Themistocles oli Ateena poliitik ja sõjaväe kindral. Ta oli tavaline inimene ja pälvis oma rahva laialdase toetuse. Ta võitles demokraatia üle ja oli sageli aadlusega vastuolus. Ta tõusis silmapaistvaks, kui temast tehti arhoni ja sai võimaluse juhtida kogu Kreeka merejõude. Ta mängis olulist rolli Pärsia vägede vallandamisel ja Kreeka vallutuskatsete nurjamisel. Ta oli mõistlik mees ja oli hinnanud eelseisvat ohtu, millega Kreeka Pärsiast silmitsi seisis. Ta nõudis massiivse mereväe laevastiku ehitamist, mis oleks vasteks Pärsia armadale. Sõja lõpuks oli Themistoclesist saanud Ateenas mõjuvõimas isik. Aja jooksul hakkasid tema strateegiad siiski läbi kukkuma. Ateenlased pidasid teda siis uhkeks ja ülbeks ning tema rahva toetus vähenes. Tema staatus Ateena kangelasena lunastati siiski pärast tema surma. Thucydides on kirjeldanud Themistoclesit kui "meest, kellel olid kõige vaieldamatud geeniusemärgid; tõepoolest, just selles osas on tal väide meie imetluse kohta üsna erakordne ja võrratu."
Lapsepõlv ja varane elu
Themistocles sündis umbes 524. aastal eKr Phrearrhioi pööningupiirkonnas, mis asub Ateenast umbes 20 miili kagus.
Tema isa oli Neocles, kes oli pärit Lycomidi perekonnast. Tema ema päritolu ei registreerita; Plutarch väidab siiski, et ta oli kas Thracia naine, keda kutsuti Abrotononiks, või Euterpe, Halicarnassusest pärit Carian.
Tema varase elu üksikasjad on piiratud, kuid mõned teadlased väidavad, et ta oli lapsena käsitamatu ja isa oli teda lahti öelnud. Plutarch aga ei nõustu ja väidab, et Themistoclesit peeti autsaideriks, nagu tema ema.
Plutarchi sõnul oli Themistoclesi perekond pärit Cynosargesest, linnaosaväliste linnaosade piirkonnast.
Plutarch paljastab ka, et lapsena oli ta alati haaratud oma püüdlustest avaliku elu ettevalmistamiseks.
Karjäär
Themistocleki poliitikukarjäär algas siis, kui ta määrati 493 eKr 'Archon Eponymous'iks. Ta oli ka kohtunikekogu Areopagus liige.
Ateena jaoks oli see tormiline aeg ja linn oli seotud kahe olulise väliskonfliktiga, millest esimene oli sõda Aeginaga ja teine vaenulikkus Pärsia impeeriumiga idas.
Kui Themistocles teenis arkoonina, kogusid pärslased jõud. Nad valmistusid tungima Euroopasse. Herodotos väitis, et Darius I Suur taotles kättemaksu ateenlaste mässuliste toetamise eest.
Aastal 483 eKr avastasid ateenlased Ateenas Laurioni lähedal hõbedase hõbeda. Themistocles soovitasid neil seda kasutada sõjalaevade ja merelaevastiku ehitamiseks. 'Ekklesia' või 'Ateena rahvakogu' võtsid ettepaneku vastu ja nad hakkasid oma laevastikku ehitama.
Pärsias valitsejaks olnud Dariuse poeg Xerxes oli käskinud kreeklaste vastu ulatusliku ekspeditsiooni. Tema mehed tegelesid suurte kanalite kaevamisega ja oli ilmne, et ta tahtis Kreekasse tungimiseks kasutada suurt armadat.
Themistocleritel oli ka teine põhjus merelaevastiku ehitamiseks. Rikkad aadlikud kontrollisid enamasti Kreeka jalaväge, kuid sõjalaevad nõuaksid vaeste inimeste töölevõtmist sõudjatena, sisendades seeläbi Ateena linnriigi demokraatia vaimu.
Pärsia sõjad
Aastal 481 eKr mõistsid Kreeka poliitikud, et nad peavad eelseisvaks lahinguks strateegia koostama ja pärslaste vastu ühtse rinde pakkuma. Riikide liidu moodustamiseks korraldati kongress.
Themistocles pidid veenma kogu Ateena linna evakueeruma, kuna iga töövõimeline mees pidi võitlema ning ateenlastel tehti ettepanek kodust lahkuda ja asuda Troezenisse.
Samuti soovitas ta, et lahingus osalenud (Aristides ja Xanthippus) kutsutaks tagasi, et osaleda lahingus ühe ühise vaenlase vastu.
Themistocles käskis laevastiku saata Artemisiumi ja Salamisse, kuna ta teadis, et Kreeka väed ei suuda hoida pärslaste sissetungijaid, keda saab lüüa ainult merel.
