William Branham oli tunnustatud Ameerika kristlik minister, keda tema järgijad pidasid "jumala poolt saadetud meheks". Teda peetakse laialdaselt Teise maailmasõja järgselt 1940. aastate lõpul alguse saanud ja 1950ndateni kestnud usulise taaselustamise liikumise „Healing Revival” algatajaks ja kiirendajaks. Ta oli 20. sajandi keskel äärmiselt populaarne, kuigi pisut vastuoluline usutegelane ja tema järgijad olid paigutanud ta nelipühi isiksuse kultuse keskmesse. Äärmises vaesuses teismelisena sündinud mees väitis, et tema sünnihetkel toimusid teatavad üleloomulikud sündmused, mis näitasid, et ta polnud tavaline laps, vaid keegi Issanda enda saadetud eriline inimene. Paljud tema varase elu puudutavad lood kõlavad fantastiliselt ja veidralt, kuid tema järgijate jaoks oli tema sõna ülim tõde. Ta oli lapsepõlvest prohvetlikke nägemusi näinud ja kuulis, kuidas Jumal teda käskis. Venna surm noores eas mõjus talle sügavalt ja ta intensiivistas oma Jumala otsinguid. Tema elu muutus dramaatiliselt pärast esimest kokkupuudet nelipühilavastusega ja ta mõistis, et tema elu eesmärk oli aidata inimesi usu tervendamise ja Jumala õpetuste levitamise kaudu.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis 6. aprillil 1909 Cumberlandi maakonnas Kentuckys. Ta oli Charlesile ja Ella Branhamile sündinud kümne lapse seas vanim. Tema vanemad olid väiketalupidajad ja ta oli kasvanud äärmises vaesuses. Viletsust lisas asjaolu, et tema isa oli alkohoolik.
Branham väitis hiljem, et tema sündimise ajal lendas valgus tuppa ja tiirutas mitu korda toas, peatus siis voodi kohal, hõljudes uue ema ja lapse kohal. See oli märk sellest, et talle, poisile, oli ette nähtud elus midagi suurepärast saavutada.
Poiss koges üleloomulikke nägemusi ja kuulis temaga rääkimas “hääli”. Noore lapsena koges ta häält, mis käskis tal hoiduda joomast ja suitsetamisest, kuna Jumal on talle ette valmistanud töö, mida ta vanemaks saades teha.
Karjäär
Ta lahkus kodust kell 19 ja asus tööle Arizonas asuvasse rantšosse. Siis suri tema vend ja William hakkas oma leinas ja segaduses otsima Jumalat.
Otsides elu keerulistele küsimustele vastuseid, liikus ta Jumala poole ja asus käima Jeffersonville'i esimeses nelipühi baptisti kirikus. Selle aja jooksul haigestus ta ka raskelt ja uskus, et sureb. Haiglas viibides kuulis ta uuesti häält. Elada soovides ütles ta Jumalale, et kui ta oma elu säästab, kuulutab ta evangeeliumi.
Kui ta Jumalale selle tõotuse andis, sai ta kiiresti terveks ja asus siis vaimsele teekonnale, et levitada massidele Hea Isanda õpetusi. Ta hakkas evangeeliumi kuulutama ja pidas haigetele palvekoosolekuid. Ta veenis paljusid inimesi pöörduma.
1933. aastal koges ta mitmeid nägemusi, mis rääkisid talle ette natsismi, fašismi ja kommunismi tõusust. Samal aastal ehitas ta kiriku, mida ta algselt nimetas "nelipühi telgiks", mille ta hiljem muutis "Branhami telgitaguseks". Ta töötas selle kiriku bivocational ministrina kuni 1946. aastani.
Ta alustas usuterapeudina tööd 1946. aastal. Tema raviteenused, olgugi et vastuolulised, muutusid masside hulgas väga populaarseks. Ajalood 1946 peavad ajaloolased üldiselt tänapäevase tervendava taaselustamise alguseks. Branhami sõnul sai ta inglite visiidi mais 1946.
Ta oli seotud Ühtsuse nelipühi rühmitustega ja viis nendega läbi mitmeid tervendamiskampaaniaid. Ta kohtus 1947. aastal Gordon Lindsayga, kellest sai tema üks suurimaid promootorid ja ta aitas oma töid reklaamida.
Ta väitis, et on oma teenuste kaudu tervendanud suurt hulka inimesi, kuid see tema väide on palju vaieldav. Hiljem teatati mitme inimese surmast, kellest ta väidetavalt ravis, ja seetõttu seati tema usaldusväärsus ravitsejana kahtluse alla.
1951. aastal paranes pikka aega kurnatud USA kongressimees William Upshaw Branhami kohtumisel imeliselt ja sai temast tulihingeline järgija. Paljud teised, sealhulgas temaga koos töötanud kirikuõpetajad, tunnistasid, et Branhamit õnnistati tõepoolest imeliste meelejõududega.
Tema karjäär hakkas aga lagunema 1950. aastate lõpus ja temast sai rohkem vastuoluline tegelane. Ta jätkas oma ministrite tegevust Arizonas oma pere toetamiseks. Tal oli nägemus päikeseloojangusse sõitmisest 1964. aastal ja ta uskus, et see oli märk sellest, et ta sureb varsti.
Isiklik elu ja pärand
Ta abiellus 1934. aastal Amelia Hope Brumbachiga. Paaril oli kaks last, William ja Sharon. Kahjuks hukkusid tema naine ja tütar 1937. aasta üleujutuses.
Ta abiellus 1941. aastal uuesti Meda Marie Broyga. Tema teine naine sünnitas talle veel kolm last.
Ta naasis oma pereliikmetega Arizonas Tucsonist Jeffersonville'i 18. detsembril 1965, kui tema sisse sõitnud auto põrkas peaga kokku teise autoga. Ta sai õnnetuses raskelt vigastada ja suri jõululaupäeval, 24. detsembril 1965.
Tema järgijad olid tema enneaegse surma pärast šokeeritud ja lootsid tema ülestõusmist. Vaatamata sellele, et tema matused toimusid 29. detsembril, lükkus ta matmine pikka aega edasi, kuna tema järgijad ei suutnud uskuda, et nende armastatud jutlustaja oli nad tõesti lahkunud. Lõpuks maeti ta 11. aprillil 1966.
Kiired faktid
Sünnipäev 6. aprill 1909
Rahvus Ameerika
Kuulsad: Ameerika MenAries juhid
Surnud vanuses: 56
Päikesemärk: Jäär
Tuntud ka kui: William Branham
Sündinud: Cumberland County
Kuulus kui Ameerika kristlik minister
