Matthew Henson oli afroameeriklasest maadeavastaja, kes saatis kuulsat ameerika maadeavastajat Robert Pearyt tema 1909. aasta ekspeditsioonil Gröönimaale ja temast sai esimene afroameeriklane, kes jõudis geograafilisele põhjapoolusele. Henson ja Peary olid käinud mitmel reisil koos, kuid just 1909. aasta ekspeditsioon teenis neile ülemaailmse kuulsuse ja katapulteerus nad rahvusvahelisse hiilgusesse.Nende väide, et neist saavad esimestena põhjapoolusele jõudnud inimesed, on olnud vaidluse all, kuid see ei takistanud neil oma saavutuste eest rahvusvahelisi autasusid teenimast. Henson sündis kahe vabasündinud mustanahalise koprapojana ja oli juba varases nooruses orvuks jäänud ning paigutatud sugulaste hoole alla. Ta lahkus noore poisina kodust ja leidis laeva kajutipoisina. Järgmise paari aasta jooksul juhendas teda laevakapten, kes võttis teda mitmel reisil ja imbas temasse armastust uurida. Aastaid hiljem kohtus ta Robert Pearyga, kes rääkis talle oma uurimisplaanidest ja määras Hensoni Nikaraguale suunatud ekspeditsiooni ekskavaatoriks. Henson osutus oskuslikuks reisitegelaseks ja avaldas muljet oma võimete üle, et Peary tegi temast kaastöötaja tulevaste uuringute jaoks.
Lapsepõlv ja varane elu
Matthew Alexander Henson sündis 8. augustil 1866 Marylandis. Tema vanemad olid värvilised vabad inimesed, kes töötasid koprakasvatajatena. Tal oli kolm õde. Tema ema suri, kui ta oli vaid kaheaastane, ning isa abiellus uuesti ja isaks veel lapsi. Kahjuks suri ka tema isa, kui Matthew oli alles noor poiss.
Orvuna läks ta sugulaste juurde elama. Ta veetis mõned aastad onu hoole all, kuid ka tema suri liiga kaua pärast seda.
Enda eest kaitsmiseks lahkus ta kodust ja leidis töö kajutipoisina kaubalaeval Katie Hines. Laeva kapten Childs võttis noore Matthew oma tiiva alla. Ta kohtles teda nagu poega ja õpetas teda lugema ja kirjutama.
Need kaks lõid tiheda sideme ja purjetasid mööda maailma ringi, külastades selliseid riike nagu Jaapan, Hiina, Prantsusmaa, Aafrika ja Filipiinid. Nendest ülemaailmsetest reisielamustest sai Matthew osavaks navigaatoriks.
Peale elu
Tema mentor Childs suri umbes 1883. aasta paiku ja Henson töötas mõnda aega meremehena, enne kui asus tööle Washingtoni D.C. rõivakaupluses, B.H.Stinemetzi ja tema poegade ametnikuna.
Novembris 1887 kohtus ta USA mereväeinseneride maaväe korpuse maadeavastaja ja ohvitseri komandör Robert Edwin Pearyga. Peary otsis talle abi tulevastel ekspeditsioonidel ja kui ta sai teada Hensoni kogemustest merel, palkas ta ta kohe valetiks.
Henson saatis Pearyt esmakordselt oma teekonnal ja geodeetilisel ekspeditsioonil Nicaraguasse 1888. aastal, kus Peary juhendas kanaliülevaatusel 45 inseneri. Henson osutus sellel reisil võimekaks meremeheks ja avaldas talle muljet, Peary värbas ta kolleegi.
1891. aastal alustasid Peary ja Henson Gröönimaa ekspeditsiooni. See oli vaevaline reis ja mitmed meeskonna liikmed hülgasid reisi juba ammu enne selle tegelikku lõppemist. Sellel reisil õppis Henson tundma kohaliku eskimote kultuuri ja põliselanike Arktika ellujäämisoskusi.
Nad alustasid veel ühel Gröönimaa-reisil 1895. aastal. Seekord plaanis duo kaardistada kogu jääkork. See teekond osutus väga raskeks, kuna meeskond sattus ühel hetkel nälga jäädes ja pidi hakkama oma kelgukoeri tapma ja sööma. Lõpuks õnnestusid nad ellu jääda ja naasid koju.
