Zheng Ta oli Hiina maadeuurija, meremees, diplomaat, laevastiku admiral ja kohtualune, kes elas 14. sajandi lõpus ja 15. sajandi alguses ning teenis Mingi dünastia varasemaid monarhe. Yunnani provintsist pärit moslemite perest võtsid Mingi väed ta piirkonna tungimise ajal vangi. Ta kastreeriti, kui ta oli kas 10 või 14 aastat vana. Seejärel astus ta Yanni vürsti Zhu Di teenistusse, kes tõusis lõpuks troonile Yongle'i keisrina. Tema algne nimi oli Ma He. Zhu Di andis talle hiljem perekonnanime Zheng. Aastatel 1405–1433 juhtis ta mitmeid ekspeditsioonilisi aarderetki Kagu-Aasiasse, Lõuna-Aasiasse, Lääne-Aasiasse ja Ida-Aafrikasse. Legendi kohaselt tegutsesid tema suuremad laevad sadu meremehi neljal tekil. Neid ehitati kaks korda nii kaua kui ükskõik millist ajaloolist puulaeva. Yongle keisri üks kõige usaldusväärsemaid nõunikke aitas ta teisel mehel Jianweni keisrit käsutada. Karjääri jooksul sai temast Hiina üks võimsamaid inimesi ja ta määrati lõunapoolse pealinna Nanjingi ülemaks.
Lapsepõlv ja varane elu
Ma Ta sündis 1371. aastal Hiinas Yunnanis Kunmingis Kunyangis moslemite peres ning kasvas üles vanema venna ja nelja õe juures. Tema isa nimi oli Ma Hajji; ta suri Mingi sissetungi ajal piirkonda, mida mongolid olid enne seda kontrollinud. Tema vanem vend Wenming viis hiljem läbi nende isa viimased riitused.
Vangistamine, kastreerimine ja teenistuse algus
Aastal 1381 võeti Mingi väed vangi Ma Ma. Pärast tema leidmist teelt küsis kindral Fu Youde temalt, kust võib leida mongoli teeskleja. Trotslik Ma Ta vastas, et mongoli teeskleja on hüpanud järve. Seejärel käskis Fu Youde ta kinni võtta.
Ühe allika sõnul toimus tema kastreerimine kümneaastaselt, teine allikas aga väitis, et see toimus 1385. aastal, kui ta oli umbes 14-aastane. Seejärel viidi ta Yanni printsi Zhu Di majapidamisse, kes oli 11 aastat vanem.
Järgneva paari aasta jooksul sai temast järk-järgult üks vürsti usaldusväärseid teenijaid. Ma Ta läbis suure osa oma varasest elust sõdurina põhjapiiril, võideldes mongolitega.
Vürsti majapidamises teenides kutsuti teda kui "Sanbaot". Beipingi ajal sai ta hea hariduse. Arvestuste kohaselt oli ta täiskasvanuna suur ja imposantne mees, seitsme chi kõrgusega ja viie chi ümbermõõduga.
Tal olid kõrged põsesarnad ja otsmik, väike nina, räiged silmad, head hambad ja hääl, mis kõlas nagu kelluke. Lisaks oli ta lahingus paadunud sõdur, kes tundis hästi sõjapidamist.
Teenistus Mingi sõjaväes
Ta mängis üliolulist rolli Yan'i printsi võitluses oma vennapoja, Jianweni keisri vastu. Nendevaheline kodusõda, mida hakati nimetama Jingnani kampaaniaks, kestis 1399-1402 ja lõppes pärast Jianweni keisri ilmset surma ja Zhu Di tõusmist Yongle'i keisriks.
Uus keiser muutis Ma Hei palee teenistujate direktoraadi "suureks direktoriks" ja andis talle 11. veebruaril 1404 perekonnanime "Zheng" linnavolikogu Zhenglunba kaitse juhtimise eest Beipingi piiramisrõngas asuvate keiserlike jõudude vastu 1399, samuti teenete eest komandörina pealinna Nanjingi hõivamise 1402. aasta kampaania ajal.
Zheng He oli uue administratsiooni üks viljakamaid tegelasi. Ekspeditsioonide ajal oli ta peaesindaja. Järgneva kolme aastakümne jooksul alustas ta oma keisri esindajana seitset reisi, tehes tehinguid ja kogudes austust Vaikse ookeani idaosas ja India ookeanis.
