Ralph Waldo Ellison oli Aafrika-Ameerika romaanikirjanik, kes oli kuulus oma romaani „Nähtamatu mees“ poolest. Ta oli ka teadlane ja kirjanduskriitik, kes oli avaldanud palju esseesid kriitilistest ühiskondlikest ja poliitilistest teemadest. Ehkki tema elu algas väga alandlikult, suutis ta kirjandusringides endale niši pühendada ja võitis oma töö eest mitmeid tunnustusi. Tema tööd on peetud oluliseks traktaadiks Ameerika kultuuri keerukusest, eriti kui see puudutab Aafrika-Ameerika kogukondi. Ralph tundis sügavat huvi ka džässmuusika vastu ja lugejad näevad seda armastust muusika vastu ka tema kirjutises. Tema jutustus on lihtne ja ometi nii rikas, segatud riimide ja laulusõnadega populaarsetest numbritest. Tema kirjutis jätab lugejale väga võimsa sõnumi, mis edastatakse ahvatlevalt. Tema teosed juhivad lugejate tähelepanu ühiskonnas levinud ebaõiglusele ja sunnivad neid teadlikult teadvustama mitmesuguseid ühiskonda vaevavaid probleeme. Lisaks kirjutamise ja muusikaga tegelemisele õpetas Ralph ka erinevates Ameerika Ühendriikide ülikoolides.
Lapsepõlv ja varane elu
Ralph Ellison sündis 1. märtsil 1914 Oklahoma Citys teisena kolmest lapsest, kes sündisid Lewis Alfred Ellisonile ja Ida Millsapile. Tema vanem vend Alfred oli surnud vahetult pärast sündi ja noorem Herbert Maurice sündis 1916. aastal.
Tema isa oli ta nimetanud kuulsa luuletaja Ralph Waldo Emersoni järgi, kuna ta tahtis, et tema poeg oleks suureks saades luuletaja.
Lewis Alfred Ellison oli ehitusmeister ja omas väikeettevõtet. Ta suri, kui Ralph oli kõigest kaks aastat vana, pärast operatsiooni sisemao vigastuste raviks, mille ta oli varem saanud ehitusplatsil toimunud õnnetuse tagajärjel.
Pärast Lewise surma jäeti Ida perekonna eest hoolitsema. Ta viis lapsed Indiana osariigis Garysse oma venna juurde ja pidi töö otsimiseks naasma Oklahomasse.
Ralph pidi oma elu alguses kandma rahalisi kohustusi ja töötanud noorpõlves mitmesuguseid veidraid töid, sealhulgas kingajala poisi, hambaarsti assistendi ja bussipoisina.
Ta lõpetas kooli 1931. aastal Douglassi keskkoolis ja seal olles mängis ta ka kooli jalgpallimeeskonnas. Pärast kooli lõpetamist ostis Ellison kokkuhoitud rahaga pasuna, viis läbi muusikatunde ja esines koos kohalike muusikutega.
Ellison liitus maineka Tuskegee ülikooliga 1933. aastal, kui ta tegi oma teise katse sinna sisseastumiseks. Ta mängis asutuse orkestris pasunakoorina.
1934. aastal töötas ta Tuskegee ülikooli raamatukogus kirjandusametnikuna ja sai võimaluse lugeda ulatuslikult selliste autorite teoseid nagu James Joyce, Gertrude Stein ja T.S. Eliot.
Ta lahkus Tuskegeest 1936. aastal, pärast oma kolmandat aastat ülikoolis, ilma kraadi omandamata, kuna ta seisis silmitsi finantskriisiga. Ta kolis New Yorki, et teenida raha ja tuli tagasi oma kraadi omandamiseks, mida ta kunagi ei teinud.
Ida suri 1937. aastal Ohios Daytonis, jättes Ellison orvuks.
Karjäär
Pärast 1936. aastal New Yorki kolimist õppis Ralph Ellison skulptuuri ja fotograafiat. Ta kohtus mitmete oluliste isiksustega, nagu Langston Hughes, oma aja kuulus mustanahaline autor, autor Richard Wright ja Aafrika-Ameerika kunstnik Romare Bearden.
Richard Wright, kelle jaoks Ellison oli kirjutanud raamatuülevaate, innustas teda kirjutama ilukirjandust. Tema esimene avaldatud lugu „Hymie’s Bull” põhines rännakul onu juures Tuskegeesse rongis.
