: Birutė Smetonaitė, Julius Smetona Surnud: 9. jaanuaril 1944 surmakoht: Cleveland Veel fakte haridus: Jelgava gümnaasium, 1902 - Peterburi Riiklik Ülikool
