Pytheas oli Kreeka geograaf ja uurija Kreeka kolooniast Massaliast (tänapäeva Marseille). Ta tegi reisi Loode-Euroopasse umbes aastal 325 eKr ja reisis kogu Suurbritannia ümber. Ta kirjutas Skandinaavia esimese konto, kuid tema kirjeldus sellest pole säilinud. Teda nimetatakse sageli esimeseks teadaolevaks maadeavastajaks selle sõna tänapäevases tähenduses. Teadaolevalt oli Pytheas külastanud Arktikat, polaarjääd ja germaani hõime ning ta on esimene selle kohta registreerunud inimene. Massalias sündinud tellisid tema kodulinnas kaupmehed teelt tee Lõuna-Suurbritannia tinakaevandustesse, kus kaubavahetust kontrollisid kartaagolased. Kreeklased soovisid monopoli murda ja otsisid seega usaldusväärset teed tinakaevanduste juurde. Pytheas läbis edukalt märkimisväärse osa Suurbritanniast ja kirjeldas maad oma nüüd kadunud memuaaris. Selles teoses kirjeldas ta ka teist maad nimega "Thule saar". Nüüd, mida antiikajal peetakse sageli saareks, määrati Thule mõnikord Islandiks või Gröönimaaks, mis andis alust arvata, et Pytheas võis jõuda Islandini. Aruka astronoomina oli ta esimeste seas, kes tegi ettepaneku, et Kuu mõjutab loodeid.
Lapsepõlv ja varane elu
Pytheas sündis Kreeka lõunarannikul Massalia Kreeka koloonias (nüüd Marseille). Tema täpset sünniaastat ega üksikasju perekonna kohta pole teada. Mõnede allikate järgi sündis ta umbes 350 eKr, teised väidavad, et ta sündis umbes 380 eKr.
Peale elu
Pole teada, kuidas täpselt Pythease merereisid algasid. Arvatakse, et tema kodulinna kaupmehed saatsid ta oma reisidel teekonna Lõuna-Suurbritannia plekk-kaevandustesse, mis olid kogu Euroopas ja Vahemeres selle väärtusliku metalli allikaks.
Tinakaubandust kontrollisid tänases Tuneesias Kartaago linnast pärit kartaagolased, kes sulgesid Gibraltari väina - väljumise Vahemerest Atlandi ookeani - kõigi teiste rahvaste laevadega. Kreeklased tahtsid oma monopoli murda, leides kaevandustele alternatiivse tee.
Pytheas alustas oma reisi 4. sajandi teisel poolel eKr. Kuna Gibraltari väin oli blokeeritud, rändas ta tõenäoliselt mööda maad või läks edasi ajal, mil kartaagolased pidasid sõda Sitsiilias Siracusaga (310-306 eKr). Pole täpselt teada, kuidas, kuid ta viis edukalt Corbilo sadamasse Loire'i jõe suudmes.
Sealt edasi jõudis ta tõenäoliselt Euroopa rannajooneni Bretagne'i tipuni ja purjetas sealt edasi Beleriumi (Land's End) Cornwallis, Suurbritannia edelaosas, kus asusid plekk-kaevandused.
Ta pidas oma reiside kohta üksikasjalikku ülestähendust, milles ta väitis, et uuris suurt osa Suurbritanniat jalgsi. Ta hindas selle ümbermõõduks täpselt 6400 km. Oma kontodes kirjutas ta ka sellest, kuidas Beleriumi elanikud kaevandustest kaevandasid ja kuidas nad kaubandusega tegelesid.
Oma reisi jätkates asus ta purjetama Cornwallist ja purjetas läbi Iiri mere Suurbritannia ja Iirimaa vahel, et jõuda Šotimaa põhjatippu. Võimalik, et ta on oma rännakute ajal jõudnud isegi Läänemere ääres asuva Visla jõe suudmeni. Pytheas kirjeldas veel ühte Põhja-Šotimaast kaugemat maad: "Thule saar".
Pole selge, kas Pytheas tegelikult Thule külastas või kirjeldas seda lihtsalt tema kuuldu põhjal. Tema maa kirjelduste põhjal eeldatakse, et Thule oli Trondheimi linna praeguses piirkonnas tõenäoliselt Norra, ehkki on soovitatud ka teisi asukohti.
Lõpuks purjetas ta tagasi Suurbritanniasse ja ületas Põhjamere Saksamaa ranniku lähedal Põhja-Friisi saartele. Samuti uuris ta Heligolandi saart, mida ta nimetas Abaluseks. Lõpuks purjetas ta tagasi mööda Euroopa rannikut ja naasis koju.
Suuremad tööd
Pytheas tegi varaseima registreeritud reisi Suurbritanniasse, Baltikumi ja Põhja-Jäässe. Ta kirjeldas oma rännakuid antiikajast laialt tuntud memuaaris „Periplus”. Oma ajaloolisel reisil tegi ta ringi ja külastas märkimisväärset osa Suurbritanniat ning hindas selle ümbermõõduks täpselt 6400 km.
Ta oli esimene teadaolev inimene, kes kirjeldas Kesköö päikest, ja ka esimene inimene, kes seostas loodete kuu faasidega. Ta oli võib-olla ainus teabeallikas Põhjamere ja Lääne-Euroopa subarktiliste piirkondade kohta hilisematel perioodidel.
Isiklik elu ja pärand
Tema isikliku elu üksikasjad pole selged. Isegi tema surma kuupäev on varjatud mitmetähenduslikkusega. Arvatakse, et ta suri umbes 300 eKr või 285 eKr.
Kiired faktid
Sündinud: 350 eKr
Rahvus Kreeka keel
Surnud vanuses: 65
Sündinud: Marseille'is, Prantsusmaal
Kuulus kui Geograaf, maadeavastaja
