Mungo Park oli Šoti maadeavastaja, kes üritas uurida Nigeri jõe tõelist kulgemist. Arvatakse, et ta oli esimene läänlane, kes rändas Nigeri jõe keskosasse. Kuulus oma seiklustest ohtlikel uurimistöödel, mille ta korraldas, kaotas ta elu, püüdes leida Nigeri jõe allikat. Šotimaal Selkirkshire'is sündinud jõuka põllumehe pojana sündinud vanemad soovisid algselt, et ta jätkaks usulist karjääri. Elul olid tema jaoks aga muud plaanid ja ta läks edasi õppima meditsiini Edinburghi ülikooli ning temast sai koolitatud meditsiiniline kirurg. Seejärel määrati ta East India Company laeva Worcester pardal kirurgiks ja reisis Sumatras Benkulenisse. Ta uuris Sumatras taimede ja loomade elu ning omandas väärtuslikke kogemusi. Hiljem nimetas Aafrika Assotsiatsioon ta Nigeri jõe tegeliku käigu uurimiseks ja asus oma esimesele uurimisele aastal 1795. Tal oli sellel reisil mitmeid põnevaid, ehkki ohtlikke kogemusi, kuid ta ei suutnud leida Nigeri allikat. Ta asus mõne aasta pärast uuesti Aafrikasse ekspeditsioonile, kuid hukkus koos kõigi teiste oma partei liikmetega reisile.
Lapsepõlv ja varane elu
Mungo Park sündis Šotimaal Selkirkshire'is 11. septembril 1771 hästi toimetulevate põllumeeste perekonda. Tal oli mitu õde-venda.
Ta sai hea hariduse. Algselt juhendati teda kodus enne saatmist Selkirki gümnaasiumisse. Ta oli intelligentne poiss, kes tundis suurt huvi loodusteaduste vastu.
14-aastaselt õppis ta kirurgi Thomas Andersoni juures. Lõpuks õppis ta oktoobris 1788 Edinburghi ülikooli ning õppis meditsiini ja botaanikat. Samuti veetis ta aasta loodusloo kursusel, mida õpetas professor John Walker. Meditsiiniõpingud lõpetas ta 1791. aastal.
Karjäär
Park oli tuttav loodusteadlase ja botaaniku Sir Joseph Banksiga, kelle soovitusel sai ta huvitava töö kirurgi assistendina Ida-India ettevõtte laevale „Worcester” 1791. aastal.
Ta purjetas koos meeskonnaga 1793. aastal Sumatras Benkuleni. Seal uuris ja uuris kohalikku taimestikku ja loomastikku ning naasis 1794. aastal naastes Linnaeani seltsile loengu, milles kirjeldas kaheksat uut Sumatra kala. Samuti kinkis ta pankadele mitmesuguste haruldaste Sumatrani taimede kollektsiooni.
Sellel reisil saadud kogemused sütitasid temas soovi hakata edasi uurima. Sel ajal otsis Aafrika Assotsiatsioon major Daniel Houghtonile järeltulijat, kes saadeti 1790. aastal Nigeri jõe radadele ja oli Saharas surnud.
Sir Joseph Banks soovitas Mungo Parki ametikohale, millega ta hõlpsasti nõustus. Park alustas uurimist Gambia jõe suudmes 1795. aasta juunis ja reisis umbes 200 miili, et jõuda Suurbritannia kaubandusjaama Pisaniasse.
Kahe kohaliku giidi saatel alustas ta tundmatute interjööride uurimist detsembris 1795. See oli ohtlik teekond ja mauride pealik ta vangistas. Tal õnnestus kuidagi hobusel ja taskukompassiga 1. juulil 1796 põgeneda. Lõpuks jõudis ta 21. juulil Ségou ääres kauaoodatud Nigeri jõeni, olles esimene eurooplane, kes seda tegi.
Pärast jõe läbimist allavoolu umbes 80 miili Sillani, sunniti ta peatuma. Nüüdseks olid tema ressursid ammendunud ja tal polnud võimalusi jõe kulgemist edasi uurida. Pettunud, pöördus ta tagasi.
Tagasiteel valis ta teise marsruudi ja hoidis Nigeri jõe lähedal Bamakoni, jälgides selle marsruuti umbes 300 miili kaugusel. Ta haigestus Kamalias ja oli surma lähedal, kui leidis abi mehelt, kes laskis tal taastuda ta maja juures seitse kuud.
Lõpuks pärast tervise taastamist asus ta tagasi Pisaniasse juunis 1797 ja naasis Šotimaale sama aasta detsembriks. Tema tagasitulek kutsus esile suure avaliku entusiasmi, kuna teda peeti surnuks. Ta kirjutas oma ekspeditsiooni kohta üksikasjaliku ülevaate, mis avaldati 1799. aastal teemal “Reisid Aafrika siserajoonides”.
Kodus tagasi praktiseeris ta mõned aastad arstina, enne kui valitsus oli teda kutsunud juhtima veel ühte Nigeeria ekspeditsiooni. Oma teise ekspeditsiooni alustas ta jaanuaris 1805, purjetades Portsmouthist Gambiasse. Valitsuse tellitud kaptenina juhtis ta umbes 40-meelset parteid.
See ekspeditsioon osutus väga keerukaks, kuna düsenteeria ja palaviku tõttu surid teekonnal mitu meest ning ellujäänud olid haiguse tõttu nõrgenenud. Ekspeditsioon jõudis Nigeri augusti keskel, kus vaid 11 eurooplast oli elus. Hiljem jõudis Šotimaale uudis, et ka vähesed ellujääjad on ekspeditsioonil alla andnud.
Suured uuringud
Mungo parki mäletatakse kõige paremini tema uurimisega Nigeri jõe keskosas Aafrikas. Tema teekond oli täis raskusi, kuid ta tegi mitmeid olulisi tähelepanekuid Aafrika ja selle elanike kohta. Ta tutvustas oma raamatus „Reisid Aafrika siserajoonides” üksikasjalikku kogemust, millest sai edu ja mis muutis ta populaarseks.
Isiklik elu ja pärand
1799 abiellus ta Thomas Andersoni tütre Allisoniga, kelle käe all ta kunagi õpipoisiks oli. Ta oli hea sõber oma vennapoja Alexander Andersoniga, kes saatis teda Aafrika teisel uurimisel.
Mungo Park asus oma umbes 40 mehega jaanuaris 1805 korraldatud teise ekspeditsiooni Nigeri jõe radadele. Ekspeditsioon osutus aga katastroofiks ja järgnevatel kuudel kaotas ta mitu meest haiguste ja muude põhjuste tõttu.
Ta ei andnud raskustest hoolimata järele ja jätkas teekonda isegi siis, kui tema meeste pidu vähenes drastiliselt. Hiljem saadi teada, et 1806. aastal ründasid Bussa kohalikud elanikud kõiki ekspeditsiooni ülejäänud liikmeid, sealhulgas Park ise, ja nad uppusid.
Šoti Kuninglik Geograafiline Selts asutas tema auks Mungo Pargi medali, tunnustades tema silmapaistvat panust geograafiliste teadmiste uurimise kaudu.
Kiired faktid
Sünnipäev 11. september 1771
Rahvus Briti
Kuulsad: maadeavastajadBriti mehed
Surnud vanuses: 34
Päikesemärk: Neitsi
Sündinud: Selkirkshire
Kuulus kui Explorer
