Zodiac Killer oli sarimõrvar, kes oli aktiivne 1960. aastate lõpust kuni 70. aastate alguseni Põhja-Californias, USA-s. Nimi 'Zodiac' pärines paljudest tähtedest, mille tapja kohalikule ajakirjandusele kirjutas. Need kirjad allkirjastati koodnime all. Mõned tema kirjad olid kirjutatud šifriga, millest ainult üks on tänaseks dešifreeritud. Ta väitis, et mõrvas 37 inimest, kellest viis on tapetud, kaks vigastatut. Teiste tema väidetud ohvrite saatus pole teada, kuid on tõenäoline, et ta tappis 20–28 inimest. Ta pettis politseid selle eest, et ta ei suutnud teda tabada, hoolimata tema kodeeritud kirjadest ja hoiatustest tema järgmise käigu kohta. Ta oli tegev aastatel 1968–1974 ja katkestas järsult igasuguse suhtluse. Tema toimik suleti 2004. aasta aprillis, kuid California justiitsministeerium avas selle uuesti 2007. aasta märtsis. Õiguskaitseorganid suutsid luua sodiaagi tapja visandi mõne tema ellu jäänud ohvri kirjelduste põhjal. Ent tema jälitamisel pole nad olnud edukad. Zodiaki tapjast on tehtud arvukalt raamatuid ja filme. Tema isiku kohta ei ole veenvaid tõendeid leitud ja juhtum on endiselt avatud Riverside'i linnas ja Napa maakonnas.
Kinnitatud ohvrid
Tema esimene teadaolev ohver oli 17-aastane poiss nimega David Faraday ja tema tüdruksõber Betty Lou Jensen, kes mõrvati 20. detsembril 1968. Nad olid oma esimesel kohtingul väljas ja olid oma auto parkinud kõrvalises piirkonnas. Vallejo, California, viidatud kui armukese rada. Kohtuekspertiisi andmetel oli tapja teise autoga üles sõitnud ja lähenes paarile jalgsi. Seisvast autost väljudes tulistati poisile pähe, tüdrukut tulistati viis korda tagumisse kohta, üritades eest ära joosta.
Sellele järgnes 4. juulil 1969 22-aastase Derlene Ferrini ja tema 19-aastase poiss-sõbra Mike Mageau tulistamine sarnastes tingimustes. Nad istusid oma pargitud autos kõrvalises kohas Vallejo linnas Blue Rock Springsi pargis, kõigest nelja miili kaugusel esimese mõrvapaigast. Ferrin tapeti kohapeal, samal ajal kui Mageau sai raskelt vigastada. Hiljem päeva jooksul sai politseijaoskond telefonikõne mehelt, kes nõudis vastutust mõlema juhtumi eest. Mageau kirjeldas tulistajat kui umbes 30-aastast umbes 5-aastast valget meest, helepruunide lokkis juustega. Tapja tuvastamisel ei suudetud siiski kuidagi edasi liikuda.
Tapja lähenes 27. septembril 1969 teisele noorpaarile, kes istusid koos eraldatud kohas Berryessa järve kaldal. Tal oli seljas kapuutsiga dressipluus, millel oli ring ja rist. Ta sidus paar köiega enne, kui neid noaga jõhkralt noaga torkas ja lahkus pärast ringi ja risti joonistamist nende autouksele. 22-aastane tüdruk Cecelia Shepard suri kaks päeva hiljem haiglas, samal ajal kui 20-aastane poiss Bryan Hartnell jäi oma jutu ära rääkima.
11. oktoobril 1969 palkas mees Paul Stine'i juhitud kabiini San Franciscos ja laskis teadmata põhjusel talle 9mm püstoliga pähe. Ta võttis šokeeritud tunnistajate ees ära oma rahakoti, autovõtmed ja tüki verivärvilist särki ning kadus sündmuskohalt. Teda kirjeldati olevat valge mees, 30–40-aastane, umbes 5–8-aastane. Kolm päeva hiljem sai „Kroonika” kirja, milles väideti, et ta on vastutav tapmise eest, samuti verega värvitud riidetüki. Ta väitis end olevat Zodiac ja hoiatas, et tema järgmine sihtmärk on koolilapsed.
Tihe kohtumine
22. märtsil 1970 sõitis Kathleen Johns oma 10-kuuse tütrega autoga San Bernardinost Petalumaale, kui tema taga asunud auto hakkas viirutama ja selle tulesid vilkuma. Kui naine üles tõmbas, teatas autojuht, et tema ratas vehkis, ja pakkus, et pingutab seda. Pärast seda, kui ta oli ratta pingutamise lõpetanud ja naine autoga sõitma hakkas, tuli ratas siiski maha. Mees pakkus abi saamiseks ta maha järgmisesse bensiinijaama, kuid pärast naise tungimist sõitis ta mitmest bensiinijaamast peatumata mööda. Naiste õnneks pidi mees peatuma ristmikul, kus naine hüppas tütrega autost välja ja peitis põldudele. Hiljem tundis naine mehe ära politsei väljatöötatud visandilt.
