Thales, paremini tuntud kui Miletus Thales, oli iidse Kreeka filosoof, matemaatik, astronoom ja ärimees, sündinud seitsmendal sajandil eKr piirkonnas, mida nüüd tuntakse Väike-Aasiana. Tema tunnustatud Kreeka seitsme targana peitub tema peamine panus teadusliku seletuse leidmisele maailmalise nähtuse taga, mida seni seletati mütoloogiliste tõekspidamistega. Selleks oli Aristoteles teda nimetanud kreeka traditsiooni esimeseks filosoofiks. Kahjuks pole tema teosed ega ükski tänapäevane allikas säilinud. Kättesaadav teave selle Sotsiaadieelse filosoofi kohta pärineb peamiselt Kreeka ajaloolase Diogenes Laërtiuse kirjutistest, kes õitsesid 3. sajandil pKr ja olid tsiteerinud Ateena Apollodorust, kes elas umbes 140 eKr. Ajavahe tõttu on väga raske tema töid hinnata ega tema kohta mingeid isiklikke üksikasju anda. Tõepoolest, nüüdisaegsed teadlased on hakanud kahtlema paljudes Thalesile omistatud tegudes ja ütlustes. Kõike öeldes ja tehes pole kahtlust, et Thales oli mitmemõõtmeline kuju, kes austas omal ajal ja pärast seda palju.
Lapsepõlv ja varased aastad
II sajandist eKr kuulunud Kreeka teadlase Apollodoruse sõnul sündis Thales aastal 624 eKr Vana-Kreeka linnas Miletus, mis asub Anatoolia läänerannikul Maeanderi jõe suudme lähedal. Praegu kuulub see Türgi Aydıni provintsi.
Ehkki kuupäeva on kinnitanud praegused ajaloolased, kes paigutavad tema sünniaasta 620-ndate aastate keskpaiku eKr, on selle koha üle poleemikat. Ehkki enamik teadlasi aktsepteerib Apollodoruse seisukohti, väidavad mõned, et ta sündis Fenikias, rändades hiljem koos oma vanematega Miletusse.
Thalese biograaf Diogenes Laërtius, kes kirjutas 3. sajandil pKr, teatab meile, et Thalesi vanemad, Examyes ja Cleobuline, olid rikkad ja eristasid foiniiklasi. Kuid ka selles osas on poleemikat.
Paljude teadlaste sõnul oli tema isa nimi Examyes selgelt Carian, mitte Semitic. Kuna selleks ajaks on ioonlased kariaadid täielikult assimileerinud, usuvad paljud, et nad olid tegelikult Milesia päritolu. Keegi ei lükka ümber fakti, et nad olid rikkad ja silmapaistvad.
See, et Thalesil oli vähemalt üks õde-venda, selgub asjaolust, et hilisematel aastatel adopteeris ta oma vennapoja Cybisthusi. Muidu pole Thalesi kujunemisaastate kohta midagi teada.
Võimalik, et ta liitus pereettevõttega juba varakult, külastades kaubanduse ajal Egiptust ja Babülooniat. Sel ajal olid nii Egiptus kui ka Babüloonia intellektuaalselt rohkem arenenud kui kreeklane, olles meistrid matemaatikas ja astronoomias.
Thales pidi olema kokku puutunud Egiptuse ja Babüloonia õpetajatega, sest leiame, et ta naaseb Egiptusesse Egiptuse preestrite juurde geomeetriat õppima. Hiljem reisis ta Babülooniasse matemaatikat õppima. Teised allikad eeldavad, et rikka pere juurest tulles saadeti ta automaatselt välismaale õppima.
Akadeemiline elu
Kreeka viienda sajandi filosoof Proclus räägib meile, et Egiptusest naastes tutvustas Thales Kreekas geomeetriat. Tema kirjutistest võime eeldada, et ta alustas oma õpetaja ja mõtleja karjääri, avastas hiljem palju ettepanekuid, juhendades oma järeltulijaid paljudes teistes.
Ehkki ta oli mõtleja, polnud tema teadmised sugugi kirjanduslikud. Neil päevil, kui probleeme selgitati mütoloogia abil, rakendas ta deduktsiooni ja mõttekäigu meetodit, kasutades oma teadmisi praktilistel eesmärkidel.
Nii sai ta teadmatult teaduse teerajajaks uue teadusliku meetodi avastamisel matemaatikas ja sellega seotud valdkondades, näiteks astronoomia ja tehnika. Püramiidi kõrguse mõõtmine selle varju abil arvatakse olevat üks tema varasemaid saavutusi.
Äris
Sellises kaubanduslinnas nagu Miletus polnud mõeldav, et keegi peaks nii palju aega mõtlemisele kulutama. Selle tulemusel, kuigi Thales sai filosoofina kuulsaks, pilkasid teda kõik.
Ühel päeval, kõndides mööda taevast fikseeritud pilguga mööda tänavat, kukkus ta kraavi. Seda nähes hakkas teeneritüdruk naerma, öeldes, et kui ta ei tea, mis tal jalas seisab, siis võiks ta oodata, et teab, mis taevas oli.
Teised pilkasid, et kui ta on nii tark, siis miks ta nii vähe teenis. Lõpuks otsustas ta väljakutse vastu võtta ja asus äri. Tema eesmärk polnud mitte raha teenida, vaid näidata, et inimene saab teadmiste abil rikkaks.
