Dame Nellie Melba, sündinud Helen Porter Mitchell, oli maailmakuulus Austraalia ooperisopran, mäletati kõige paremini oma ilusa laulmise ja võimsa lavalise esinemise tõttu. Ta võttis pärast kodulinna Melbourne'i vastu varjunime Melba. Ta oli esimene austraallane, kes saavutas ooperilauljana ülemaailmse edu. Tema etendusi viidi regulaarselt läbi Covent Gardenis Londonis ja Metropolitan Opera'is New Yorgis. Elu alguses õppis ta Melbournes laulmist. Pärast ebaõnnestunud abielu sõitis ta aga oma lauljakarjääri rajama Euroopasse. Pärast esimest võitlusperioodi ja edasisi õpinguid Pariisis sai temast Londoni Covent Gardenis juhtiv lüüriline sopran. Järk-järgult sai ta kuulsaks kogu Euroopas ja esines New Yorgi Metropolitan Opera'is. Oma karjääri jooksul laulis ta umbes 25 rolli. Lisaks sellele, et ta oli suurepärane laulja, oli ta ka üsna heategevuslik ja kogus Esimese maailmasõja ajal raha. 20. sajandi alguses naasis ta Austraaliasse, et laulda ooperites ja õpetada muusikat Melbourne'i konservatooriumis. Ta laulis ja tegi hüvastijätmisi kuni viimaste päevadeni. Tema surma leinasid austajad kogu maailmas. Kahtlemata oli ta oma aja erandlik koloratuur ja 20. sajandi alguse üks suurimaid ikoone.
Lapsepõlv ja varane elu
Nellie Melba sündis 19. mail 1861 Victoria linnas Richmondis ehitaja David Mitchelli ja tema naise Isabella Ann'i nime all Dow Mitchell. Melba oli pere vanim elusolev laps ja tal oli seitse nooremat õde.
Juba lapsest peale sai ta klaveritunde. Ta õppis laulmist Mary Ellen Christiani ja Pietro Cecchi juures ning omandas hariduse kohalikus internaatkoolis. Hiljem õppis ta presbüterlaste daamide kolledžis. Tema esimene avalik esinemine oli kuueaastane.
Teismelisuse ajal esines ta amatöörkontsertidel ja kiriku organistina. Ta sai oma isalt julgustust muusikaliste õpingute jätkamiseks, kuid ta mõistis seda karjäärina kindlalt. Vahepeal kaotas ta 20-aastaselt ema.
Perekond kolis lõpuks Queenslandi osariiki Mackaysse, kus tema isa ehitas uue suhkruvabriku. Varsti pärast seda sai ta selles piirkonnas muusikaliste oskuste poolest populaarseks.
Pärast lühikest ebaõnnestunud abielu Charles Armstrongiga otsustas naine jätkata lauljakarjääri ja debüteeris 1884. aastal ametialaselt. Naise kontsertide korraldamisel aitas teda flautist John Lemmone, kellest sai „eluaegne sõber ja nõustaja“.
Karjäär
Arvestades oma edu Melbourne'is, reisis ta Londonisse paremaid võimalusi otsima. Tema debüüt Vürstide saalis 1886. aastal ei suutnud siiski muljet luua.
Seejärel läks Nellie Melba Pariisi õppima Mathilde Marchesi juurde, kes tunnistas ta talenti kohe ära. Ta tegi kiireid edusamme ja ühe aasta jooksul määras impresario Maurice Strakosch talle kümneks aastaks lepingu, mille suurus on 1000 franki aastas.
Peaaegu kohe sai ta Brüsseli Théâtre de la Monnaie'lt parema pakkumise - 3000 franki kuus. Strakosch hoidis teda siiski selle aktsepteerimisest. Lõpuks sai ta taas oma vabaduse, kui Strakoschi aeglane aegumine lõppes.
