William Sydney Porter, kes on kuulsam oma nimega O. Henry, oli ameerika novellide autor. Tema lugusid eristati teravmeelse lähenemise, sõnakasutuse, juhuslike mõjude tõttu nende tegelaskujudele ja enamasti üllatuslike lõppude poolest. Tema jutud dramatiseerisid sageli ühist kohta, eriti New Yorgi linnakodanike elu. O. Henry oli ka muusikahuviline ja hea laulja ning oskas mängida kitarri ja mandoliini. Tema varajane elu nägi teda laulmas koosviibimistel grupi 'Hill City Quartet' liikmena. Ta vangistati rahaliste vahendite omastamise eest Austinis esimeses riigipangas, kus ta töötas raamatupidajana ja tellerina. Impulsioonilisel teel põgenes ta päev enne kohtuprotsessi New Orleansisse ja sealt edasi Hondurasesse, samal ajal kui ta viidi kohtumajja. Hiljem ta siiski alistus, kui temani jõudsid uudised tema naise raskest haigusest. Paljud tema novellid avaldati vanglas viibimise ajal. Tema silmapaistvate ja kuulsate lugude hulka kuuluvad „Magilaste kingitus”, „Punase juhi pettumus”, „Kops ja hümn”, „Caballero tee” ja „Taastatud reformatsioon”. Mõnda tema lugu, näiteks „Ohver”, „Tema kohustus” ja „Proovin arreteerida”, kohandati ta elu jooksul vaiksete filmidena.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis 11. septembril 1862 Greensboros, Põhja-Carolinas, dr Algernon Sidney Porteri ja Mary Jane Virginia Swaim Porteri kätte. Tema isa oli arst.
Ta kaotas oma ema tuberkuloosi, kui ta oli kõigest kolmeaastane, pärast mida läks ta koos isaga edasi oma isapoolse vanaema juurde elama.
Ta tuli tädi Evelina Maria Porteri hoole alla ja lõpetas põhikooli lõpetamise 1876. aastal. Seejärel õppis ta Lindsey tänava keskkoolis.
Ta oli lapsest saati innukas lugeja ja ta nautis „Melanhoolia anatoomia” ning „Tuhande ja ühe öö” lugemist.
Ta asus onu apteegis tööle 1879. aastal. Temast sai litsentseeritud apteeker 1881. aastal.
Karjäär
Pideva köha tõttu oma tervisliku seisundi parandamiseks sõitis ta märtsis 1882 koos dr James K. Halliga Texasesse ja viibis Halli poja, Richardi lambakarjamaa La Salle maakonnas. Seal luges ta klassikalist kirjandust, töötas lapsehoidjana, karjasena ja kokana ning õppis rantšo kultuuriliselt mitmekesistest abikätest saksa ja hispaania keelt.
1884. aastal sõitis ta koos Richardiga Austini ja viibis viimase sõprade majas. Austinis sai ta osaks noorte meestega, kes moodustasid „Hill City Quartet“. Hea laulja ja muusik O. Henry hakkas ise koos grupiga koosviibimistel laulma.
1887. aastal liitus ta Richardi abiga, kellest selleks ajaks sai Texase maavolinik, eelnõu koostajana Texase General Land Office'iga (GLO), kelle kuupalk oli 100 USD. Samal ajal kirjutas ta ajalehtedele ja ajakirjadele.
Paljude tema lugude, näiteks „Maetud aare” ja „Gruusia otsus”, tegelased ja süžeed olid kootud „GLO” hoones. Hoone sarnasust leidus ka mõnes tema loos, näiteks 1894. aastal avaldatud Bexari skript nr 2692.
Kui Richard Hall kaotas 1890. aasta kubernerivalimistel Jim Hoggile, astus O. Henry 1891. aasta alguses tagasi.
Hiljem, 1891. aastal, liitus ta Austinis „esimese riigipangaga“ raamatupidaja ja tellerina. 1894. aastal süüdistati teda raha omastamises pangas ning kuigi ta ei olnud kohtu alla antud, kaotas ta töö.
Esimeses riigipangas teenides asutas ta humoorika nädalakese "The Rolling Stone". Pärast pangatöö kaotamist pühendas ta täiskoha nädalas, kus avaldati visandid, lühijutud, välja arvatud satiirilised ja poliitilised teosed.
Isegi pärast „The Rolling Stone” 1500 eksemplari suurt tiraaži ebaõnnestus ettevõtmine ebapiisava sissetuleku tõttu aprillis 1895.
