Thelma Lucille Sayles'ina sündinud Lucille Clifton oli viljakas luuletaja ja autor, keda tunti kõige paremini kirjutades teemasid, mis on seotud Aafrika-Ameerika pärandi ja feministlike teemadega. Ta oli Marylandi luuletaja laureaat aastatel 1979–1985 ja võitis 2007. aastal maineka Ruth Lilly luuleauhinna. Tema proosa stiil oli lühike, vabastiilis laulusõnad minimaalsete kirjavahemärkidega. Ta leidis oma kirjutiste jaoks inspiratsiooni oma pere ja teiste afroameeriklaste elustiilist, probleemidest ja väljakutsetest. Tema luuletused olid peamiselt Aafrika-Ameerika kultuuri ja pärandi pidustused. Tema esimest 1969. aastal ilmunud luuleraamatut pealkirjaga “Head ajad” nimetas New York Times 1969. aasta üheks parimaks raamatuks. Ta lõi edasi väga eduka lastele mõeldud raamatusarja, mis põhineb fiktiivse poisi Everett Andersoni elul. Nii tema luule kui ka ilukirjandus käsitlesid ühiseid teemasid nagu inimlik armastusvõime, nõrkade külgede ületamine ja müüt Ameerika unistusest. Suure pere vanemana kirjutas ta sageli pereelust, selle võidukäikudest ja väljakutsetest.Tema luuletused peegeldavad ka eneseavastamise protsessi, mille ta oli läbi elanud mõne aja jooksul naise, tütre, õe, õe, naise, emana ja mis kõige tähtsam - luuletajana.
Lapsepõlv ja varane elu
Lucille Sayles Clifton sündis Ney Yorgis Samuelile ja Thelma Moore Sayles'ile. Tema isa oli terastehase töötaja ja ema pesupesija, kes kirjutas hobina luulet. Vaatamata sellele, et neil endal oli vähe formaalset haridust, tagasid tema vanemad, et nende lastel oleks juurdepääs suurele hulgale raamatutele.
Ta läks Fosdick-Masten Parki keskkooli ja teenis stipendiumi draama õppimiseks Howardi ülikoolis 1953. aastal. Ta kohtus seal mitmete haritlastega, nagu Sterling Brown, A.B.Spellman ja Fred Clifton.
1955. aastal pidi ta kehvade hinnete tõttu Howardist lahkuma ning õppis hiljem Fredonia osariigi õpetajate kolledžis (nüüd New Yorgi osariigi ülikool Fredonia ülikoolis).
Karjäär
Ta töötas New Yorgi osariigi tööhõiveosakonnas kaebuste haldurina aastatel 1958–1960 ja hiljem kirjanduse assistendina USA haridusametis Washingtonis, kus ta töötas kuni 1971. aastani.
1960-ndatel hakkas ta ka professionaalselt kirjutama. Tema kirjanikusõber Ishmael Reed esitas oma luule Langston Hughesile, kes lisas need oma antoloogiasse "Neegrite luule, 1746-1970".
1969. aastal avaldas ta oma esimese luulekogu “Head ajad”, mis kajastas lapsepõlve õnnelikke kogemusi. Raamat võttis lugejad väga hästi vastu.
Ta määrati 1971. aastal Baltimore'is asuva Coppini Riikliku Kolledži elukohajärgse luuletaja ametikohale, mida ta töötas kuni 1974. aastani.
Tema teine luulekogu „Head uudised maa kohta” ilmus 1972. aastal. Luuletused kajastasid 1960ndate lõpus aset leidnud sotsiaalseid ja poliitilisi muutusi.
Ta kirjutas oma luuletaja ja naise kogemusest oma järgmises 1974. aastal ilmunud luulekogus "Tavaline naine".
Lisaks luulele kirjutas ta ka erinevaid lastele mõeldud raamatuid, milles tähistati ka Aafrika-Ameerika kogemusi ja käsitleti selliseid teemasid nagu armastus, lootus ja väärikus. Mõni neist raamatutest sisaldab: „Kas te ei mäleta?“ (1973), „Ajad, mis nad varem olid“ (1974) ja „Amifika“ (1978).
