Theodore William Richards oli Ameerika teadlane, kellele omistati 1914. aasta Nobeli keemiapreemia töö eest keemiliste elementide aatommassidega. Austatud vanematele sündinud oli loomulik, et ka tema leiab koha suuremate seas. Hiljem jätkas ta oma vanematele tunnustust, mis julgustas ja abistas teda eduteel. Teadus kutsus teda väga noorelt ja ta jälitas seda kuni viimase hingetõmbeni. Akadeemiliselt oli ta erandlik tudeng, kellele omistati palju stipendiume ja autasusid. Kellegi jaoks, kellel polnud ametlikku haridust kuni 14-aastaseks saamiseni, sai ta doktorikraadi 20-aastaseks saamisel. Akadeemikute lõpetamise järel sai temast Harvardi ülikooli õpetaja ja teadur, jäädes sinna suurema osa oma karjäärist. Ta on kogu oma karjääri jooksul saanud mitmeid aumärke ja medaleid, sealhulgas tema nimele Harvardi professuuri. Ehkki suurem osa tema tööst käsitles elementide aatommassi, oli tema kõige produktiivsem panus termokeemia ja elektrokeemia alal. Isotoopide mõiste kontrollimine, üle 55 elemendi aatommassi määramine, termodünaamika kolmanda seaduse avastamine ja paljud sellised tööd on tema hindamatu uurimistöö tõendiks.
Lapsepõlv ja varane elu
31. jaanuaril 1868 Pennsylvanias Germantownis sündinud Theodore William Richards oli William Trost Richardsi ja Anna Matlacki kolmas poeg ja viies laps. Tema vanemad olid väga andekad; tema isa oli silmapaistev meremaalingute maalija ja ema, kveekerite luuletaja ja autor.
6-aastaselt kohtus ta Rhode Islandi puhkuse ajal Harvardi ülikooli keemiaprofessori Josiah Parsons Cooke'ga. Cooke tekitas noore poisi huvi teaduse vastu, näidates talle teleskoobi abil Saturni rõngaid.
Põhikooli ja keskkooli sai ta kodus, sest ema leidis, et avalik haridus oli suunatud klassi kõige aeglasemale õpilasele. Kuni ema astus 1883. aastal Haverfordi kolledžisse, õpetas ema lugemist, kirjutamist, aritmeetikat, geograafiat, ajalugu, muusikat ja joonistamist.
Kaks aastat hiljem, 1885. aastal, lõpetas ta Haverfordi kolledži klassi tipus keemia erialaga. Pärast kooli lõpetamist õppis ta sügissemestriks Harvardi vanemklassi. Vaatamata sellele, et ta oli klassi noorim õpilane, lõpetas ta 1886. aastal kõrgeimate kiitustega ja sai kunstide bakalaureuse kraadi.
20-aastaselt, 1888. aastal omandas ta keemia doktorikraadi. Tema väitekirja teemaks oli hapniku aatommassi määramine vesiniku suhtes, mis pälvis talle Parkeri stipendiumi.
Tema sõpruskond võimaldas tal reisida ja ta veetis järgmise aasta Saksamaal, kus jätkas doktorikraadi omandamist Victor Meyeri, P. Jannaschi, G. Krussi ja W. Hempeli juhendamisel.
Karjäär
Richards alustas oma tööd väitekirjaga 1888. aastal, kus ta uuris hapniku ja vesiniku aatommassi. Ta viis läbi sõltumatu uurimistöö ja avaldas töid hapniku, vase ja hõbeda aatommassi kohta ning uuris soojust, mis tekkis hõbenitraadi reageerimisel metallikloriidide lahustega.
Pärast Saksamaalt naasmist sai Richardsist Harvardi keemia assistent (kvantitatiivne analüüs). Ta määrati juhendajaks 1891. aastal ja temast sai abiprofessor 1894. aastal.
1885 suri tema mentor Cooke ja ta saadeti külastama Leipzigi ja Göttingeni laboreid, et parandada oma kvalifikatsiooni füüsilise keemia õpetamiseks. Siis hakkas kujunema tema huvi termokeemia ja elektrokeemia vastu.
Talle pakuti füüsilise keemia õppetooli Göttingeni ülikoolis. Soovimata lahku minna sellise talendiga nagu Richards, ülendas Harvard ta 1901. aastal täieõiguslikuks professoriks.
Aastal 1902 oli ta osa uuringust, mis uuris galvaaniliste elementide käitumist madalatel temperatuuridel ja mille tulemusel avastas Walther Nernst „Nernsti soojuse teoreemi” ja 1906. aastal „Kolmanda termodünaamika seaduse”.
Temast sai 1903. aastal Harvardi keemiaosakonna juhataja ja ta püsis ametis kuni 1911. aastani.
Termodünaamika alal sai ta teada mõnedest puudustest kasutatavates kalorimeetrilistes meetodites. Nende probleemide ületamiseks leiutasid Richards koos Lawrence J. Hendersoni ja George Shannon Forbesiga 1905. aastal adiabaatilise kalorimeetri.
