Üks kodusõja ajal kõige imposantsemaid ja hirmutavamaid kindralliikmeid Nathan Bedford Forrest oli nimi, kellega arvestada. Ta alustas erasõdurina ja tõusis arvukates lahingutes, sealhulgas Shiloh, Chickamauga, Brice’s Crossroads ja Second Franklinis, ratsaväeohvitserina teeninud kindralleitnandi auastmele. Vaatamata sellele, et tal puudus sõjaline väljaõpe, valitses ta lahingutes oma taktika ja ägeda mõõgavõtu tõttu. Kogu sõja vältel viis ta edukalt läbi mitmesuguseid reidioperatsioone föderaalsetel varustus- ja sideliinidel. Ehkki ta juhtis edukalt päris paljusid lahinguid, prantsatas 1844. aasta aprillis Forti padja lahing tema kuulsat karjääri, kuna teadaolevalt põhjustas ta 200 liidu relvastamata sõjaväe, enamasti mustade, mõrva. Sõjajärgselt töötas ta istutus- ja raudteeameti presidendina ning oli Ku Kluxi klaani esimene suurvõlur.
Lapsepõlv ja varane elu
Nathan Bedford Forrest sündis William Forrest ja Miriam Beckile Bedfordi maakonnas Tennessee osariigis. Ta koos oma kaksikõega oli Fanny paarile sündinud kaheteistkümnest lapsest vanim.
Isa surma tõttu sai noorest Nathanist perekonnapea. 1841. aastal jälitas ta onu, et asutada äri Mississippi osariigis Hernandos. Onu surm 1845. aastal sundis teda siiski edasi liikuma.
Karjäär
Ta asus tööle puuvillaistanduste istutajana Lääne-Tennessee Delta piirkonnas - äri, mis tõi talle rikkaliku varanduse. Lisaks tegutses ta ka orjaomaniku ja kauplejana.
Edukas äri ja edu tõstsid pere rahalist seisundit kogu 1850. aastate vältel. 1858. aastaks valiti ta Memphise vanemmeheks. Järgmise kahe aasta jooksul tõstis ta end Tennessee rikkaimate meeste hulka.
Kodusõja algatamisega värbas ta end Konföderatiivsete Riikide Armee koosseisus ja asus 1861. aastaks Tennessee püstolreldes erasõduriks.
Tema staatus ja istutusala teenis talle kolonelleitnandi ametikoha. Tema ametikoht hõlmas Konföderatsiooni mäenõustajate pataljoni värbamist ja väljaõpet.
Oktoobriks 1861 käsutas ta rügementi. Hoolimata sõjaväelise väljaõppe või kogemuste puudumisest, pälvisid tema oskused, taktikaline lähenemisviis ja juhtimisoskus talle auväärse staatuse.
1862. aastal paigutati ta koos oma vägedega Donelsoni kindlusesse. Ehkki tema kompanii nurgas kindralmajor Ulysses Grant, juhatas ta oma nõudmise alistumise asemel edukalt ja ohutult oma väeosa üle jõe.
Ta juhtis ratsaväge põgenema Niashville'ist mööda, kus ta koordineeris evakueerimist. Kuu aja jooksul treenis ta ennast ja oma vägesid Shiloh 'lahinguks. Konföderatsiooni mississippi taandumise ajal käskis ta tagumist valvurit.
Lahingu ajal toetas ta relva tagant. Sellele vaatamata juhtis ta ratsaväesüüdistust ametiühinguründajate vastu ja kontrollis vägesid ükshaaval.
Suvel käsutas ta uut roheliste ratsaväerügementide brigaadi ja juuliks juhatas ta nad edukalt Murfreesboro esimesse lahingusse. Ta ülendati brigaadikindrali auastmeni ja talle anti üle Konföderatsiooni ratsaväebrigaad.
Järgmisena osales ta ratsaväe operatsioonidel Mississippi jõe lähedal, kus Grant oli kontrolli all. Väeüksus pettunud Granti vägesid sideliinide katkestamise ja tarvikute ladude ründamise kaudu. Seejärel kasutas ta jälitajate pettumust ja kurnatust sissitaktika abil.