Nende suutmatus põhjapoolusele jõuda ainult õhutas nende ambitsiooni veelgi. Järgmise mitme aasta jooksul tegid Peary ja Henson mitu katset raskesti saavutatava põhjapooluseni jõudmiseks. Üks nende katsetest 1902. aastal lõppes tragöödiaga, kuna kuus nende eskimo meeskonna liiget surid reisi ajal.
1900. aastate alguseks oli nende uurimine omandanud riikliku tähelepanu. 1906. aastal alustasid nad uuesti reisi, mida toetas president Theodore Roosevelt. Seekord olid nad varustatud moodsa laevaga, mis suutis jää läbi lõigata. Nad jõudsid sihtpunkti lähemale, kui nad olid 174 miili kaugusel põhjapoolusest jõudnud. Kuid ebasoodsate tingimuste tõttu ei saanud missiooni lõpule viia.
1906. aasta reisi edusammude innustatuna valmistusid duo hästi oma järgmiseks teekonnaks aastatel 1908-09. Peary ja Hensoniga oli sellel reisil kaasas 22 inuiti meest, 17 inuitti naist, 10 last ja 246 koera. Samuti võtsid nad kaasa mitu tonni liha.
See teekond osutus samuti väga keeruliseks ning reisi jooksul hukkus mitu inimest ja koera. Üha ebamäärasemad maastikud panid ka mitmed sõitjad reisist loobuma ja koju naasma. Lõpuks 6. aprillil 1909 jõudsid Peary, Henson, neli eskimot ja 40 koera põhjapoolusele.
Mehi tervitati pärast ekspeditsiooni õnnestumist kodumaale entusiastlikult, ehkki paljud kahtlesid nende väites, et nad jõudsid põhjapoolusele. Sellegipoolest kutsuti Pearyt kangelaseks ja talle tehti tunnustusi. Teisest küljest jäeti afroameeriklasena Hensoni suuresti tähelepanuta.
Matthew Henson avaldas 1912. aastal oma mälestusmärgi oma arktiliste uuringute kohta „Neegriuurija põhjapoolusel”. Järgmisel aastal andis president William Howard Taft käsu määrata Henson ametisse New Yorgi USA tollimajas ametniku ametikohale. kuni pensionini 1936. aastal.
Suur ekspeditsioon
Matthew Hensoni tuntakse kõige paremini maadeavastaja Robert Peary abistajana, kellega ta kaasas mitmeid arktilisi uuringuid, sealhulgas kuulsat 1909. aasta ekspeditsiooni Gröönimaale, mille jooksul nad said esimestena geograafilise põhjapooluse juurde.
Auhinnad ja saavutused
1937. aastal sai Hensonist esimene afroameeriklane, kes võeti vastu The Explorers Clubi; 1948 tehti temast auliige.
National Geographic Society andis Hubbardi medali Matthew Hensonile postuumselt 2000. aastal. Medal anti üle Hensoni õetütrele Audrey Mebanele. Lisaks asutas selts Hensoni nimel ka stipendiumi.
Isiklik elu ja pärand
Henson abiellus 1891. aastal naisega, kelle nimi oli Eva Flint. Nende abielu pinges tema pikkade kodust eemalviibimiste tõttu ja lõppes abielulahutusega 1897. aastal.
Ta sidus sõlme Lucy Rossiga 1906. aastal.
Ta arendas suhteid inuittide naistega oma reiside ajal ja isaks sündis poeg Anauakaq naisega, kelle nimi oli Akatingwah 1906. aasta paiku. Ta ei mänginud oma poja kasvatamisel mingit rolli.
Henson suri New Yorgis 9. märtsil 1955 88-aastaselt ja maeti Woodlawni kalmistule.
Kiired faktid
Sünnipäev 8. august 1866
Rahvus Ameerika
Kuulsad: afroameerika mehed
Surnud vanuses: 88
Päikesemärk: Leo
Tuntud ka kui: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Sündinud: Nanjemoy
Kuulus kui Esimene afroameeriklane, kes uuris põhjapoolust
Perekond: Abikaasa / Ex-: Lucy Ross, surnud: 9. märtsil 1955 surmakoht: New York City USA osariik: Maryland Veel fakte haridus: Harvardi ülikool
