Leopold I oli Saksamaa vürst, kes muudeti belglaste kuningaks pärast riigi iseseisvuse väljakuulutamist 1830. Ta valitses juulist 1831 kuni detsembrini 1865. Sakse-Coburg-Saalfeldi väikese Saksa hertsogiriigi valitsevast perekonnast lähtudes sai ta Vene keiserlikus armees aukomisjoni ja võttis osa sõdadest Napoleoni vastu. Pärast Napoleoni langemist kolis ta Suurbritanniasse, kus vahetas pulmavande Walesi printsess Charlotte'iga. Pärast Kreeka Vabadussõda paluti tal olla selle riigi kuningas, kuid ta keeldus, kuna pidas seda liiga ebakindlaks. Ent kui talle pakuti Belgia krooni, võttis ta siiski nõusse.Belgia valitsus esitas Leopoldile taotluse oma sidemete tõttu teiste kuninglike majadega Euroopas. Tema kroonimise päeva, 21. juulit, tähistatakse iga-aastase Belgia rahvuspäevana. Leopold I oli protestant ja teda nähti liberaalse juhina, kes pooldas majanduse moderniseerimist. Pärast tema surma sai belglaste kuningaks tema poeg Leopold II.
Lapsepõlv ja varane elu
16. detsembril 1790 sündinud Ehrenburgi palees Coburgis, Saxe-Coburg-Saalfeldis, Püha Rooma impeeriumis (tänapäeva Saksamaa) oli Leopold Francise, Saksi-Coburg-Saalfeldi hertsogi ja krahvinna Augusta Reussi noorim laps. Ebersdorf muutis selle lapsekingadeks. Mõned tema õed-vennad olid Sophie Fredericka; Antoinette; Ernst I, Saksi-Coburgi-Gotha hertsog; ja Juliane.
Karjäär sõjaväes
Aastal 1795, kui Leopold oli viieaastane, anti talle Vene keisririigi armee koosseisu kuulunud Izmaylovski rügemendi, koloneli auastmekomisjon. Ta määrati seitse aastat hiljem kindralmajoriks.
1806. aastal tungisid Prantsuse väed Napoleoni sõdade ajal Saxe-Coburgi hertsogkonda. Hiljem sõitis ta Pariisi, kus kohtus Napoleoniga, kes soovitas Leopoldil ühineda Prantsuse sõjaväega. Ta langes ja sõitis Venemaale, kus astus Vene keiserliku ratsaväega.
Ta võttis osa Napoleoni vastastest kampaaniatest ja juhtis oma kullerdivisjoni Kulmi lahingus 1813. Järgneval kahel aastal tõusis Leopold läbi auastmete, et saada Napoleoni sõdade lõpuks kindralleitnandiks.
Inglismaa ja esimene abielu
1815. aastal anti Leopoldile Suurbritannia kodakondsus. Tema ja Walesi printsess Charlotte vahetasid 2. mail 1816 Londoni Carltoni majas pulmavande. Olles prints Regent George'i (hilisem kuningas George IV) ainus seaduslik laps, oli Charlotte teine Suurbritannia troonile järgnevas reas. Leopoldist tehti 1816. aastal aumärgimaja ja sukapaugu ordeni rüütel.
Aastal 1817 ootasid Leopold ja Charlotte oma esimest last. Kuid 5. novembril 1817 oli tal raseduse katkemine. Tema poeg oli surnult sündinud. Charlotte suri päev hiljem. Kaasaegsete allikate sõnul laastas Leopoldit tema naise surm.
Aastatel 1828–1829 oli ta seotud afääriga näitlejanna Caroline Baueriga, kes oli teadete kohaselt Charlotte'i välimus. Suhe oli lühike, kestis umbes aasta.
Pärast tema surma avaldatud memuaarides väitis Caroline, et tema ja Leopold olid abielu sõlminud ning ta tegi oma krahvinnaks Montgomery. Parun Stockmari poeg lükkas need väited ümber. Lisaks pole veel avastatud mingeid näitlejannaga sõlmitud tsiviil- või usulisi abielusid.
Kreeka kuningavõimu kahanemine
Pärast Ottomani impeeriumi edukat mässu tunnustati Kreekat 1830. aasta veebruari Londoni protokolli kohaselt iseseisva suveräänse riigina.
Protokoll sisaldas Leopoldile pakkumist Kreeka trooni omandamiseks. Ehkki ta soovis pakkumist algselt vastu võtta, keeldus ta sellest 17. mail 1830. Lõpuks sai Wittelsbachist pärit Otto Kreeka kuningaks mais 1832 ja teenis sellel ametikohal kuni ta vabastati oktoobris 1862.
Ühinemine ja valitsemisaeg
1830. aastal kuulutas Belgia oma iseseisvuse Madalmaadest ja asus kohe otsima monarhi oma valitsuse juhtimiseks. Belgia rahvuskongress ei soovinud Hollandi valitsejat ja sai hiljem teada, et kõik nende elujõulised võimalused olid prantslased. Algul kaaluti Saxe-Coburgi Leopoldi, kuid pärast Prantsuse vastuseisu oli kongress sunnitud minema edasi teiste kandidaatide juurde.
Ta sai ametliku pakkumise asuda Belgia troonile 22. aprillil 1831. Pärast esialgset kõhklust võttis ta oma nõusoleku ja kroonimine leidis aset 21. juulil Brüsselis Place Royale'is. Ühinemist peetakse ametlikuks ajahetkeks, kui revolutsioon lõppes ja Belgia kuningriik algas. Belglased tähistavad 21. juulit oma rahvuspühana.
