Marshall W. Nirenberg oli ameerika biokeemik ja geneetik, kes jagas 1968. aastal koos Har Gobind Khorana ja Robert W. Holleyga Nobeli füsioloogia või meditsiini preemiat geneetilise koodi purustamise eest. Samuti võitis ta mitmeid muid mainekaid auhindu oma panuse eest geneetikasse ja biokeemiasse. New Yorgis sündinud tal tekkis varane huvi bioloogia vastu. Noorena õppis ta Florida ülikoolis Gainesville'is, kust ta teenis oma B. Sc. ja M. Sc. enne Michigani ülikooli bioloogilise keemia osakonna doktorikraadi omandamist zooloogia kraadi. Lõpuks sai temast biokeemik National Health Institutes of Healthis (NIH), kus ta keskendus oma uurimistöös alguses DNA-le, RNA-le ja valgule. Koostöös H. Matthaei'ga näitas ta, et valkude sünteesiks on vaja Messenger RNA-d ja sünteetilisi Messenger RNA preparaate saab kasutada geneetilise koodi erinevate aspektide dešifreerimiseks. Tema murrangulise uurimistöö tulemusel määrati ta Riikliku Südameinstituudi biokeemilise geneetika osakonna juhatajaks - ametikohale, kus ta töötas kuni oma surmani aastakümneid hiljem. Tema hilisemad uurimused keskendusid neuroteadustele, närvide arengule ja homeoboxi geenidele.
Lapsepõlv ja varane elu
Marshall Warren Nirenberg sündis 10. aprillil 1927 New Yorgis Minervas (Bykowsky) ja särgitootja Harry Edward Nirenbergis. Tema pere kolis noore poisina Floridasse.
Huvi bioloogia vastu tekkis tal juba varakult. Ta õppis Florida ülikoolis Gainesville'is ja teenis oma B. Sc. kraad 1948 ja zooloogia magistrikraad 1952. Ta oli ka Pi Lambda Phi Vennaskonna liige.
Kolledžiõpilasena hakkas ta huvi tundma biokeemia vastu. Ta täiendas oma haridusteed Michigani ülikoolis Ann Arboris ja omandas doktorikraadi 1957. aastal bioloogilise keemia osakonnas. Tema Ph.D. Lõputöö oli heksoosi transpordi permeaasi uurimine astsiidi kasvajarakkudes.
Karjäär
Aastal 1957 alustas ta järeldoktorantuuri DeWitt Stetten Jr.-ga ja William Jakobyga National Institute of Health (NIH) -s Ameerika vähiühingu (tollase nimega Riiklik artriidi- ja ainevahetushaiguste instituut) kaasõpilasena. Paari aasta pärast tehti temast seal biokeemik.
Ta asus uurima DNA, RNA ja valguga seotud etappe 1959. aastal. Selleks ajaks olid teiste teadlaste varasemad katsed näidanud, et DNA on geneetilise teabe molekul. Siiski polnud teada, kuidas DNA valkude ekspressiooni suunas, või milline oli RNA roll nendes protsessides.
Nirenberg tegi koos oma kolleegi, Saksa teadlase Heinrich Matthaei'ga geneetilise koodi lahendamise kokku ja näitas, et valkude sünteesiks on vaja Messenger RNA-d ja sünteetilisi Messenger RNA preparaate saab kasutada geneetilise koodi erinevate aspektide dešifreerimiseks.
Ta suutis kehtestada reeglid, mille järgi DNA geneetiline teave transleeritakse valkudeks, ja tuvastas konkreetsed koodonid - koodon on DNA kolme keemilise ühiku jada - need määravad iga 20 aminohappeühiku, millest valgu molekulid on ehitatud.
Ta tutvustas oma järeldusi väikesele teadlaste rühmale 1961. aastal Moskvas toimunud rahvusvahelisel biokeemia kongressil. Tema avastused olid teadusliku vennaskonna jaoks väga olulised ja ta sai kiiresti tähelepanu oma tehtud tööle.
1962. aastal ülendati Nirenberg Riikliku Südameinstituudi (nüüd Riiklik südame-, kopsu- ja vereinstituut) biokeemilise geneetika osakonna juhatajaks - ametikohale, mida ta täitis oma surmani.
Ta läks hilisematel aastatel üle neurobioloogiale ja viis läbi neuroteaduste, närvide arengu ja homeoboxi geenide uuringuid.
Suuremad tööd
Marshall Nirenbergist koostöös Heinrich Matthaeiga sai esimene meeskond, kes selgitas kodoni olemust 1961. aastal Riiklikus Terviseinstituudis. Kasutades rakuvaba süsteemi polü-uratsiili RNA järjestuse transleerimiseks, avastasid nad, et nende sünteesitud polüpeptiid koosnes ainult aminohappest fenüülalaniinist. See avastus viis järeldusele, et UUU koodon täpsustas aminohapet fenüülalaniini.
Auhinnad ja saavutused
1964. aastal pälvis ta president Lyndon B. Johnsoni riikliku teadusmedali ja 1968. aastal riikliku aumärgi. Samuti võitis ta 1968. aastal Albert Laskeri auhinna meditsiiniliste põhiuuringute eest.
Marshall W. Nirenberg koos Robert W. Holley ja Har Gobind Khoranaga pälvis Nobeli füsioloogia või meditsiini preemia 1968 "geneetilise koodi tõlgendamise ja selle funktsiooni eest valkude sünteesis".
Isiklik elu ja pärand
Marshall Nirenberg abiellus 1961. aastal Brasiilia Rio de Janeiro ülikooli keemiku Perola Zaltzmaniga. Tema naine suri 2001. aastal pärast 40-aastast abielu.
Ta sidus sõlme teist korda 2005. aastal Columbia ülikooli arstide ja kirurgide kolledži epidemioloogia ja psühhiaatria professori Myrna M. Weissmaniga. Tal oli sellest abielust neli kasulast.
Viimastel kuudel kannatas ta vähi käes ja suri 15. jaanuaril 2010, vanuses 82 aastat.
Kiired faktid
Sünnipäev 10. aprill 1927
Rahvus Ameerika
Surnud vanuses: 82
Päikesemärk: Jäär
Sündinud: Brooklyn, New York City, New York, USA
Kuulus kui Biokeemik ja geneetik
