Vera Brittain oli inglise kirjanik, patsifist ja feminist. Tema silmapaistvaim töö oli memuaar „Noorte Testament”, mille ta kirjutas oma kogemuste põhjal Esimese maailmasõja ajal. Ta töötas pärast Oxfordi Somerville'i kolledžist väljaõppimist vabatahtliku abi eemaldamise (VAD) meditsiiniõena. Esimene sõda. Sõda mõjutas Brittainit märkimisväärselt. Ta kaotas konfliktis oma venna, kihlatu ja kaks lähedast sõpra. Noorte Testament dokumenteeris tema kogemusi meditsiiniõena sel perioodil. See kujutas, kuidas tema idealism oli pärast sõja tegelikkuse tunnistamist hakanud tuhmuma. Mõlemal pool sõda valitsenud džiingoism, haavatute olukord ja patriarhaalse ühiskonna olemasolu kujundasid kõik Vera Brittaini isiksuse ja kajastusid tema teostes. Pärast sõda naasis Brittain Oxfordi, kuid nägi vaeva tavapärase eluga kohanemiseks. Vera Brittain oli ka rahupanduse liidu aktiivne liige. Teise maailmasõja ajal võttis ta sõna küllastuspommide vastu, mida liitlased korraldasid Saksamaal. Teda kritiseeriti selle tegevuse pärast laialdaselt, kuid ta jäi kindlalt kinni ja otsustas levitada teadlikkust sõja kurjadest.
Lapsepõlv ja varane elu
Vera Brittain sündis 29. detsembril 1893 Newcastle-under-Lyme'is. Ta oli jõuka paberitootja Thomas Arthur Brittaini ja tema abikaasa Edith Bervon Brittaini tütar. Tal oli vend Edward Brittain, kellega tal olid lähedased suhted.
Aastal 1905 kolis tema pere spaakuurortlinna Buxtoni Derbyshire'i. Teda õppis kodus valitsus ja seejärel Kingswoodis asuvas tüdrukute internaatkoolis St. Monica's. Üks sealsetest õpetajatest tutvustas teda Dorothea Beale'i ja Emily Daviese ideedele. Teda mõjutas ka Lõuna-Aafrika kirjaniku Olive Schreineri äge feministlik poleemika „Naine ja tööjõud”.
Vera tahtis pärast kooli ülikooli minna, kuid isa tauniti seda. Ta uskus kindlalt, et hariduse peamine roll naise elus on tema ettevalmistamine abiellumiseks. Vaatamata oma esialgsetele vastuväidetele asus ta 1912. aastal osalema ajaloolase John Marrioti peetud Oxfordi ülikooli pikendusloengute kursusel.
Veel üheks mõjutajaks tema varases elus oli Roland Leighton, Vera venna Edward Brittaini koolisõber, kellesse ta lõpuks armus. Ta julgustas teda ülikooli minema ja motiveeris teda.
Vera veenis oma vanemaid ja hakkas valmistuma Oxfordi naistekõrgkooli Somerville sisseastumiseksamiks. 1914. aasta suvel võitis ta stipendiumi seal inglise kirjanduse uurimiseks.
Esimene maailmasõda
Pärast Esimese maailmasõja algust liitus Vera kihlatu Roland Leighton koos oma venna ja kahe lähedase sõbra, Victor Richardsoni ja Geoffrey Thurlowiga, Suurbritannia armeega.
Vera Brittain otsustas 1915. aasta suvel oma kraadi edasi lükata ja asus tööle VAD-i õena, algul Buxtonis ning hiljem Londonis ja Prantsusmaal.
Vera ja Leighton kihlusid tema puhkuse ajal augustis 1915. Kuid kahjuks tulistas 22. detsembri öösel Saksa snaiper Roland Leightoni ja suri järgmisel päeval ära.
Vera töötas 1916. aastal Camberwelli haiglas. Sõja õuduste tunnistajad osutusid talle üsna traumeerivaks ja järgmistel aastatel muutus see tema jaoks veelgi hullemaks. Pärast Rolandi surma kaotas ta ka oma sõbrad Victor Richardsoni ja Geoffrey Thurlow. Mõni kuu enne sõja lõppu suri ka tema vend.
Pärast sõda naasis Vera Brittain Oxfordi. Ta otsustas inglise keele asemel jätkata ajalugu. Ta lõpetas 1921. aastal Oxfordi ülikooli, mille järel kolis ta koos oma lähedase sõbra Winifred Holtbyga Londonisse, soovides leida edu Londoni kirjandusmaastikul.