2. augustil, ainult 12 päeva pärast tema sisseastumist, ründasid Madalmaad Belgiat. Uus riik ei suutnud palju vastupanu osutada ja Leopold I oli sunnitud pöörduma Prantsusmaa poole abi saamiseks.
Seejärel saatsid prantslased oma Armée du Nord Belgiasse, mis ajendas Hollandi vägesid tagasi sõjaeelsele piirile langema. Vaenutegevus jätkus kuni Londoni lepingu allkirjastamiseni 1839. aastal.
Leopold I ei olnud täielikult rahul sellega, mis talle põhiseaduses monarhina anti, ja üritas seda laiendada kõikjal, kus põhiseadus oli ebamäärane. Üldiselt polnud tal aga soovi rutiinses poliitikas osaleda.
Olematute diplomaatiliste suhete tõttu Hollandiga kannatas Belgia majandus. See olukord püsis kuni 1850. aastateni. Flandrias muutus kriis eriti kohutavaks aastatel 1845–1849.
Leopold I valitsusajal eraldati Belgia poliitika liberaalide ja katoliiklaste vahel. Protestant Leopold I oli enamasti liberaalsete vaadetega, kuid tal polnud soovi ennast partisanina kujutada.
1842 üritas ta edutult kehtestada seadust, mis oleks muutnud naiste ja laste töötamise teatavates tööstusharudes ebaseaduslikuks. Ta oli üks esimesi monarhe Euroopas, kes toetas raudteid.
1848. aasta revolutsioonid mõjutasid Belgiat naabrite seas kõige vähem. Osaliselt oli selle põhjuseks majanduse taaselustamist alustanud majandusreformid. Siiski tekkisid riigis mõned rahutused, mis panid Leopold I kuulsa ja teatraalse pakkumise tagasi astuma, kui see oli Belgia rahva tahe.
Kogu oma valitsemisaja vältel püüdis Leopold I säilitada Belgia neutraalsust. Ta oli ühendatud enamiku Euroopa kuninglike perekondadega ning oli neutraalse ja tabanud võimu monarh. Ta oli vahendaja mitme suurriigi vahelise konflikti ajal, saades hüüdnime “Euroopa Nestor”.
Uuesti saatmine ja lapsed
9. augustil 1832 sidus Leopold sõlme Orléansist pärit Louis Philippe I tütre Louise-Mariega. Nende vanim laps, poeg, kellele nad panid nimeks Louis Philippe, sündis 24. juulil 1833 ja suri 16. mail, 1834.
Nende teine laps, Brabanti hertsog Leopold, sündis 9. aprillil 1835. Temale järgnesid Flandria krahv prints Philippe 24. märtsil 1837 ja Belgia printsess Charlotte 7. juunil 1840.
Leopoldil I oli armuke, kelle nimi oli Arcadie Meyer (s. Claret). Koos temaga olid tal kaks poega, George von Eppinghoven (sünd 1849) ja Arthur von Eppinghoven (1852).
Surm ja pärand
10. detsembril 1865 suri Leopold I Brüsseli lähedal Laekenis. Ta oli toona 74-aastane. 16. detsembril võõrustati tema matuseid. Ta maeti kuninglikku krüpti Notre-Dame de Laekeni kirikusse oma teise naise Louise-Marie kõrvale.
Tema poeg Leopold II krooniti belglaste kuningaks 17. detsembril 1865. Brüsselis asutatud dünastia eksisteerib ka tänapäeval. Praegune kuningas Philippe on tema suur-suur-suur-lapselaps.
Kiired faktid
Sünnipäev 16. detsember 1790
Kodakondsus: Belgia, Suurbritannia, Saksamaa
Kuulsad: keisrid ja kuningadBelgia mehed
Surnud vanuses: 74
Päikesemärk: Ambur
Tuntud ka kui: Leopold George Christian Frederick
Sündinud riik: Saksamaa
Sündinud: Ehrenburgi palees, Coburgis, Saksamaal
Kuulus kui Belgia kuningas
Perekond: abikaasa / Ex-: Orléansi Louise (m. 1832–1850), Walesi printsess Charlotte (m. 1816–1817) isa: Francis, Saksi-Coburg-Saalfeldi hertsog ema: Krahvinna Augusta Reuss Ebersdorfi õdedest-õdedest: Ernest Mina; Saxe-Coburgi ja Gotha hertsog, Saxe-Coburg-Saalfeldi printsess Antoinette, Saxe-Coburg-Saalfeldi laste printsess Victoria: Arthur von Eppinghoven, Mehhiko Carlota, Georg von Eppinghoven, Leopold II, Louis Philippe; Belgia kroonprints, prints Philippe; Flandria krahv suri: 10. detsembril 1865 surmakoht: Laeken Veel fakte: Autasud: Maria Theresa kuldse fliisi sõjaväe ordeni rüütlirüüli Püha Aleksander Nevski ordeni rüütli rüütel Grand Theresa Punase Kotka Musta Kotka ordeni Risti teenetemärgi Püha Anna 1. klassi teenetemärgi Püha Aleksander Nevski teenetemärgi Püha Andrease ordeni kuldmõõk Püha Georgi vapruse ordeni