Xerxes ja tema väed olid saabunud Thermopylae'sse ja olid peksnud seal paiknevaid spartalasi. Samal ajal nägid pärslased, et Kreeka armee suundus admiral Eurybiades'i juhitud Artemisiumi. Tegelikku võimu omandas Themistocles, kui ta käsutas 127 Ateena laeva. Eurybiades tahtis tagasi kukkuda, kuid Themistocles andis talle altkäemaksu.
Kreeklased ja pärslased võitlesid kaks päeva ning kolmandal võtsid pärslased üle Thermopylae.
Salamise lahing
Pärast seda, kui pärslased hõivasid Thermopylae ja kreeklaste kaotus Artemisiumis, oleks pärslaste silmitsi seismine teises Boeotias toimunud lahingus kreeklastele halvasti lõppenud, kuna vaenlase väed neist ületasid.
Ainus viis Xerxes tagasi jõuda oli nende transpordipargi ja toiduvarude torpedeerimine. Pärslased olid Ateenasse juba sisse murdnud.
Kreeka merevägi jäi peaaegu puutumatuks ja asus end Salamise saarele, mis asus strateegiliselt Phalerumi sadama vastas. Herodotose sõnul teadsid Themistocles, et tema liitlased kaitsevad ainult ennast ega käivita rünnakut pärslaste vastu kitsas lahes.
Nii kasutas ta Xerxesi petmiseks oma vaprust ja kavalust. Ta saatis Xerxesisse saadiku, teatades, et juhtide seas on rünnakud ja kui ta soovib võitu, peaks ta viivitamatult ründama, kuna Kreeka väed taanduvad koidikul. Pärsia armada sattus aga hoopis rünnaku alla ja pidi taanduma.
Selle legendi autentsus on ajaloolaste seas vaieldav teema. Sellegipoolest tähendas Salamis toimunud võit, et sissetungijad said lüüa, kuna nende armee oli ammendunud ja nende laevastik oli lahingutegevuse jätkamiseks liiga hävitatud.
Hilisemad aastad
Themistocles jõudis tema hiilguse ja kuulsuse tippu, kuid kogu see rambivalgus põhjustas lõpuks tema languse. Ateenlased pidasid teda liiga vägevaks ja pagendasid teda. Seejärel asus ta elama Argosse.
Ta jätkas Sparta-vastast poliitikat, kuni spartalased avastasid ateenlastele, et Themistocles oli kokkumängimas Xerxesiga, mis muutis tema paguluse surmaotsuseks.
Argose elanikud aitasid tal põgeneda ja lõpuks taotles ta Pärsias varjupaika. Kuningas Artaxerxes, Xerxesi poeg, võttis ta vastu.
Themistocles avaldas muljet Artaxerxesest ja ta määrati Madalmaade Magnesia kuberneriks ning laekus tulu kolmest linnast: Magnesiast, Myusest ja Lampsacusest.
Pere- ja isiklik elu
Themistocles abiellusid Alopece'i tütre Lysanderiga Archippe ja neil oli koos kolm poega, nimelt Archeptolis, Polyeuctus ja Cleophantus.
Tal oli ka kaks vanemat poega Neocles, kes suri noorelt, ja Diocles, kelle lapsendas tema vanaisa Lysander.
Ta sünnitas mitu tütart, kellest Mnesiptolema oli pärit tema teisest naisest. Tema teised tütred said nimeks Italia, Sybaris, Nicomache ja Asia.
Thucydidese sõnul surid Themistocles looduslike põhjuste tõttu 65. aastal Magnesias 459. aastal eKr. Tema surmaga seoses on aga lahkarvamusi. Kuulujutt on, et ta tegi enesetapu mürki või härja verd neelates, sest ta ei osanud ette kujutada, et ühineb Artaxerxesiga oma uues vallutuses Kreekasse. Samuti usuti, et tema luud maeti Atika salaja.
Plutarch mainib, et magneeslased ehitasid tema auks nende auks asuva tähelepanuväärse hauakambri.
Kiired faktid
Sündinud: 524 eKr
Rahvus Kreeka keel
Kuulsad: sõjaväe juhidKreeka mehed
Surnud vanuses: 65
Sündinud riik: Kreeka
Sündinud: Frearrioi (kaasaegne Feriza lähedal Anavyssos)
Kuulus kui Sõjaline juht
Perekond: Abikaasa / Ex-: Archippe isa: Neocles ema: Abrotonum lapsed: Archeptolis, Aasias, Cleophantus, Diocles, Italia, Mnesiptolema, Neocles, Nicomache, Polyeuctus, Sybaris Surnud: 459 eKr. Surmakoht: Magnesia Maeanderil, Kreeka