Teatatud oli paljudest muudest tapmistest, mis olid seotud loomaaia tapjaga, ilma et tema osaluse kohta oleks mingeid veenvaid tõendeid. Nende hulka kuuluvad Robert Domingos ja Linda Edwards, kes tulistati ja tapeti 4. juunil 1963 Californias Santa Barbra lähedal rannas, ja Cheri Jo Bates'i pussitamine Californias Riverside City College'is 30. oktoobril 1966. 25-aastase Donna Lassi kadumist, mida viimati nähti 6. septembril 1970, seostati ka Zodiac Tapjaga.
Tähtkuju sodiaagist
1969. aasta augustis said 'Vallejo Times Herald' ja mõned teised ajalehekontorid kirjad, mis sisaldasid krüptogrammi, mis kirjaniku väitel sisaldas Hermani järve tee ja Blue Rock Springsi tapja isikut. Need kirjad sisaldasid teavet, mida ainult tapja oleks võinud teada. Igas kirjas oli ristiga ring ja üks neist oli alla kirjutatud kui „Zodiac“. Kirjanik soovis, et kirjad avaldataks kohalikes ajalehtedes, ja ähvardas nädalavahetusel kümmekond inimest tappa, kui seda ei tehta.
Ta jätkas õiguskaitseasutustele ja ajalehtede kirjutamist, õpetades neid teda püüdma. Ta andis oma nime 13 tähemärgise šifriga ja ütles, et kopika tapmisel oli rohkem au kui tavalisel inimesel, kuna politseinik võis tulistada tagasi. Ta oli seotud seersant Brian McDonnelli tulistamisega oma patrullautos, kuid tõendid olid vaieldamatud.
Ta kirjutas, et talle meeldis inimeste tapmine, sest see andis talle põnevuse ja et kõik ohvrid oleksid tema orjad paradiisis. Kunagi kirjutas ta, et on ärritunud, et inimesed ei kanna Zodiaki nuppe.
Juulis 1970 kirjutas ta kirja, milles oli lugu MiKado, mida parafraseeriti tema enda laulusõnadega. See ütles, et ta koostab nimekirja viisidest, kuidas oma orje paradiisis piinata. Hiljem samal aastal sai Kroonika sodiaagi mõrvadest teatanud Paul Avery halloweeni kaardi koos märkusega “Peek a boo - you are doomed”, allkirjastatud Z-ga Zodiac ringi ja ristisümboliga.
Nagu tähti uurinud psühhiaatrite hulgas, oli ta haige mees, kes kannatas isolatsiooni all ja otsis tähelepanu oma ego rahuldamiseks.Ta näis olevat armunud ja ei suutnud taluda noori armastajaid romanssimas.
Kahtlustatavad
Muude kaudsete tõendite tõttu peetakse tõenäoliseks kahtlusaluseks Arthur Leigh Allenit, kes vabastati USA mereväest ja kaotas põhikooli õpetaja ametikoha tõttu seksuaalse väärkäitumise. Inimesed, kes teda tundsid, kirjeldasid teda kui ühte fikseerivat juttu väikeste laste ja vihaste naiste kohta. Ta polnud kunagi tüdruksõber ega abiellunud. Vaatamata politsei poolt tema elukohas korraldatud mitmele reidile ei suudetud konkreetseid tõendeid leida.
Dennis Kaufman teatas, et tema kasuisa Jack Tarrance oli Tähtkuju ja andis üle mitu tapja kantud asja. DNA testid osutusid siiski negatiivseteks.
2009. aastal teatas endine advokaat Robert Tarbox, et mees tuli tema juurde ja tunnistas end olevat „sodiaagiks“. Ta ütles, et soovib oma tegusid lappida, kuid ei naasnud enam kunagi.
Richard Gaikowski, kes vahendas saadet "Head ajad", sarnanes politsei koostatud "Tähtkuju" visandiga. Vallejo politsei leidis ka tema hääle, et see vastaks Blue Rock Springsi rünnaku tapja häälele. Tema vastu ei suudetud aga midagi tõestada.
Paljud teised väitsid, et nad on sodiaagis, kuid nende lood ei vasta teadaolevatele faktidele, nii et politsei ei jälginud neid väiteid.
Trivia
Filmi "Räpane Harry" peaosas Clint Eastwood oli inspireeritud Zodiac Killer'ist. Filmis on stseen psühhopaadist, mis kaaperdab koolibussi.
Robert Graysmithi raamat kohandati David Fincheri filmiks „Zodiac“. Film ilmus 2007. aastal.
„Ajalookanal” tootis mitteilukirjandusliku sarja pealkirjaga „Sodiaagi tapja jaht”, mis oli mõeldud tapja koodi dešifreerimiseks.
Kiired faktid
Rahvus Ameerika
Sündinud: Ameerika Ühendriikides
Kuulus kui Sarimõrvar
