Paul Walden oli läti-saksa teadlane. Tema töö stereokeemias ja keemiaajaloos on viinud mitmel läbimurdeni keemia valdkonnas. Võib-olla kõige enam mäletatakse tema nime tema poolt leiutatud stereokeemilise reaktsiooni Waldeni inversiooni kaudu - Waldeni inversioon. Ta on tuntud ka selle poolest, et on sünteesinud toatemperatuuril ioonse vedeliku, saavutades feat etüülammooniumnitraadiga. Walden töötas keemiaprofessorina erinevates Euroopa ülikoolides, kus teda kiideti nii õppejõu oskuste kui ka laboris tehtud läbimurrete eest. Elades ja töötades 20. sajandi alguse Euroopas, katkes osa Waldeni tegevusi kahe maailmasõja ajal. Kui ta nimetati Nobeli preemiaks aastatel 1913 ja 1914, katkestas Esimene maailmasõda tema töö selle aja ja tunnustuste. Sellegipoolest elas ta pika elu, pidades loenguid ja töötades lõpuaastani. Täna mäletatakse tema tööd regulaarselt teadusringkondade poolt ja eriti Lätis, kus ta sündis ja veetis mitu oma kõige aktiivsemat aastat. Arvestades Waldeni inversiooni olulisust, nimetatakse teda sageli füüsikalise orgaanilise keemia rajajaks.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis 26. juulil 1863 Rozula linnas, mis praegu on Läti Paraguja vald, suurele talupoegade perele.
Kui ta oli vaid neli aastat vana, surid mõlemad vanemad, jättes ta kaheteistkümne vanema õe hoole alla. Kaks tema vanemat venda, kes töötasid Riias, toetasid Waldenit lapsepõlves ja maksid talle internaatkooli ja lõpuks ülikooli õppimise eest.
1882. aastal lõpetas Walden koolihariduse; olles õppinud Cēsise linna üldkeskkoolis ja Riia tehnilises keskkoolis.
Karjäär
Waldeni akadeemiline elu algas detsembris 1882, kui ta astus Riia tehnikaülikooli ja hakkas keskenduma oma keemiaõpingutele.
1886. aastal avaldas ta oma esimese teadusliku uurimuse, mis keskendus lämmastik- ja lämmastikhappe reaktsioonidele koos erinevate reagentidega. Ta analüüsis nende reaktsioonide värve ja määras lämmastikhappe tuvastamiseks värvimeetodi tundlikkuse piirid.
Aprillis 1887, veel ülikoolis, määrati ta Venemaa füüsikalis-keemiliste seltsi liikmeks.
Samal aastal alustas Walden koostööd Nobeli preemiaga pärjatud keemiku ja Waldeni mentori Wilhelm Ostwaldi abil. Mõlemad koos avaldasid sel aastal ühise töö, milles hinnati, kuidas molekulmass määras soolade vesilahuste elektrijuhtivuse.
1888. aastal, kui ta oli juba avaldanud oma ja koos Ostwaldi paberid, lõpetas Walden keemiatehnika kraadi Riia Tehnikaülikoolis. Ta jäi samasse ülikooli, nüüd professor C. Bischofi assistendiks.
Aastatel 1888–1889 koostas ta ressursi “Stereokeemia käsiraamat”, mis sisaldas kümnete keemiliste sünteeside ja iseloomustuste tulemusi.
1890 ja 1891 külastas ta Leipzigi ülikoolis Ostwaldit ja kaitses seal magistritöö, mis keskendus mõnede konkreetsete orgaaniliste hapete afiinsusväärtustele. Walden lükkas tagasi pakkumise jätkata Leipzigis õppejõuna, naastes selle asemel Riiga.
1892. aastal määrati ta Riia tehnikaülikooli füüsikalise keemia abiprofessoriks, kaitstes doktorikraadi ühe aasta jooksul pärast ametisse nimetamist.
1894. aastal sai temast Riia Tehnikaülikooli täisprofessor, kes õpetas analüütilist ja füüsikalist keemiat.
Aastal 1895, vaid ühe aasta pärast oma professuuri algust, avastas Walden Waldeni inversiooni, mis näitas, et teatud vahetusreaktsioonide abil on võimalik samast ühendist saada erinevaid stereoisomeere. See läbimurre peaks kestma Waldeni kuulsaima saavutusena kogu tema elu jooksul.
1896. aastal tehti Riia tehnikaülikoolis laialdasi reforme ja Walden vastutas keemiaosakonna ümberkorraldamise eest, mille ta viis läbi koostöös Ostwaldiga, kes saatis ettepanekuid Leipzigi ülikoolist.
1911. aastal kutsus Mihhail Lomonosov Waldeni Peterburi Teaduste Akadeemia keemialaborite juhtivliikmeks - ametikohale, mida ta pidas kuni 1919. aastani.
Vastusena poliitilistele rahutustele Venemaal ja Lätis astus Walden tagasi uurimistöölt, et keskenduda õpetamisele ja haldustööle, kõigepealt Lätis ja seejärel Saksamaal, kus ta töötas Rostocki ülikoolis anorgaanilise keemia professorina. Sellel ametikohal töötas ta kuni 1934.
1924 kutsuti ta tagasi Riiga loengusarjasse ja talle pakuti õpetajaametit nii Riias kui ka Peterburis, millest ta loobus.
1942. aastal hävitas Briti Rostocki pommitamine Waldeni kokku pandud keemia ajaloo raamatukogu, mis sisaldas üle 10 000 köite.
Suuremad tööd
Ta on tuntud oma teed murdva leiutise, tuntud kui Waldeni inversioon, poolest, mis näitas, et teatud vahetusreaktsioonide abil on võimalik samast ühendist saada erinevaid stereoisomeere.
Ta sünteesis esimese toatemperatuuril ioonse vedeliku, etüülammooniumnitraadi.
Auhinnad ja saavutused
1913 ja 1914 nimetati Walden keemia Nobeli preemia kandidaadiks.
Isiklik elu ja pärand
Pärast Briti Rostocki pommitamist jäid Walden ja tema naine kodutuks. Nad reisisid mööda Saksamaad, kuni Walden sai õppejõu koha Gammertingenis, kus ta õpetas 80-ndatesse.
Kuna Saksamaa oli sõjajärgne jagunenud neljaks osaks, ei suutnud ta oma pensioni koguda; see olukord sundis teda jätkama loenguid oma elu lõpuni.
Walden suri 22. jaanuaril 1957 93-aastaselt Lääne-Saksamaal Gammertingenis.
Alates 1988. aastast annab Riia tehnikaülikool Paul Waldeni medalit iga kolme aasta tagant erakordse töö eest keemia ja teaduse ajaloos.
Alates 2006. aastast on Läti keemiaühing korraldanud keemikute jaoks iga-aastast Paul Waldeni sümpoosionit, et osaleda ja mõtteid vahetada, vastavalt Waldeni valdkonna panusele.
Trivia
Lisaks keemiaalastele saavutustele hinnati Waldenit erakordse õppejõuna. Enda mälestustes selgitas ta, et „mõistvalt kuulajate tagasiside andis mulle jõudu… Ma ei pidanud õpetust kunagi koormaks.”
Kui küsitakse tema kodakondsuse kohta, mida vahelduvalt nimetati lätlaseks, venelaseks või sakslaseks, on Walden öelnud, et ta ütles kord: „Ma olen keemik“
Kiired faktid
Sünnipäev 26. juuli 1863
Kodakondsus: saksa, läti
Surnud vanuses: 93
Päikesemärk: Leo
Sündinud riik: Läti
Sündinud: Cēsis
Kuulus kui Keemik