Alates 1970. aastatest kirjutas ta sarja lasteraamatuid noorest mustast poisist nimega Everett Anderson. Sarja iga raamat rääkis loo sellest, kuidas Everett seisis silmitsi väljakutsetega ja tegeles reaalse elu sotsiaalsete probleemidega.
Ta tehti Marylandi luuletaja laureaadiks aastatel 1979–1985.
Ta asus 1985. aastal Santa Cruzi California ülikoolis kirjanduse ja loomingulise kirjutamise professori ametikohale ning töötas teaduskonnas kuni 1989. aastani.
Paljud tema hilisemad tööd käsitlesid sotsiaalseid ja isiklikke probleeme, millega naised silmitsi seisavad ja mustad üldiselt. Ta rääkis oma 1993. aasta luulekogus „Valguse raamat“ raevukusest ja sallimatusest ning arutles naiste ellujäämisoskuste üle haiguste ja perekonnakokkulepete vastu raamatutes „Kohutavad lood“ (1996) ja „Paatide õnnistamine: uued ja Valitud luuletused, 1988–2000 ”(2000).
Suuremad tööd
Tema esimene luuleraamat „Head ajad” (1969), mis oli Aafrika-Ameerika kultuuri tähistamine, milles ta üles kasvas, tekitas varsti pärast avaldamist sensatsiooni. The New York Times nimetas seda aasta üheks parimaks raamatuks.
Everett Anderson, noore musta poisi väljamõeldud tegelane, keda on kajastatud paljudes tema raamatutes, on üks tema kuulsamaid teoseid. Ta kirjutas sarja kaheksast Everett Andersoni nimestikust ja võitis ühe neist Coretta Scott King Awardi: „Everett Andersoni hüvasti” (1984).
Tema raamat "Hea naine: luuletused ja memuaarid" (1987), mis koosneb tema kõigi avaldatud luuletuste kordustrükist, nomineeriti Pulitzeri auhinnale 1988.
„Paatide õnnistamine: uued ja valitud luuletused 1988–2000” ilmus 2000. aastal ja seda peetakse tema üheks kõige õõvastavamaks teoseks. Luuletused kajastavad tema seisukohti sellistes küsimustes nagu rassism, haigused, sugu, abort ja surm. Paljud luuletused kirjeldavad tema kogemust vähist üleelajana.
Auhinnad ja saavutused
1988. aastal nomineeriti Pulitzeri auhinnale kaks tema luuleraamatut, “Hea naine: luuletused ja memuaarid, 1969–1980” (1987) ja “Järgmine: uued luuletused (1987)”, tehes temast esimese autori, kellel on kaks samal aastal finalistideks valitud luuleraamatud.
2000. aastal pälvis ta luulekogu riikliku luuleauhinna luulekogu "Paatide õnnistamine: uued ja valitud luuletused 1988–2000" eest.
Ta võitis 2007. aastal maineka Ruth Lilly luuleauhinna. Auhinnaga autasustatakse elavat USA luuletajat, kelle "eluaegsed saavutused nõuavad erakordset tunnustust".
Isiklik elu ja pärand
Ta abiellus 1958. aastal filosoofiaprofessori Fred James Cliftoniga ja tal oli kuus last. Paar oli õnnelikult abielus kuni Fredi surmani 1984. aastal.
Hilisematel aastatel kannatas ta paljude haiguste, sealhulgas vähi all. Ta suri 2010. aasta veebruaris 73-aastaselt.
Trivia
Ta sündis kahe täiendava sõrmega, mis amputeeriti kirurgiliselt.
Üks tema esivanematest oli esimene mustanahaline naine, kes Virginia osariigis seaduslikult tapeti.
Kiired faktid
Sünnipäev 27. juuni 1936
Rahvus Ameerika
Kuulsad: Lucille CliftonBlack Poetsi tsitaadid
Surnud vanuses: 73
Päikesemärk: Vähk
Sündinud: New Yorgis, Ameerika Ühendriikides
Kuulus kui Ameerika luuletaja
