Leopold III oli Belgia kuningas alates 1934. aastast kuni tema loobumiseni 1951. aastal. Tema vastuolulised tegevused Teise maailmasõja ajal põhjustasid poliitilise kriisi, kuninglik küsimus. Albert I ja tema kuninganna konsortsiumi hertsoginna Elisabethi poeg Baierimaal õppis ta Etoni kolledžis. Esimese maailmasõja viimases kampaanias oli Leopold sõdur. Ta abiellus oma esimese naise Rootsi printsess Astridiga 1926. aastal ja tal oli kolm last. Pärast isa surma 1934. aastal kuningaks saamisest tagandas ta Belgia Locarno paktist, mis oli rahuleping mõne riigi, sealhulgas Saksamaa ja Prantsusmaa vahel. Leopold oli sunnitud pärast II maailmasõda oma väed loovutama ja sakslased pidasid teda vangistuses kuni aastani 1944. 1941 abiellus ta salaja teist korda. Seejärel viibis Leopold 1945–1950 Šveitsis, oodates kuningliku küsimuse lahendamist seoses tema kuninglikule troonile naasmisega. Ehkki ta võitis 58% poolthäältest, viis opositsioon ta enda suveräänsusest loobumiseni ja loobus lõpuks 1951. aastal. Tema järglaseks sai tema poeg Baudouin.
Lapsepõlv ja varane elu
Prints Leopold sündis 3. novembril 1901 Belgias Brüsselis Albert I ja hertsoginna Elisabethi jaoks Baierimaal.
Brabandi hertsogi tiitli omandas ta 1909. aastal, kui tema isast sai “belglaste kuningas”. 1914. aastal lubati ta värvata eraviisiliseks ja võidelda kuningriigi kaitsmisel Belgia armees. Aasta pärast seda soovitati tal pärast sakslaste Belgia okupeerimist õppida Etoni kolledžis.
Parlamendisüsteem kriisis
Pärast isa surma läks Leopold III Belgia troonile 23. veebruaril 1934. Aastatel 1934–1940 asutas kuningas Leopold vähemalt üheksa riigi valitsust.
Ta pooldas iseseisvat välispoliitikat, ehkki mitte ranget neutraalsust. Ta loobus Belgiast Locarno paktist - rahulepingust, mis oli varem sõlmitud Saksamaa, Prantsusmaa, Itaalia, Belgia ja Suurbritannia vahel pärast seda, kui Saksamaa okupeeris Rheinimaa 1936. aastal.
Lõpuks tõmbas ta Belgia ka Prantsuse-Belgia lepingutest välja ja pälvis palju kriitikat kodanike, eriti prantsuse keelt kõneleva sektsiooni poolt.
10. mail 1940 tungisid natsi-Saksamaa relvajõud Belgias, Prantsusmaal, Hollandis ja Luksemburgis. Pärast sissetungi läks Leopold ilma oma valitsuse otsese nõusolekuta Breendonki, et juhtida Belgia armeed.
Ta keeldus Prantsusmaal paguluses valitsusega liitumast ja otsustas jääda oma relvajõududega Belgiasse. Selle tulemusel tekkis tema ja peaminister Hubert Pierloti vahel tiff, kes soovis, et Belgia oleks liitlasjõududega. Lõpuks lahkus delegatsioon Leopoldist ja liitus ülejäänud pagulastega Prantsusmaal.
Loobumine
Saksa armee ümbritses Dunkirki lahingus Belgia, Prantsuse ja Suurbritannia vägesid. 25. mail 1940 teatas Leopold kuningas George VI-le nende armee olukorrast. Kaks päeva hiljem otsustas ta Belgia väed sakslastele loovutada, et vältida edasist verevalamist.
Pärast üleandmist pöördus Pierlot rahva poole ja ütles, et kuninga otsus on vastuolus Belgia põhiseadusega. Briti ajakirjandus nimetas teda "kuningaks Ratiks" ja "reeturiks kuningaks".
Kuninga vallutasid lõpuks sakslased. Ta veetis umbes neli aastat vangistust Lakenis ja küüditati lõpuks Saksamaale 1944. aasta juunis. Septembris määrati tema vend prints Charles regendiks.
Pärast Prantsusmaa langust
Kuninga alistumisel lahkusid ministrid Prantsusmaale pagulusse. Nad üritasid naasta Belgiasse pärast seda, kui Prantsusmaa langes 1940. aasta juunis.