Kirjanduslik karjäär
Vera Brittain oli ajakirjanikuna väga edukas. 1920. aastatel kirjutas ta feministlikule ajakirjale „Aeg ja mõõn”. Tema kahte esimest romaani „Pimeduse tõusulaine” (1923) ja „Mitte ilma austata” (1925) kritiseeriti teravalt.
1920. aastatel avaldas ta kaks raamatut, milles rõhutati naiste rolli ühiskonnas - „Women’s Work in Modern Britain” (1928) ja „Halcyon ehk monogaamia tulevik” (1929). Tema kuulsaim teos tuli välja 1933. aastal; sellele anti pealkiri “Noorte Testament”. Sellele järgnesid 1940. aastal “Sõpruse Testament” ja 1957. aastal “Kogemuste Testament”.
Romaanis „Auväärsed mõisad”, mille Vera Brittain kirjutas 1936. aastal, käsitleti tema läbikukkunud sõprust romaanikirjaniku Phyllis Bentleyga, tema tundeid Ameerika kirjastaja George Brett Jr vastu ja venna Edwardi kurb surmajuhtumit 1918. aastal. Tema päevikud 1913. aastast kuni 1917 avaldati ka kui noorte kroonika.
Patsifism
1920. aastatel rääkis Vera Brittain Rahvasteliidu liidu nimel regulaarselt. Dorchesteri rahu ajal 1936. aastal toimunud rahu ajal kutsus kaaskõneleja Dick Sheppard teda üles astuma rahu pantimise liitu - valitsusvälise organisatsiooni, mis propageerib patsifismi. Kuue kuu pärast, jaanuaris 1937, otsustas naine astuda selle organisatsiooni liikmeks.
Ta liitus ka anglikaani patsifistide sõpruskonnaga ja teise maailmasõja ajal hakkas ta kirjutama sarja "Kirjad rahuvalvajatele".
1944. aastal võttis ta oma vihikus „Pommitamise tagajärjel veresaunad vastu“ Saksamaa linnade küllastunud pommitamise vastu ja ta oli selle eest väga kiindunud ning arvati natside „musta raamatu“ hulka.
Vera Brittain tegi kaastööd ka patsifistlikule ajakirjale Peace News alates 1930ndatest. 1950–1960 aastatel sai temast ajakirja toimetuskogu liige. Ta kirjutas varem artikleid kolonialismi ja apartheidi vastu ning tuumadesarmeerimise poolt.
Pere- ja isiklik elu
1925. aastal abiellus Vera Brittain politoloog George Catliniga. Neil oli kaks last John Brittain-Catlin ja Shirley Williams. Veral olid rasked suhted nende poja Johniga, kes oli kunstnik, ärimees ja autobiograafia „Perekondlik nelik” autor. Tema tütar Shirley Williams on endine töökabineti minister, nüüd liberaaldemokraatide kaaslane.
Surm ja pärand
1966. aastal tabas Vera Brittain halvasti valgustatud Londoni tänaval tõsist kukkumist. Sellest sügisest saadud vigastused viisid ta füüsilise languseni. 76-aastaselt, 29. märtsil 1970, suri ta Wimbledonis.
Tal oli üks viimane soov - jaotada tuhk oma venna Edwardi haua kohale Itaalias Asiago platool. Tema tütar austas seda taotlust 1970. aasta septembris.
Telesaade "Noorte Testament" tuli välja 1979. aastal. Cheryl Campbell kujutas Vera Brittainit.
2009. aastal otsustasid BBC filmid tema memuaari kohandada ja see ilmus 2014. aasta lõpus osana I maailmasõja mälestustest. Rootsi näitlejanna Alicia Vikander mängis Brittainit ja filmi "Troonide mängu" staar Kit Harington mängis tema kihlatu Roland Leightoni tegelaskuju.
Kiired faktid
Sünnipäev 29. detsember 1893
Rahvus Briti
Surnud vanuses: 76
Päikesemärk: Kaljukits
Tuntud ka kui: Vera Mary Brittain
Sündinud riik: Inglismaa
Sündinud: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, Inglismaa
Kuulus kui Kirjanik
Perekond: Abikaasa / Ex-: George Catlin (m. 1925) isa: Thomas Arthur Brittain ema: Edith Bervon Brittain õed-vennad: Edward Brittain lapsed: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Surnud: 29. märtsil 1970 surmakoht: Wimbledon Veel Faktid haridus: Somerville College, Oxford