Aastatel 1937–1944 avaldas ta umbes 20 raamatuarvustust ja artiklit, mis avaldati ajakirjades, nagu „Uus Vabariik”, „Laupäevaülevaated”, „Uued massid”, „Antiookia ülevaade” ja „Uus väljakutse”.
Vahepeal asus ta tööle ka kirjaniku ja uurijana föderaalses kirjanike projektis, mille järel oli ta umbes aasta ajakirja Negro Quarterly tegevtoimetaja.
Kaks aastat, 1943–1945, II maailmasõja ajal, töötas ta kokana Ameerika Ühendriikide kaubalaeval. Pärast II maailmasõja lõppu hakkas ta 1945. aastal kirjutama “Nähtamatu mees”. See ilmus seitse aastat hiljem.
1955. aastal külastas ta Euroopat, asus mõneks ajaks Rooma elama ja pidas loenguid oma ideedest. 1958. aastal naasis ta USA-sse ja asus Bardi kolledžis õpetama vene ja ameerika kirjandust.
Samuti asus ta õpetama erinevates ülikoolides, näiteks Rutgersi ülikoolis ja Yale'i ülikoolis, oma teise romaani „Juneteenth” kallal. Õpetas New Yorgi ülikoolis aastatel 1970–1979.
Suuremad tööd
Romaan “Nähtamatu mees” oli Ralph Ellisoni kirjutatud meistriteos. See sai ainsaks romaaniks, mis tema elu jooksul 1952. aastal ilmus. See tõusis kohe enimmüüdud toodete edetabeli tippu, kus seda näidati sirgelt 16 nädalat!
1964. aastal avaldas ta esseekogumiku “Vari ja tegutse”. 1986. aastal ilmus teine esseekogu “Going to the Territory”.
1999. aastal ilmus John F. Callahani juhtimisel tema teine romaan „Juneteenth“. See oli 368-leheküljeline lühendatud versioon, mis on kokku võetud Ellisoni kirjutatud 2000-leheküljelisest originaalteosest.
Auhinnad ja saavutused
Ellison võitis 1953. aastal ilukirjanduse riikliku auhinna romaani „Nähtamatu mees” eest.
Temast sai Ameerika Kunstiakadeemia liige ja ta sai ka Prantsusmaalt riigimedali ja kaks presidendi medalit.
Harvardi ülikool andis talle audoktori kraadi.
Ta oli esimene Aafrika ameeriklane, kes sai liikmeks mainekas Century Association'is.
Pere- ja isiklik elu
Ralph Ellison abiellus Rosa Araminta Poindexteriga 1938. aastal. Paar lahutas viis aastat hiljem. Nende abielu ajal tunnistas ta oma naisele, et tal oli lühike suhe Sanora Babbiga.
Ta abiellus 1946. aastal teist korda Fanny McConnelliga. Ta aitas tal oma esimese romaani „Nähtamatu mees” kallal töötada ja rahastas käsikirja.
Viimane hingati 16. aprillil 1994, 80-aastaselt, kõhunäärmevähi tõttu.
Trivia
Lisaks kirjutamisele, skulptuurile ja muusikale oli Ellison ka helitehnik ja valmistas elektroonilisi seadmeid nagu stereokastid.
Samuti on ta kirjutanud palju raamatuid, mis on pühendatud tema armastusele jazzmuusika vastu.
Kiired faktid
Sünnipäev 1. märts 1914
Rahvus Ameerika
Kuulsad: NovelistidAmeerika mehed
Surnud vanuses: 80
Päikesemärk: Kalad
Tuntud ka kui: Ralph Ellison
Sündinud riik Ühendriigid
Sündinud: Oklahoma City, Oklahoma, Ameerika Ühendriigid
Kuulus kui Novelist
Perekond: Abikaasa / Ex-: Rose Poindexter (m 1938 - div. 1943) isa: Lewis Alfred Ellison ema: Ida Millsap suri: 16. aprillil 1994 surmakoht: New York City Surma põhjus: vähk Linn: Oklahoma City , Oklahoma Rohkem fakte haridus: Tuskegee ülikool, Douglassi keskkool, Frederick A. Douglassi keskkool
