Talcott Parsons oli Ameerikast pärit klassikalise traditsiooni populaarne sotsioloog. Teda mäletatakse oma struktuurifunktsionalismi ja sotsiaalse tegevuse teooria pärast. Ta on vaieldamatult üks kahekümnenda sajandi mõjukamaid sotsiolooge. Teda tunnustatakse ka Max Weberi ja Vilfredo Pareto loomingu tutvustamisega Ameerika sotsioloogia alal. Just need teosed mõjutasid teda sotsiaalse tegevuse teooria väljatöötamisel. Tema kogu karjäär, mis kestis ligi 32 aastat, veetis Harvardi ülikoolis, kus ta asutas ka sotsiaalsete suhete osakonna. Ta valiti Ameerika sotsioloogilise ühingu presidendiks 1949. aastal. Ta oli ka selle ühingu sekretär peaaegu viis aastat 1960–1965. Tema sotsiaalse tegevuse teooria oli tegelikult esimene üldistatud, lai ja süstemaatiline uurimus sotsiaalsed süsteemid terves Ameerikas ja Euroopas. Tuleb märkida, et kuigi Parsons oli oma esimestel päevadel struktuurifunktsionalist, avaldas ta karjääri lõpus artikli, milles väitis, et struktuurifunktsionalism ei olnud tema teooria kirjeldamiseks õige viis. Alates 1970. aastate algusest kritiseerisid teda teised sotsioloogid sageli, kuna nende arvates olid enamik tema teooriaid äärmiselt konservatiivsed ja tarbetult keerukad.
Lapsepõlv ja varane elu
Talcott Parsons sündis 13. detsembril 1902 Edward Smith Parsonsile ja Mary Augusta Ingersollile Colorados. Tema isa oli Colorado kolledži inglise keele professor. Parsonsi perekond oli üks vanimaid perekondi Ameerikas ja esimeste seas, kes rändasid Inglismaalt.
Parsons õppis Amhersti kolledžis ja omandas bakalaureuse kraadi 1924. aastal. Ta õppis seal bioloogiat, sotsioloogiat ja filosoofiat. Selles kolledžis töötamise ajal kirjutas ta kaks artiklit: „Inimese käitumise teooria selle individuaalsetest ja sotsiaalsetest aspektidest” ja „Moraali olemuse käitumuslik käsitlus”. Mõlemad artiklid on säilinud ja pakuvad suurt huvi. Parsonsi järgijatele.
Pärast Amhersti kolledžit läks Parsons edasi õppima mainekasse Londoni majanduskooli. Siin sai ta tuttavaks selliste kuulsate isiksuste nagu R.H Tawney ja Leonard Trelawny Hobhouse loominguga.
Tema järgmine suundus Heidelbergi ülikooli, kus ta sai doktorikraadi. sotsioloogias ja majanduses. Selles ülikoolis töötamise ajal oli Parsons Max Weberi tööst huvitatud, kuna ta oli ainus, kes suutis anda vastused oma küsimusele kultuuri ja usu rolli kohta maailma ajaloo protsessides. Ta tõlkis Weberi lese abil Weberi teose inglise keelde.
Karjäär
Talcott Parsons alustas oma akadeemilist karjääri õpetajana 1926. aastal Amhersti ülikoolis. Hiljem astus ta Harvardisse majandust õpetama. Ta sõbrunes Edwin Gayga, kes oli Harvard Business Schooli asutaja. Samuti alustas ta loenguid sotsiaalse eetika ja religiooni sotsioloogia teemal ning järk-järgult eemaldus majanduse õpetamisest.
Ta sai soovitud puhkuse 1930. aastal, kui Harvardi ülikoolis loodi sotsioloogia osakond. Nüüd võeti ta tööle oma lemmikaine, sotsioloogia õpetamiseks. Selle osakonna lõi Vene revolutsioonist põgenenud kuulus vene teadlane Pitirim Sorokin.
1930. aasta suvel naasis Talcott Parsons Saksamaale ja sai võimaluse olla otseselt tunnistajaks ebamugavale atmosfäärile Saksamaal Weimaris, kus natsid olid võimule tõusnud. Tema sõber Edward Y Hartshorne, kes sel ajal sinna rändas, edastaks Parsonsile pidevalt aruannet seal toimuvate sündmuste kohta.
1941. aasta kevadel moodustati Harvardis Jaapani teemaline vestlusring. Selle rühma viis põhiliiget olid Talcott Parsons, William M. McGovern, Marion Levy Jr, Edwin O. Reischauer ja John K. Fairbank. Selle grupi peamine eesmärk oli mõista Jaapanit üldiselt, kuna see oli võimul tõusnud tohutult ja asunud liituma Saksamaaga.