Ta määrati Ervingi keemiaprofessoriks ja Wolcott Gibbsi mälestuslabori direktoriks 1912. Ta pidas mõlemat mainitud ametit kuni oma surmani 1928. aastal.
1912. aastaks oli tema poolt määratud üle 25 elemendi aatommassid, sealhulgas need, mida kasutati muude aatommasside määramiseks. Lisaks määrasid tema õpilased Gregory Baxter ja Otto Hönigschmid tema juhendamisel veel paljude elementide aatommassi.
1914. aastal avaldasid Richards ja Max E. Lembert uuringu, milles kinnitati, et radioaktiivsete mineraalide pliil on erinev mitteradioaktiivsete vormide aatommass. See oli ainus otsustav tõend isotoopide kohta kuni massispektrograafi väljaarendamiseni. Seega oli ta üks esimesi keemikuid, kes näitas, et elemendil võib olla erinev aatomikaal.
Tunnustades suure hulga keemiliste elementide aatommassi täpset määramist, andis Rootsi Kuninglik Teaduste Akadeemia talle 1914. aastal Nobeli keemiapreemia.
Lisaks aatommassidele uuris Richards ka aatomite ja molekulide mahtu, formuleerides hüpoteesi kokkusurutavatest aatomitest, lahuse kuumutustest ja neutraliseerimisest ning amalgaamide elektrokeemiast. Ta tutvustas ka väga kasulikke seadmeid, nagu kvartsiaparaat, villimisseade ja nefelomeeter.
Richards tegeles Harvardis elu lõpuni nii õpetamise kui ka teadustööga. Tema erakordse töö ja teadustele pühendumise eest jätkus jätkuvalt palju austusi ja austusavaldusi.
Suuremad tööd
Oma elu jooksul on ta kirjutanud ligi 300 aatommassi käsitlevat paberit. Ta avaldas ka 2 raamatut - mitteilukirjandusliku filmi „Aatommasside määramine” 1910. aastal ja elulooraamatu „Morris Loebi teaduslik töö” 1913. aastal.
Tema tuntuimad uuringud käsitlesid elementide aatommassi, mis moodustasid umbes poole tema teadusuuringutest. Talle antakse üle 25 elemendi aatommassi määramine suurima täpsusega. Tema uurimistöö tulemusel leiutati ka adiabaatiline kalorimeeter ja nefelomeeter.
Auhinnad ja saavutused
Ta sai kuningliku seltsi Davy medali (1910), Keemiaühingu Faraday medali (1911), Ameerika Keemiaühingu Willard Gibbsi medali (1912) ja Franklini Instituudi Franklini medali (1916).
Suur osa tema uurimistööst oli pühendatud aatommasside teemale, mis algas tema ajal Haverfordis, mille eest talle omistati 1914. aastal Nobeli keemiapreemia. Fakt, et elemendil võib olla erinev aatomkaal, leidis ta esmakordselt.
Isiklik elu ja pärand
Ta abiellus Harvardi professori Joseph Henry Thayeri tütre Miriam Stuart Thayeriga 28. mail 1896. Paar elas Harvardi kolledži õue lähedal majas, mis oli ehitatud Richardsi isa rahalisel toel.
Esimest korda sai ta isaks 1. veebruaril 1889 tütre Grace'i sünniga. Samuti sündis temale kaks poega, William Theodore ja Greenough Thayer, kellest mõlemad said professorid. William õpetas keemiat Princetoni ülikoolis, samas kui Greenough oli arhitekt, kes õpetas Virginia Polütehnilises Instituudis disaini.
Ilmselt kannatas Richards krooniliste hingamisprobleemide käes ja teda vaevas ka depressioon. Ta suri 2. aprillil 1928 Cambridge'is, Massachusettsis 60-aastaselt.
Trivia
Richards oli esimene ameeriklane, kellele omistati Nobeli keemiapreemia, ja teine Ameerika teadlaste seas, esimene oli Albert A. Michelson 1907. aastal.
Tema noorem õde Anna Mary Richards Brewster oli edukas impressionistlik maalikunstnik, skulptor ja illustraator.
Kiired faktid
Sünnipäev 31. jaanuar 1868
Rahvus Ameerika
Surnud vanuses: 60
Päikesemärk: Veevalaja
Tuntud ka kui: Theodore W. Richards
Sündinud: Germantown, Pennsylvania, USA
Kuulus kui Keemik
Perekond: abikaasa / Ex-: Miriam Stuart Thayer isa: William Trost Richards ema: Anna Matlack lapsed: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Surnud: 2. aprillil 1928 surmakoht: Cambridge USA osariik: Pennsylvania Veel fakte haridus: Harvardi ülikool , Haverfordi kolledži auhinnad: Davy medal (1910) Willard Gibbsi auhind (1912) Nobeli keemiapreemia (1914) Franklini medal (1916)
