Xerxes I (Xerxes the Great) oli Pärsia Archaemenid dünastia neljas ja arvatavasti kõige kuulsam kuningas. Ta pärandas trooni isalt Darius I-lt ja saavutas kuningriigi, tõestamata end selle vääriliseks. Xerxest sai tol ajal üks kõige tuntumaid valitsejaid tänu tema silmapaistvale arhitektuurile ja mõnele suurele monumendile, mille ta ehitas, kuid ta kaotas sõja Kreekaga 480 eKr, mis kahjustas tema usaldusväärsust tugeva valitsejana. Kreeka vägede vastu võitlemiseks moodustas ta mõned liitlased ja koondas võimsa väe, mida peeti võitmatuks. See oli selle ajani inimestele kõige tugevam teadaolev jõud. Kui isa talle trooni andis, olid mitmed lähedal asuvad riigid nagu Egiptus ja Babülon mässus, kuid Xerxes suutis nad purustada. Kuid Kreeka vägede vastu jäi tema ettevalmistus napiks ja 480 eKr tabas ta lüüasaamist. Xerxes vallutas hiljem mõnda aega Põhja-Kreeka, kaotades selle alles aasta hiljem Salamise ja Plataea lahingutes.
Lapsepõlv, varane elu ja tõus võimule
Xerxes sündis Pärsia kuninglikus peres umbes 518. aastal eKr Pärsia kuningale Darius I ja Atossa. Tema ema oli suure Cyruse tütar, kes mängis suurt rolli tema kroonimisel kuningaks, hoolimata sellest, et ta polnud Dariuse vanim poeg.
Egiptuses toimunud ülestõusu tagajärjel ta isa lahkus ohtlikust ekspeditsioonist ja Pärsia kommete kohaselt; enne Egiptusesse asumist pidi ta valima järglase ja tema järglaseks valis ta Xerxesi. Kuninga kehv tervis peatas ta siiski Egiptusest lahkumise ja ta suri 486. aastal eKr, tehes 36-aastasest Xerxest tohutu ja võimsa impeeriumi kuninga.
Tema poolvend ja Dariuse poegadest vanim Artabazenes väitis, et nõukogu ees seisis troon, kuna see oli Pärsias ja mujal maailmas norm. Kuid millegipärast kaotas Artabazenes oma nõude põhjusel, et ta ema oli tavaline ja Xerxesi ema oli võimsa monarhi Cyrus Suure tütar.
Xerxesi nõbu ja Pärsia armee ülemjuhataja Mardonius manipuleeris Xerxesit armee juhtimiseks Kreeka hõivamiseks. Ka tema isa oli püüdnud seda saavutada. Kreeklased olid saavutatud sõjameeste võistlus ja neid polnud kerge purustada ning seetõttu üritasid Xerxesi onu ja peaspetsialist Artabanus oma õepoja mõtet mõistma panna, kuid ebaõnnestusid. Xerxes oli muljetavaldav noor valitseja ja seetõttu kogunes ta Kreekasse ja juhtis tohutut armeed. Kuid enne seda pidi ta oma isa surma ajal midagi ära tegema, purustama Egiptuses ja Paabelis mässuliste jõud.
Kreeka sissetung
Kui tal õnnestus taastada rahu tohutus Pärsia impeeriumis, suunas ta oma tähelepanu Kreeka hõivamiseks, mis oli tuntud oma kartmatute metslaste sõdalaste poolest, kes polnud täpselt teada, et nad isegi surma ees põlve võõrastele sissetungijatele painutavad. Xerxes oli sellest hästi teadlik ja teadis ka oma isa ebaõnnestumistest kreeklasi võita. Ta veetis vähemalt pool kümme aastat ennast ja oma vägesid Kreeka rünnakuks ette valmistades ning kutsus mehed kokku tema impeeriumi kõigist nurkadest.
Selleks ajaks oli Xerxesi halastamatust kuulda valjusti, kui ta austas isa valitsemise ajal egiptlaste ja babüloonlaste jumalaid, kes on Pärsia riigi kaks lähedast liitlast. Ja teel Kreeklaste vastu võitlema, kui ilmnes halb ennetähtaeg, palus Pythias, üks tema lähimatest liitlastest, Xerxeselt, et ta vabastaks oma poja armeest, sest ta soovis Sardise troonile vähemalt ühte elusat pärijat. Xerxesi ateistiks olemine sai selle nõudmise peale vihaseks ja tappis Pythiase poja, lõigates ta pooleks.
Xerxide tohutu jõud sisaldas umbes paar miljonit meest ja paar tuhat laeva, mis olid piisavad Kreeka purustamiseks, või nii ta arvas. Termopülasse marssimise ajal ilmnes mitu omeni, kuid Xerxes eiras tema nõunikke ja viis oma armee üle sildade Hellespontisse sisenemiseks. Halb ennetähtaeg pani kreeklasi kõhklema ka lõppenud sõjas ning Sparta kuningas Leonidas pidi Xerxesi vastu juhtima palju väiksema armee. Lahing oli võideldud ja vastuolus kõigi võimalustega; Leonidas viis oma armee võimatuna näiva võiduni, kuid kreeka mehe Ephialtese reetmine põhjustas lüüasaamise ja seetõttu langesid Thermopylae Xerxesi kätte.