Tema karjääri üks kõrghetki tuli 1944. aastal, kui ta sai pakkumise õpetada Northwesterni ülikoolis. Harvard hoidis ta vastu, andes talle vastulöögi ja tegi temast osakonna juhataja. Selle pakkumise kaudu ülendati ta ka täieõiguslikuks professoriks.
Talcott Parsonsist sai 1948. aastal Harvardi juurde moodustatud uue Vene teaduskeskuse täitevkomitee liige. Komisjoni ühines ka tema lähedane sõber ja kolleeg Clyde Kluckhohn.
1948. aastal läks Parsons Saksamaale, mille seejärel okupeerisid liitlasväed. Ta oli tegelikult Vene Uurimiskeskuse kontaktisik ja tundis suurt huvi Vene põgenike vastu Saksamaal.
Just 1951. aastal avaldas Parsons kaks tema suurt teost pealkirjaga „Sotsiaalsüsteem“ ja „Üldise tegevuse teooria poole“. Viimane teos kirjutati koos Edward Tolmani, Edward Shilsi ja veel mõne teisega. Teisest küljest oli endine töö tema esimene katse tutvustada oma teooriat „Sotsiaalse tegevuse struktuur“.
Aastatel 1957–1958 veetis Talcott Parsons oma aja Palo Alto käitumisteaduste keskuses edasijõudnute õppekeskuses. Selles kohas kohtus ta esimest korda Kenneth Burke'iga. Burke oli tulihingeline ja plahvatusohtlik inimene, kes avaldas Parsonsile sügavat mõju.
Parsons läks ametlikult pensionile 1973. aastal Harvardi ülikoolist. Siiski jätkas ta kirjutamist ja õpetamist. Samuti ei lakanud ta kunagi vastamast oma kolleegidele ega teistele haritlastele, keda ta oli oma elus kohanud.
Samuti on ta oma karjääri jooksul õpetanud Pennsylvania ülikoolis, Browni ülikoolis, Rutgersi ülikoolis, California Berkeley ülikoolis ja Chicago ülikoolis.
Pere- ja isiklik elu
Sel ajal, kui Talcott Parsons õppis Londoni majanduskoolis, kohtus ta noore ameerika tüdrukuga, kellele ta kohe meeldis. Tema nimi oli Helen Bancroft ja nad kohtusid esmakordselt õpilaste ühises toas. Hiljem abiellus ta temaga 30. aprillil 1927. Nende abielu oli õnnelik ja neil sündis kolm last - Anne, Charles ja Susan. Neil oli ka neli lapselast.
1932. aastal ostis ta New Hampshire'is metsaalal 2500 dollari eest talumaja. Talumaja asus Acworthi väikelinna lähedal, kuid Parsons nimetas talumaja alati „Alsteadi talumajaks“. Ehkki see polnud suur ega suursugune, oli see Parsonsi südamele väga lähedal, kuna see oli oluline osa tema elust. Ta jätkas paljude oma oluliste tööde kirjutamist selle maja rahu ja rahu ajal.
Parsons suri 8. mail 1979, kui ta oli reisil Saksamaale. Ta oli sinna läinud tähistama Heidelbergi kraadi omandamise 50. aastapäeva. Tegelikult oli ta päev enne seda pidanud loengu saksa haritlastele, nagu Habermas, Niklas Luhmann ja Wolfgang Schluchter. Loeng oli seltskonnaklassis.
Kiired faktid
Sünnipäev 13. detsember 1902
Rahvus Ameerika
Kuulsad: sotsioloogidAmeerika mehed
Surnud vanuses: 76
Päikesemärk: Ambur
Sündinud riik Ühendriigid
Sündinud: Colorado Springs, Colorado, Ameerika Ühendriigid
Kuulus kui Sotsioloog
Perekond: abikaasa / eks-: Helen Bancroft Walker (m. 1927) isa: Edward Smith Parsons (1863–1943) ema: Mary Augusta Ingersoll (1863–1949), õed-vennad: Charles Edwards Parsons, Edward S. Parsons Jr, Elizabeth I Parsons, Esther Parsons suri: 8. mail 1979 surmakoht: München, Saksamaa Surma põhjus: insult USA osariik: Colorado Veel fakte haridus: Heidelbergi ülikool (1927), Amherst College, Londoni majanduskooli ja politoloogia auhinnad: Guggenheim Sõpruskond