Kogu 1863. aasta jooksul tegeles ta Thompsoni lahinguga Fort Donelsoni lähedal. Huvitav on see, et ta narritas ja nurgas edukalt kolonel Abel Streighti liidu ratsaväge, juhtides oma vägesid mitu korda sama mäe tipu ümber, et saada mulje suurest väest.
1863. aasta septembris peetud Chickamauga lahingu ajal mängis ta üliolulist rolli, võideldes jalaväelaste kõrval ja jälitades taganevat liidu armeed. Lahing kindral Braggiga viis ta siiski iseseisva komandörina mississippi teenistusse.
Detsembriks 1863 ülendati ta kindralmajoriks. Uuel leitud ametikohal käskis ta enne Okolona lahingus asumist ja suure vägede alistamist mitu väikest kihutust.
Tema kõige vastuolulisem roll oli Fort Padja lahingus, kus ta oli väejuht. Vaatamata lahingu võitmisele tappisid tema väed üle 200 relvastamata liidu sõduri, enamasti mustanahalised. Kogu juhtum tunnistati hiljem Fort Padja veresaunaks.
Hoolimata talle esitatud süüdistuslehest Fort Padja lahingus, juhtis ta oma mehi Brice'i ristteel, kus ta mitte ainult ei hävitanud liidu vägesid, vaid nõudis ka väärtuslikku varustust ja relvi.
Aasta 1864 tõi tema armee jaoks segaseid tulemusi. Kui ta kaotas Tupelo lahingu ja Murfreesboro kolmanda lahingu, tuli ta Franklini teisel lahingul kõlava võiduga.
Aastal 1865 ülendati ta kindralleitnandi auastmeks, kuid ta lüüa sai Selma lahingus kindral Wilsoni rünnaku ajal Deep Southi.
Pärast kodusõda naasis ta Tennessee ja astus eraettevõtlusse. Orjanduse kaotamisega kannatas ta aga suure rahalise tagasilöögi, kuna oli orjakaupleja.
Vahepeal asus ta end seostama vastloodud Ku Klux Klan salaühinguga, mis segas ülesehitustööd ja terroriseeris mustanahalisi. Ta oli Klani esimene pealik alates selle moodustamisest 1866.
Seejärel leidis ta töö Selma baasil Marion & Memphise raudteel, olles lõpuks ettevõtte president. Ettevõtte nurjumisega läks ta aga pankrotti.
Tekkinud suurte rahaliste kahjude tõttu oli ta sunnitud suurema osa oma varast müüma. Oma päevade teise poole veetis ta Mississippi jões presidendi saarel vangilaagris.
Isiklik elu ja pärand
Ta sidus nööpnõela 1845. aastal presbüterlaste ministri tütre Mary Ann Montgomeryga. Paari õnnistati kahe lapse, William Montgomery Bedford Forresti ja Fannyga.
Tema tervis halvenes elu lõpupoole. Oma viimast hingamist tegi ta 1877. aasta oktoobris Memphises diabeedi ägedate tüsistuste pärast. Ta tuhastati Elmwoodi kalmistule. Hiljem, 1904. aastal, eemaldati tema jäänused Elmwoodist ja koliti Memphise linnaparki.
Postuumselt ehitati ja nimetati tema auks mitmeid mälestusmärke, kujusid, monumente, koole ja asutusi.
Trivia
Ta oli Ameerika kodusõja ajal suurim ratsaväelane, kes oli ka Ku Klux Klani esimene suur draakon.
Kiired faktid
Hüüdnimi: Vana voodi, Kurat Forrest, Sadula võlur
Sünnipäev 13. juuli 1821
Rahvus Ameerika
Kuulsad: sõjaväe juhidAmeerika mehed
Surnud vanuses: 56
Päikesemärk: Vähk
Sündinud: Chapel Hillis
Kuulus kui Sõjaline ülem
Perekond: isa: William Forrest ema: Miriam Beck-õed-vennad: kolonel Jesse Forrest, John Cimprich Surnud: 29. oktoobril 1877 surmakoht: Memphis USA osariik: Tennessee
