Indiaani seitsmenda presidendina töötanud Gyani Zail Singh oli esimene selles ametis olnud sikh. Ta oli väga religioosne inimene ja tal oli põhjalikke teadmisi Guru Granth Sahibi kohta, isegi kui tal puudus ametlik ilmalik haridus. Ta oli vabadusvõitleja ja ühiskondlik reformaator, kes rõhutas alati allajääjaid ja tegi kõik, mida ta võiks ühiskonna tõstmiseks teha. Ta huvitus poliitikast juba varasest noorusest peale ning teda mõjutas sügavalt Bhagat Singhi ja tema kaaslaste märtrisurm, kes loobusid oma hinnalisest elust, võitledes riigi vabaduse nimel. Noor Zail, kes oli juhtumi ajal vaid 16-aastane, otsustas järgida nende jälgedes ja aidata kaasa oma rahva heaolule. Ta osales tulihingeliselt natsionalistlikes tegevustes ja sageli vangistati, isegi üksikvangistuses. Kuid miski ei suutnud sihikindla inimese vaimu rikkuda. Nagu saatusel oleks, liitus see püüdlik poliitik peagi India Rahvuskongressiga ja pidas kabinetis enne India presidendiks valimist mitu prestiižikat ametikohta.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis mudamajas vaesele perele Farjaboti rajoonis Punjabis Indias. Tema isa nimi oli Bhai Kishan Singh, kui ema oli Mata Ind Kaur. Tema isa töötas küla puusepana.
Ta oli noorim kuue õe ja venna ning õe hulgas. Tragöödia tabas lähedast perekonda, kui tema ema suri, kui ta oli alles laps. Hiljem kasvatas lapsi ema õde.
Tema perel, ehkki alandlikul, oli ka väike tükk maad harimiseks. Tema perekond kasvatas Zail Singhi usulises keskkonnas ja sai juba varases eas hästi aru sikhide pühadest pühakirjadest.
Teismelisena võeti ta Amritsari Shahid Sikhi misjonikolledžisse vaatamata sellele, et tal puudus immatrikuleerimistunnistus. Kuid ta oli väga enesekindel noormees, kes oli avaliku esinemise valdkonnas väga osav.
Kolledžis õppides omandas ta tiitli „Gyani” Guru Granth Sahib tundmise ja usuõpetuse põhjaliku koolituse tõttu. Ta suhtles väga vabalt nii pandžabi kui ka urdu keeles ning suutis oma kuulamisoskustega publikut transis hoida.
1931. aastal riputasid britid Bhagat Singhi ning tema kaaslased Sukhdev ja Rajguru äärmuslike natsionalistlike tegevuste tõttu surma. Juhtum oli sügavalt mõjutatud Zail Singhist, kes oli sel ajal kõigest 15-aastane.
Karjäär
Ta osales aktiivselt poliitikas juba teismelisest peale ja oli Shiromani Akali Daliga ühinenud, kui ta oli vaid 15-aastane. Selleks ajaks, kui ta jõudis 20-aastaseks 1930ndate lõpus, olid tema poliitilised püüdlused hakanud omandama uue tuju.
1938. aastal asutas ta Praja Mandali, mis oli poliitiline organisatsioon, mis oli seotud Faridkotis asuva kongressiparteiga. See ei langenud hästi Faridkoti maharadžaga, kes nägi linnas kongressi harukontori avamist kui ohtu oma võimule.
Zail Singh tabati ja ta vangistati. Viis aastat hoiti teda üksikvangistuses ja piinati ka oma poliitilise tegevuse pärast. Ometi ei kaotanud noormees kunagi südant ja pidas tugevalt kinni oma ideaalidest.
Pärast India iseseisvumist määrati ta hiljuti moodustatud Patiala ja Ida-Punjabi riikide liidu (PEPSU) maksuministriks. Tema panus PEPSU põllumajandustootjatesse ebavõrdsuse kaotamisel ja neile oma õiguste tagamisel oli tohutu.
Pärast võimekat juhtimist PEPSU maksuministrina määrati ta 1951. aastal põllumajandusministriks.
Aastal 1956 integreeriti PEPSU Pandžabi osariigiga ja Zail Singhist sai Rajya Sabha liige, kus ta töötas kuni 1962.
1972. aasta Pandžabi assamblee valimistel tuli võimule Kongress ja Punjabi peaministriks sai Giani Zail Singh. Vabadusvõitleja ise korraldas ta Punjabi vabadusvõitlejatele elukestva pensioniskeemi. Ta oli ka väga usuline ja pidas tohutult usulisi koosolekuid ning kandis maantee nime Guru Gobind Singh.
Ta liitus Indira Gandhi kabinetiga siseministrina 1980. aastal ja valiti presidendiks 1982. Ent tema petjad olid arvamusel, et ta valiti presidendiks pigem Indira lojaaliks kui oma võimete pärast.
Teda süüdistati vaikivast kõrvaltvaatajast, kui operatsioon Sinine täht juhtus juunis 1984. Kui valitsusväed ründasid sikhide pühamas pühakojas Ammandsaris asuvat Harmandir Sahib ja põhjustasid palju verevalamist, ei saanud Zail Singh midagi teha.
Ta oli silmitsi väga raske ajaga pärast Indira Gandhi mõrva 1984. aasta oktoobris, mille järel tema poeg Rajiv Gandhi määrati peaministriks. Ta ei saanud kunagi Rajiv Gandhiga kaasa, ehkki ta töötas presidendina kuni 1987. aastani.
Olulisemad saavutused
Gyani Zail Singh oli India seitsmenda presidendina aastatel 1982–1977. Ta oli esimene sikh, kes sellel ametikohal oli. Tema presidentuuri tähistasid aga mitmed vastuolulised teemad, näiteks operatsioon Sinine Täht ja sikhidevastased mässud pärast Indira Gandhi mõrva.
Isiklik elu ja pärand
Ta oli abielus Pardhan Kauriga ja teda õnnistati ühe poja ja kolme tütrega.
Ta osales 1994. aasta novembris toimunud õnnetuses, milles sai raskelt vigastada. Ta langes oma vigastustest 25. detsembril 1994.
Kiired faktid
Sünnipäev 5. mai 1916
Rahvus Indialane
Surnud vanuses: 78
Päikesemärk: Sõnn
Tuntud ka kui: Gyani Zail Singh
Sündinud: Faridkot, Punjab, India
Kuulus kui India president
Perekond: Abikaasa / Ex-: Pardhan Kaur isa: Bhai Kishan Singh ema: Mata Ind Kaur Surnud: 25. detsembril 1994 surmakoht: Chandigarh, India Surma põhjus: õnnetus
