Sonny Liston oli Ameerika profipoksija, keda vaadati ringis sageli kui „võitmatut”. Tema surmav rekord 54 võitu 58 löögist toetab selgelt eelnimetatud väidet. Tema teekond professionaalseks poksiks saamise suunas algas Missouri osariigi karistusüksuses, kus ta mõisteti viieks aastaks. Oma karjääri alustas ta 1953. aastal. Tuntud kõvade löökide ja löökide pärast, sai Sonny 1962. aastal raskekaalu maailmameistriks pärast seda, kui ta kolme minuti jooksul oma vastase Floyd Pattersoni välja lükkas. Ta jäi meistriks 17 kuud, enne kui ta 1964. aastal alistas Cassius Clay, hiljem tuntud kui Muhammad Ali, aasta hiljem oli ta Clayga kordusmatš, kus ta esimeses ringis uuesti löödi. Ent ta tegi tagasituleku 11 järjestikuse nokaudivõiduga. Sonny leiti surnuna 5. jaanuaril 1971 tema Nevada elukohas. Tema surma põhjuseks on ametlikus aruandes nimetatud südamepuudulikkust ja kopsude ummikuid.
Varajane karjäär
31. oktoobril 1952 vabastati Liston vanglast ja aasta hiljem oli nii tema esimene matš kui ka võit 1952. aasta raskekaalu olümpiavõitja Ed Sandersi vastu. Aprillis kaotas ta veerandfinaali Jimmy McCarterile Rahvuslikus Kergejõustiku Amatööride Liidus.
23. juunil alistas Liston sakslanna Hermann Schreibaueri, et võita rahvusvaheline kuldne glover. Samuti võitis ta pronksi Euroopa meistrivõistlustel.
Karjäär
2. septembril 1953 tegi Liston oma ametialase debüüdi Don Smithi vastu St Louis'is. Ta viskas esimeses voorus vastase välja.
Pärast võitu rohkem kui viiel löögil St. Louis'is, sattus Liston Michiganis Detroitis John Summerlini poole ja alistas selle. See oli tema esimene matš, mida kanti üle rahvus televisioonis.
Pärast üheksa võitu kaotas Sonny kaheksa vooru otsusega Marty Marshallile. Kuuenda ringi löögi kaudu alistas ta aga Marshalli kordusmatšil.
Koos poksimängudega sai Listoni karistusregistrist kõneainet ka meediale, kes kirjutas sageli tema agressiivsusest. Üks selline juhtum leidis aset 5. mail 1956, kui Listonit süüdistati politseiniku kallaletungimises.
Kuigi Liston väitis, et ohvitser esitas tema kohta rassistlikke kommentaare, avaldati laialt, et ta varastas politseiniku relva ja arreteerimise ajal muutus ta koletiseks.
Talle määrati üheksakuuline karistus 1957. aastal, kuid ta vabastati tingimisi pärast kuue kuu möödumist. Aastal 1958 tegi ta tagasi kaheksa sirge võiduga.
1959. aastal seisis ta silmitsi Cleveland Williamsiga, kes on teadaolevalt „kõige raskemini tabanud raskekaal maailmas“. Liston muutis maailma arvamust Williamsi kohta pärast seda, kui ta alistas ta kolmandas voorus.
1960. aastaks oli Listonist saanud raskejõustiku maailmameistrivõistluste nr 1 pretendent, mida seejärel korraldas Floyd Patterson. Pattersonile tiitli saamiseks vaidlustas ta tippspetsialistid nagu Roy Harris, Zora Folley ja Eddie Machen.
Selle aja jooksul sai Liston rassismi ohvriks, kui valged, sealhulgas president J. F. Kennedy, ei soovinud, et Patterson oleks Listoni ees. Pärast Sonny juhtkonna suurt meediasurvet nõustus Patterson lõpuks temaga kohtuma 25. septembril 1962.
Esimest korda raskekaalu poksi ajaloos löödi valitsev meister välja juba esimeses voorus ja ka kolme minuti jooksul pärast ringisse astumist. Sonny pidas Pattersoniga uuesti matši 22. juulil 1963 Las Vegases, kus ta alistas Pattersoni viie minuti jooksul, lüües ta kolm korda maha.
Liston jäi 17 kuuks raskekaalu maailmameistriks; ta kaotas tiitli Cassius Clayle, kes hiljem sai tuntuks Muhammad Ali nime all, 25. veebruaril 1964 Floridas Miami Beachil.
Liston kaotas Clayle tehnilise löögi kaudu, kui tal ei õnnestunud seitsmendal kellal püsti tõusta. Tema lahkumise põhjuseks oli õlavigastus, nagu ta hiljem ütles.
Tema kordusmäng Clayga 25. mail 1965 öeldi olevat fikseeritud, kuna Liston läks kahe minuti jooksul pärast Clay kätte saamist, mida hakati nimetama kurikuulsaks „fantoomlöögiks“. Liston jäi pärast seda kaotust aastaks poksist eemale.
Ta tegi tagasituleku Rootsis nelja järjestikuse võiduga. 1968. aastal naasis ta Ameerikasse ja võitis kokku 14 lööki, sealhulgas ühe viienda asetusega Henry Clarki vastu. Tema võiduliini murdis 1969. aastal kolmanda asetusega Leotis Martin, kes alistas Listoni üheksandas voorus pärast peaaegu kaotust.
1970. aasta juunis domineeris Liston Chuck Wepneris, kes pidi silmade ja põsesarnade vigastuse tõttu pärast üheksandat ringi voorust lahkuma. See oli ka Listoni viimane võitlus.
Isiklik elu ja pärand
10. juunil 1950 abiellus Liston Geraldine Chambersiga. Tema naisel oli eelmisest suhtest tütar.
Liston adopteeris hiljem poisi. Öeldakse, et Liston hoolitses paljude laste eest.
Listoni elul oli traagiline lõpp. Naine leidis ta 5. jaanuaril 1971 oma Nevada elukohas surnuna. Geraldine ei jõudnud tema juurde 12 päeva. Kui naine koju naasis, leiti ta surnuna.
Räägiti, et politsei avastas tema kodust süstla ja pakid heroiini ning käe küljes nõelajäljed. Ametlikult teatati aga, et ta suri südamepuudulikkusesse ja kopsude ummikusse.
2016. aastal ilmunud Shaun Asseli raamatus „Sonny Listoni mõrvad: Las Vegas, Heroiin ja raskeraskused” väideti, et tema surm võis olla mõrv.
Kiired faktid
Hüüdnimi: Suur Karu
Sünnipäev 8. mai 1932
Rahvus Ameerika
Kuulsad: poksijadAmeerika mehed
Surnud vanuses: 38
Päikesemärk: Sõnn
Tuntud ka kui: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Sündinud: Sand Slough, Arkansas
Kuulus kui Professionaalne poksija
Perekond: Abikaasa / Ex-: Geraldine Clark isa: Tobe Liston ema: Helen Baskin Surnud: 30. detsembril 1970 surmakoht: Las Vegas, Nevada USA Osariik: Arkansas Inimeste rühmitus: mustad mehed