Aastal 1424 läks ta Sumatras Palembangisse, et anda äsja ametis olnud rahusvolinikule Shi Jisunile ametlik pitsat ja ametisse määramise kiri. Lõpuks Hiinasse tagasi jõudes sai ta teada, et Yongle'i keiser oli surnud ja tema poeg, Hongxi keiser, oli troonil.
Erinevalt oma isast polnud Hongxi keiser suurtest merereisidest huvitatud ja tegi neile 7. septembril 1424 peatuse.
24. veebruaril 1425 saadeti admiral Zheng He Nanjingi kaitsjaks. Samuti käskis keiser tal jätkata linna kaitsmiseks aardelaevastiku ülemana teenimist.
25. märtsil 1428 sai ta koos mitme teisega käsu Nanjingis asuva Suure Bao'eni templi ümberehituse ja remondi järelevalvet teostada. Projekt valmis 1431. aastal.
Aastal 1426 astus admiral Zheng He ja tema kaaslased ellu plaani, milles ametnik pöördus Xuande keisri poole avalduse esitamiseks, milles kohus palus premeerida templis töötanud töölisi.
Keisrit inseneriti, kuna tema arvates peaksid mungad maksma töötajatele palka. Kui ta sai teada, et admiral Zheng He oli selle taga, saatis ta talle kirja, milles ta süüdistas teda üleastumise eest.
Hilisematel aastatel sai admiral Zheng Ta Xuande keisri usaldusväärseks alluvaks. Aastal 1430 alustas ta oma seitsmendat ja viimast reisi "Lääne ookeani" (India ookean). Aasta hiljem sai ta tiitli "Sanbao Taijian", mis on kombinatsioon tema mitteametlikust nimest Sanbao ja "suure direktori" tiitlist.
Reisid
Mingi mereväe admiralina käsutas Zhang He tohutut laevastikku ja relvajõude. Ta asus oma esimesele ekspeditsioonile 11. juulil 1405 Suzhous, 317 laevaga laevastikus oli peaaegu 28 000 meeskonnaliiget.
Admiral Zheng He ja ta mehed reisisid Bruneisse, Jaavasse, Taisse ja Kagu-Aasiasse, Indiasse, Aafrika Sarve ja Araabiasse, kaubeldes eksootiliste loomade ja elevandiluuga kulda, hõbedat, portselani ja siidi. Ehkki ta eelistas oma eesmärke saavutada diplomaatia kaudu, ei kartnud ta vägivalda, kui arvas, et see on vajalik võõraste maade elanikele mulje avaldamiseks.
Admirali purjekaardid, Mao Kuni kaart, olid kantud raamatusse pealkirjaga „Wubei Zhi” (traktaat relvastustehnoloogia kohta). Raamat valmis 1621. aastal ja pandi välja 1628. aastal.
Traditsiooniliste ja populaarsete andmete kohaselt koosnes tema laevastik mitut tüüpi hiiglaslikest puulaevadest. Hiina aardelaevad vedasid ülemat ja tema leitnane, hobuselaevad vedasid hobuseid ja vägede transport kandis sõdureid. Nende suuruse ja mõõtmete üle on aga peetud palju tulist arutelu.
Surm ja pärand
Tema surma kohta on läbi aastate välja pakutud mitmeid teooriaid. Üks neist spekuleerib, et ta suri 1433. aastal, seitsmenda reisi ajal või vahetult pärast seda.
Veel väidab ta, et Zheng Ta töötas Nanjingi kaitsjana kuni oma surmani 1435. aastal. Ta oli maetud merel. Nanjingi veisepea mäe lõunanõlvale ehitati talle aga haud. Cenotaphi sisse olid väidetavalt paigutatud tema riided ja peakatted.
Pikka aega jäid Hiinas Zheng He’i reisid kahe silma vahele. Ajaloolane Liang Qichao avaldas 1904. aastal raamatu „Meie kodumaa suure navigaatori Zheng He elulugu“, misjärel sai temast populaarne ajalooline tegelane. Hiinlaste diasporaa austab teda sellistes kohtades nagu Malaka, Indoneesia ja Filipiinid.
Kiired faktid
Sünnipäev: 23. september 1371
Rahvus Hiina keel
Kuulsad: maadeavastajadHiina mehed
Surnud vanuses: 61
Päikesemärk: Neitsi
Tuntud ka kui: Ma He
Sündinud riik: Hiina
Sündinud: Yunnan
Kuulus kui Explorer
Perekond: lapsed: Zheng Wenming suri: 1433