Pierlot ja tema valitsuse ministrid üritasid Leopoldit parandada. Viimane aga näitas oma kangekaelset olemust ja otsustas nendega mitte leppida, jättes neile lõpuks muud võimalust kui kolida Londonisse.
Peaminister Pierlot ja tema meeskond jõudsid Londonisse ainult neutraalsete Portugali ja Hispaania kaudu. Hispaaniasse saabudes arreteeriti nad ja arreteeriti mõnda aega, enne kui nad lõpuks Londonisse saabusid.
Kohtumine Adolf Hitleriga
19. novembril 1940 kohtus Leopold Adolf Hitleriga. Ta soovis veenda viimast vabastama Belgia sõjavangi ja avaldama avalduse Belgia tulevase iseseisvuse kohta.
Detsembris 1942 kirjutas ta sellest Punase Risti esimehele. Vastutasuks sai ta Hitleri käest ähvardava kirja.
Hitler pani Leopoldi tegema Saksamaaga reetlikke tegusid, mis tõenäoliselt viiks viimase loobumiseni Belgia vabanemisest.
Poliitiline testament
Sõja ajal tegid valitsusministrid arvukalt jõupingutusi, et töötada välja kokkulepe oma kuningaga. Jaanuaris 1944 saadeti Pierloti väimees Leopoldi, kaasas lepituskiri. Kiri ei jõudnud kuningani kunagi ja ministrid eeldasid, et kuningas neid eirab.
Jaanuaris 1944 kirjutas Leopold ka oma “Poliitilise testamendi”. Negatiivset tooni kandes täpsustas testament, et ta ei kahetse oma loobumist. Samuti ei andnud see tunnustust aktiivsele Belgia vastupanule.
Belgia valitsus ei avaldanud Leopoldi testamenti ja eiras seda. Septembris 1944, kui Pierlot ja tema meeskonna liikmed said selle sisust teada, tundsid nad end kuninga poolt petetud.
Pagulus ja hilisem elu
Mais 1945 vabastas Leopoldi ja tema meeskonna USA 106. ratsaväerühm. Järgmised kuus aastat veetis ta koos oma naise ja lastega paguluses Šveitsis Pregny-Chambésys.
Naastes oma kodumaale 1950. aastal, kohtus endine kuningas Belgia ajaloo ühe ägedama löögiga.
1. augustil 1950 otsustas Leopold taganeda oma poja Baudouini kasuks. Aasta hiljem jõustus ametlikult tema loobumine.
Pärast tagasiastumist jätkas ta oma poja kuninga Baudouini nõustamist kuni 1960. aastani. Abikõlbmisjärgsed aastad veetis ta amatöörliku sotsiaalse entomoloogi ja antropoloogina.
Leopold suri 25. septembril 1983 Woluwe-Saint-Lambertis pärast erakorralist südameoperatsiooni. Ta oli 81-aastane.
Pere- ja isiklik elu
4. novembril 1926 abiellus Leopold III Rootsi printsess Astridiga. Neil oli kolm last, Belgia printsess Joséphine-Charlotte, Belgia prints Baudouin ja Belgia prints Albert.
29. augustil 1935 sõitsid Leopold ja Astrid autos, mida ta juhtis Šveitsis. Leopold kaotas kitsal teel sõites juhitavuse ja kuninganna hukkus järgnenud õnnetuses.
1941. aastal abiellus Leopold salaja oma teise naise Lilian Baelsiga, kes ootas nende esimest last. Nende abieluga sündis kokku kolm last: Belgia prints Alexandre, Belgia printsess Marie-Christine ja Belgia printsess Marie-Esméralda.
Kiired faktid
Sünnipäev 3. november 1901
Rahvus Belglane
Kuulsad: keisrid ja kuningadBelgia mehed
Surnud vanuses: 81
Päikesemärk: Skorpion
Sündinud riik: Belgia
Sündinud: Brüsselis, Belgias
Kuulus kui Belgia kuningas
Perekond: abikaasa / endine: Mary Lilian Baels (m. 1941), Rootsi printsess Astrid (m. 1926) isa: Belgia Albert I ema: Baieri Elisabeth - Belgia kuninganna lapsed: Belgia Albert II, Belgia Baudouin , Ingeborg Verdun, Belgia prints Alexandre, Belgia printsess Joséphine Charlotte, Belgia printsess Marie-Christine, Belgia printsess Marie-Esméralda suri: 25. septembril 1983 surmakoht: Woluwe-Saint-Lambert, Belgia Surma põhjus: Tüsistused operatsiooni ajal