Pärast Leonidase lüüasaamist marssis Xerxes Ateena poole ja vallutas selle paari päeva jooksul kiiresti, andes endale kontrolli peaaegu kogu Põhja-Kreeka mandriosa üle. Ülemäärane enesekindlus võimaldas tal siseneda Salamise sõda Kreeka vägedega, tundmata vaenlase võimeid ja maastikku, ning tabas seda. See sundis Xerxeseid tagasi Aasiasse taanduma, jättes Mardoniuse lahinguväljale koos laevastikuga. Mardonius ei suutnud kaua seista ja kaotas Plataea lahingus 479. aastal eKr.
Ehitustöö
Kreekas kaotasid Xerxid ja isa järjekordse soovi täitmiseks läks ta Susasse oma isa alustatud monumentide ehituse järelevalvet tegema. Tema maitse arhitektuuris oli suurejooneline ja ta ehitas mälestusmärke, näiteks kõigi rahvaste värava hoone ja sadade sammaste saali, suuremaid kui tema isa kavandas. Samuti jälgis ta Dariuse palee ehitust ja ehitas oma palee, mis oli üle kahe korra suurem Dariussi palee Persepolises. Ta ehitas ka kuningliku tee ja eraldas oma isalt palju suuremaid vahendeid oma impeeriumi arhitektuurilise ülemvõimu tagamiseks.
Nende monumentide jaoks kulutatud suured rahalised vahendid panevad riigikassasse suurt rõhku ja seetõttu suurenes maksukoormus elanikkonnale, põhjustades maal laialdast kaost. Millegipärast usuvad ajaloolased, et Kreekas kaotatud sõdade suured kulud ja arvutamata ehitustööd Susa ja Persepolis põhjustasid Arhemeniidide impeeriumi allakäigu.
Isiklik elu ja surm
Xerxes abiellus Otanesi tütre Amestrisega ja ta sünnitas kuus tema last - neli poega ja kaks tütart.
Xerxes oli kurikuulus naissoost naine ja tema kiindumus kaunite naiste poole ajendas teda jälitama oma venda Masistese noort naist. Ta keeldus temast, kuid Xerxes ei olnud patsient ega õige mees ning püüdles temaga suhet, abiellus ta tütre ühe oma pojaga. Kui ta nägi Masistese tütart Artaynte'i, kukkus ta tema jaoks peaga kontsade järele ja tema pidev surve sundis Artaynte'i tema soovidest loobuma ning nad alustasid armu.
Kui Xerxesi naine afäärist teada sai, plaanis ta ema kinni ja vallutas ta, hukates ta lõpuks. See tõi kaasa Xerxesi ja tema venna Masistese vahelise äärmise kibeduse. Selle tagajärjel tappis Xerxes tema vend koos kõigi tema poegadega.
Kõik need toimingud põhjustasid laialdase rahulolematuse ja Xerxest sai kuningriigis põlatud valitseja. Tema tapmiseks kooruti mitu krunti ja üks neist õnnestus. Augustis 465 eKr mõrvas Xerxes kuningliku ihukaitsja ülema ja Pärsia õukonna võimsaima ametniku Artabanuse. Artabanus täitis plaani eunuhi Aspamitrese abiga.
Pärast tema surma läks Xerxesi vanim poeg Darius kättemaksu otsima ja tappis Pärsia troonile hõivamiseks Artabanuse.
Xerxes oli kuninganna Amestrisega mitu last. Nad olid Amytis (Megabyzuse naine), Darius (mõrvanud Artaxerxes I või Artabanus), Hystaspes (mõrvanud Artaxerxes I), Artaxerxes I, Achaemenes (mõrvasid egiptlased) ja Rhodogune.
Peale kuninganna Amestrise sünnitas ta mitu last ka mitu last. Nad olid Artarius (Paabeli satrap), Tithraustes, Arsames või Arsamenes või Arxanes või Sarsamas (Egiptuse satrap), Parysatis ja Ratashah.
Kiired faktid
Sündinud: 519 eKr
Rahvus Iraanlane
Kuulsad: keisrid ja kuningadIrania mees
Tuntud ka kui: Xerxes the Great
Sündinud: Iraanis
Kuulus kui Pärsia kuningas
Perekond: Abikaasa / Ex-: Amestrise isa: Darius I ema: Atossa õed-vennad: Achaemenes, Ariabignes, Ariomardos, Arsamenes, Arsames, Artobarzanes, Gobryas, Hyperantes, Hystaspes, Masistes lapsed: Amytis, Artaxerxes I Pärsia suri: 466