Ilma ennustades õigesti, ennustas ta konkreetsel aastal suurt oliivisaaki. Ühe versiooni kohaselt ostis ta seejärel kõik linna oliivipressid, teenides palju raha, kui viljad lõpuks koristatud olid.
Aristoteles pakub meile sama loo teist versiooni. Tema sõnul ei ostnud Thales pressi, vaid broneeris need kõik ette ja oliivi koristamise järel rentis ta need suurel määral välja, tehes sellega oma rikkused.
Poliitiline nõunik
On loomulik, et kuningas, kes on sama tark kui Thales, kutsuks kuningas nõuniku kohale. See juhtus viis aastat kestnud sõja ajal, mis puhkes Meedia kuninga Cyaxarese ja naaberriigi Lydia kuninga Alyattese vahel.
Kuna sõda jätkus juba kuuendat aastat, ennustas Thales päikesevarjutust 28. mail 585 eKr. Neil päevil peeti varjutusi varjundiks ja kuna Thales ennustas peaaegu täielikku varjutust, lõpetas sõda kohe.
Sündmuse on meenutanud Thalesiga samal sajandil elanud luuletaja ja filosoof Xenophanes. Kaasaegsed teadlased seavad juhtunu siiski kahtluse alla, väites, et Thales poleks osanud selle paikkonda, aega ega olemust nii täpselt ennustada. Sellegipoolest said kaks riiki pärast seda sündmust liitlaseks.
Lydia liitus meediaga võitluses Pärsia vastu. Kui Lydia armee marssis tänapäeva Iraani poole, saatis Thales neid, tõenäoliselt kuninga kutsel. Kui nad jõudsid Kızılırmaki jõe kaldale, mida tuntakse ka Halysi jõena, pidid nad peatuma.
Thales soovitas kuningal kaevata kanal ülesvoolu, mis suurema osa vee suunamisel muutis jõe allavoolu ületatavaks. Seda juhtumit maininud Herodotus oli aga ise selle suhtes skeptiline.
Lydia ja Pärsia vaheline sõda lõppes Lydia lüüasaamisega. Kuna Miletus ei osalenud konfliktis, päästsid nad pärslasi. Kodumaale naastes toetas Thales ioonlaste konföderatsiooni, mille üksikud osariigid saavad selle demodeks või rajoonideks. Konföderatsiooniga liitusid kõik osariigid peale Miletus.
Suurimad panused
Ehkki ükski tema algupärastest kirjutistest pole säilinud, väidavad mõned muistsed teadlased, et Thales oli kirjutanud kaks raamatut: pööripäeval ja pööripäeval. Kuigi paljud on selle suhtes skeptilised, tunnustavad enamik teda viie geomeetrilise teoreemi avastamisega.
Talle on omistatud viis teoreemi: ring on poolitatud selle läbimõõduga; nurgad kahe võrdse pikkusega külje vastas asuvas kolmnurgas on võrdsed; vastupidised nurgad, mis on moodustatud sirgjoonte lõikumisel, on võrdsed; poolringi sisse kirjutatud nurk on täisnurk; kolmnurk määratakse juhul, kui on antud selle alus ja kaks nurka aluses.
Kui iidsed inimesed omistasid maavärinate taga jumalikku raevu, püüdis Thales sellele ratsionaalsemat alust anda. Tema sõnul hõljus maa ujuval pinnal ja kui vesi muutub turbulentseks, toimuvad maavärinad. Thales teatas ka, et kõik maa peal on pärit veest.
Isiklik elu ja pärand
Thalesi perekonnaseis on vastuoluline. Ühe allika sõnul ei abiellunud Thales kunagi. Kui ta oli noorem, ütles ta, et abielluda on liiga vara, pöörates hiljem oma väite ümber, öeldes, et on juba liiga hilja. Perekonna jaoks adopteeris ta oma vennapoja Cybisthusi.
Mõne teise allika väitel abiellus Thales, isaks Cybisthus. Kuid see ei tundu olevat tõsi. Kui Solon Thalesil visiidil temalt küsis, miks ta ei abiellunud, ütles Plutarchi sõnul Thales, et ta ei soovi laste kasvatamise pärast muretseda.
Ateena Apollodoruse kroonika järgi kannatas Thales 58. olümpiaadi (548–545 eKr) jälgides kuumarabanduse ja suri sellest 78-aastaselt.
Täna mäletatakse teda esimese inimesena lääne tsivilisatsioonis, kes tegeles teadusfilosoofiaga, püüdes maailmalist nähtust selgitada teaduse, mitte mütoloogiliste tõekspidamiste kaudu.
Arvatakse, et Thales on asutanud Milesia mõttekooli.
Trivia
Traditsiooniliselt arvatakse, et Thales soovitas navigaatoritel suunata Ursa Minor, mitte Ursa Major.
Thales uskus, et magnetid on elusad asjad, millel on hinge, mille tõttu nad on võimelised rauda meelitama.
Kiired faktid
Sündinud: 624 eKr
Rahvus Kreeka keel
Kuulsad: ThalesFilosoofide tsitaadid
Surnud vanuses: 78
Kuulus kui Filosoof
Perekond: isa: Eksamies ema: Cleobuline Surnud: 546 eKr