Ta kolis perega 1895. aastal Houstoni ning asus tööle Houston Posti kolumnistina, reporterina ja karikaturistina, määrates kuupalgaks 25 dollarit, mis tema populaarsuse järk-järgult kasvas.
Pärast föderaalaudiitorite Austinis toimunud esimese riigi keskpanga auditit süüdistati teda ja arreteeriti 1896. aastal omastamises.
Ta astus jõulise sammu ja põgenes 6. juulil 1896, päev enne kohtuprotsessi, samal ajal kui ta viidi kohtumajja. Esmalt läks ta New Orleansisse ja seejärel Hondurasse.
Seejärel viibis ta mitu kuud Peruu Trujillo hotellis. Siin kirjutas ta "Kapsad ja kuningad" (ilmunud 1904. aastal), ühe oma silmapaistvama teose, mis sisaldas rida lugusid, mis näitavad elu tahke Kesk-Ameerika halvas linnas. Tema poolt välja töötatud ja raamatus kasutatud termin „banaanivabariik” sai lõpuks laialt kasutatava Ladina-Ameerika ebastabiilse riigi kujutamiseks.
Hiljem loobus ta veebruaris 1897 pärast seda, kui temani jõudsid uudised tema naise raskest haigusest ja pärast kohtuprotsessi mõisteti talle järgmise aasta veebruaris viis aastat vangistust.
25. märtsil 1898 oli ta suletud Ohio vangistusse Ohios Columbuses. Litsentseeritud apteeker, ta töötas vanglahaiglas öise narkootikumina. Ta kirjutas vangistuses mitu lugu, neist neliteist avaldati erinevate varjunimedega.
'O. Henry sai lõpuks oma teiste varjunimede seas kõige rohkem tuntuks. See oli esimene lugu, kus ta pseudonüümi kasutas, ajakirja 'McClure's Magazine' 1898. aasta detsembri numbris ilmunud „Whistling Dicki jõulutoos”.
Tema hea käitumine tõi ta kaasa vanglast ennetähtaegse vabastamise 24. juulil 1901, pärast mida ta liitus oma tütre Margaretiga, kes oli sel ajal 11-aastane ja elas oma emapoolsete vanavanemate juures Pentsylvanias Pittsburghis. Margaret polnud isa vangistusest teadlik ega teadnud, et ta oli äritegevuse tõttu eemal.
Aastal 1902 kolis ta New Yorki ja temast sai viljakas kirjanik, kes kirjutas umbes 381 novelli. Üle aasta esitas ta igal nädalal ajakirja New York World Sunday Magazine ühe loo.
Tema tähelepanuväärne novellikogu on "Kapsad ja kuningad" (1904), "Neli miljonit" (1906), "Õrn grader" (1908), "Saatuse teed" (1909) ja "Whirligigs" (1910).
Tema kuulsaimad novellid on muu hulgas näiteks „Magi kingitus”, „Punase juhi pettumus”, „Caballero tee” ja „Hargravesi dubleerimine”.
Isiklik elu ja pärand
1. juulil 1887 hellitas ta ja abiellus rikka perekonna seitsmeteistkümneaastase tüdruku Athol Estesega. Pärast pikka tuberkuloosi põdemist suri Athol 25. juulil 1897. Neil oli tütar Margaret Worth Porter, sündinud septembris 1889.
1907. aastal abiellus ta kirjaniku Sarah Lindsey Colemani ja lapsepõlve kallimaga, kuid naine lahkus temast 1909. aastal.
5. juunil 1910 suri ta mitmetest tüsistustest, sealhulgas laienenud süda, maksa tsirroos ja diabeet.
Ta maeti Asheville'is, Põhja-Carolinas, Riverside'i kalmistule.
Trivia
„O. Henry auhind antakse välja igal aastal tähelepanuväärsete novellide eest.
Föderaalset kohtumaja, kus ta süüdi mõisteti, nimetatakse „O. Henry Hall ”.
Nõukogude postiteenistus andis 1962. aastal välja templi, millega tähistati tema sünniaastapäeva ja 11. septembril 2012 tähistati USA-d. Postiteenistus andis välja oma 150. sünniaastapäeva tähistava templi.
Kiired faktid
Sünnipäev 11. september 1862
Rahvus Ameerika
Kuulsad: O. HenryShorti lugude kirjutajate tsitaadid
Surnud vanuses: 47
Päikesemärk: Neitsi
Tuntud ka kui: William Sydney Porter
Sündinud: Greensboro, North Carolina
Kuulus kui Novellikirjutaja
