Thomas Telford oli Šoti tsiviilehitusinsener ja -arhitekt, keda dubleeriti kuulsalt teede kolossiks. Ta oli koolitatud kiviraidur ning silmapaistev teede, sildade ja kanalite ehitaja. Ta oli pärit väga vaesest perekonnast ja sai edasi tsiviilehituse ristiisaks. Tema visioon ja loovus olid 18. sajandi sildade, teede ja kanalite arhitektuuri peamised tegurid. Tema kujundatud ülimuslikkus oli ületamatu ning ta lõi mõned parimatest teedest ja sildadest. Ta tutvustas rippsilla kontseptsiooni ja katsetas sildade ehitamiseks ka malmist. Ta oli üks ehitusinseneride instituudi moodustamise tagamaid ja oli ka selle esimene president. Tema konstruktsioonid lõid sidemeid erinevate inimeste ja nende kultuuride vahel. Inimesed suutsid rännata ühest kohast teise teede ja sildade kaudu, et teenida elatist ja elada paremat elu. Ta oli visionäär, kellel õnnestus oma ajast ette vaadata. Teda mäletatakse alati suurepärase asjatundlikkuse ja märkimisväärse panuse eest inimkonna arengusse.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis 9. augustil 1757 Glendiningi mägifarmis Eskdale'is, Dumfriesshire'is lambakoera John Telfordi ja kodutütre Janet Jacksoni juures. Ta oli ainus poeg, kuna vend suri lapsekingades.
Varsti pärast sündi suri isa, jättes nad kodutuse ja vaesuse seisundisse. Nad võtsid peavarju sugulase majas ja ta asus tööle praktikandina 14-aastaselt.
Ta õppis Langholmis kiviraidurina ning aitas Edinburghi linnas teid ja talumaju ehitada. Hoolimata pikkadest töötundidest kurnavast tööst, luges ta öösel ehituse kohta.
Karjäär
1782. aastal kolis ta Londonisse tööd otsima. Ta kohtus arhitekti Sir William Chambersiga, kes töötas Somerseti majas. Sir William avaldas muljet oma teadmiste kohta ehituses ja oli kaasatud selle kavandamisse.
1784. aastal töötas ta Portsmouthi sadamatehases juhatajana ja täiendas oma teadmisi ehitusprojektide kavandamise ja juhtimise alal. Sealt alates tõusis ta välja kui tsiviilehituse siiras jünger.
Tema lapsepõlvesõber ja jõukas mees William Pulteney määras ta 1787. aastal Shrewsbury lossi renoveerimisega tegelema. Pärast projekti lõpetamist avaldas William oma loomingule muljet ja tegi temast Shropshire'i riigi avalike tööde inspektori.
Aastal 1790 kavandas ta Montfordi kivisilla üle Severni jõe, mis on üks 40 sillast, mille ta ehitas Shropshire'is. See valmis 1792. aastal, teenides talle Suurbritannia ühe suurima ehitusinseneri maine.
Ehitise silla ehituse materjalina kasutas ta rauda. See oli tema esimene katse metalli selleks otstarbeks kasutada ja tal õnnestus luua kindel rauasild, mis võimendas ka tema mainet insenerina.
Aastal 1793 määrati ta kümne aasta jooksul valminud Ellesmere kanali inseneriks.
1803. aastal naasis ta Šotimaale ja asus kodumaa elanike abistamiseks Calenodian Canal'i kanali ehitama. Valmistamiseks kulus üle kümne aasta ja see oli inseneriedu, kuid äriline ebaõnnestumine, kuna see polnud piisavalt aurulaevade vedamiseks.
1819 tegi ta ettepaneku Menai rippsilla kavandi jaoks, mis valmis 1826. aastal.
1820 sai temast Ehitusinseneride Instituudi president, ametit, mida ta pidas 14 aastat kuni surmani.
Suuremad tööd
Ellesmere kanali ehitamine, mis algas 1793. aastal, osutus üheks tema suuremaks insenerideoks.
Ta oli teerajajaks raua kasutamisele sildade ehitamisel. Shrewsbury kanali projekti raames kavandas ta malmist akvedukti Longdon-on-Ternis, mida peeti ajastu üheks suurimaks saavutuseks.
Tema silmapaistvate tööde hulka kuulub ka teede ehitamine ja renoveerimine, mille ta tegi juhendaja ja arhitektina. Ta ehitas ümber lõigud Londonist kuni Holyheadi maanteeni, kavandas Arrani saare jaoks „String Road” ja parandas „Glasgow-Carlisle teed”, mida kirjeldati kui “tulevaste inseneride eeskuju”.
1819. aastal kavandas ta „Menai rippsilla”, mis oli tolle aja pikim rippsild ja üks tema silmapaistvamaid saavutusi.
Auhinnad ja saavutused
1821. aastal valis Rootsi Kuninglik Teaduste Akadeemia ta välisliikmeks.
1968. aastal nimetati Shropshire'i uus linn tema auks Telfordiks.
1968. aastal avatud Edinburghi Telfordi kolledž sai tema nime ka 2012. aasta oktoobrini, mil see nimetati ümber Edinburghi kolledžiks.
2011. aastal oli ta üks seitsmest Šoti inseneriteaduste kuulsuste saali asutamisest.
Isiklik elu ja pärand
Ta ei abiellunud kunagi ega saanud lapsi.
Tema sõber, luuletaja Robert Southey pani talle hüüdnime teede kolossi, kuna ta ehitas arvukalt teid ja sildu.
Samuti avaldas ta luulet aastatel 1779–1784, kuid ei suutnud luuletajana populaarsust koguda.
Ta suri rahulikult 2. septembril 1834 oma kodus Londonis.
Trivia
Aastal 1788 kutsuti see kuulus ehitusinsener kontrollima Püha Chadi kiriku Shrewsbury ühe kiriku lekkivat katust. Ta soovitas kiriku varisemisest vahetut ohtu ja kolme päeva jooksul varises kirik kokku ning ta omandas linnas maine kvalifitseeritud inseneri ja arhitektina.
Kiired faktid
Sünnipäev 9. august 1757
Rahvus Šoti
Surnud vanuses: 77
Päikesemärk: Leo
Sündinud: Eskdale, Dumfriesshire, Šotimaa
Kuulus kui Ehitusinsener
Perekond: isa: John Telford ema: Janet Jackson Surnud: 2. septembril 1834