Ta debüteeris 12. oktoobril 1887 La Monnaie's Gildana filmis "Rigoletto" ja mõni õhtu hiljem Violetta filmis "Traviata". Just sel ajal võttis ta vastu varjunime Melba.
Mais 1888 debüteeris ta Londoni Covent Gardenis nimirollis „Lucia di Lammermoor”. Tema esinemine sai sooja vastuse. Kuna ta oli järgmisel hooajal väiksema rolli saanud, lahkus ta Inglismaalt. 1889. aastal esines ta Pariisi Opéra Hamletis Ophélie rollis.
Varsti, oma tugeva liitlase Londonis, palus mõjukas leedi de Gray naasta. Ta oli nõus ja valiti Coventi aias „Roméo et Juliette”.
Pärast seda naasis ta Pariisi, et mängida Ophélie, Lucia, Gilda, Juliette ja Marguerite rolle. Tema hääldus prantsuse keeles oli nõrk, kuid helilooja Delibes jäi oma laulmisega rahule. Järgneva paari aasta jooksul esines ta Milano, Berliini ja Viini Euroopa kõrgemates ooperimajades.
Detsembris 1893 debüteeris ta New Yorgi Metropolitan Operas Lucia di Lammermoorina. Tema etendus pälvis pooliku südame. Tema hilisem esinemine filmis “Roméo et Juliette” oli siiski edukas ja tõstis ta oma ajastu kõige olulisemaks prima-donnaks, kes oli järjest Adelina Patti.
Alates 1890ndatest mängis ta Covent Gardenis assortii rolle, peamiselt lüürilise sopranirepertuaari järgi. Ta laulis nimirollid Herman Bembergi filmis “Elaine” ja Arthur Goring Thomase “Esmeralda”.
Tema itaalia rollid olid Gilda Rigoletto-s, Desdemona Othello-s, Nedda Pagliacci-s, Violetta La traviata-s, Mimi La bohème-s. Samamoodi olid tema prantsuse rollid Juliette Roméos ja Juliette, Fagurti Marguerite, nimiroll Saint-Saënsi filmis Hélène ( kirjutatud tema jaoks), Micaëla in Carmen. Mõned neist rollidest nõudsid, et ta mängiks teist donat, mille ta oli kohustatud.
20. sajandi vahetuseks oli ta Suurbritannias ja Ameerikas kuulsus. Esmalt naasis ta Austraaliasse aastatel 1902–03 kontserttuuril ja külastas ka Uus-Meremaad. Kasum oli erakordselt suur ja ta naasis oma karjääri jooksul veel neljale tuurile.
Suurbritannias reklaamis ta Puccini „La bohème'i”; ta oli Mimi osa esimest korda laulnud 1899. aastal, olles seda helilooja juures uurinud. Ta toetas kindlalt teose valmimist, ehkki Covent Gardeni juhtkond oli selle vastu. Avalikkuse reageering tõestas teda lõpuks, et tal on õigus.
Tema esinemised tema “kunstikodus” Covent Gardenis vähenesid 20. sajandil järk-järgult. Selle põhjuseks oli see, et esiteks ei meeldinud talle Sir Thomas Beecham, kes vastutas Covent Gardeni eest 1910. aastast kuni pensionile minekuni. Teiseks pidi ta esinema oma noorema, kuid eduka soprani Luisa Tetrazzini kõrval ja kolmandaks otsustas ta veeta rohkem aega Austraalias.
Aastal 1909 viis ta läbi sentimentaalse ringreisi Austraalias, külastades paljusid kaugeid linnu. Ta ostis ka kinnisvara Melbourne'i lähedal asuvas väikelinnas Coldstreamis ja ehitas kaks aastat hiljem sinna kodu, mille nimi oli Coombe suvila.
Samal ajal asutas ta Richmondis ka muusikakooli, mille ta hiljem ühendas Melbourne'i konservatooriumiga. 1911. aastal tegi ta Austraalias ooperihooajaks partneri J. C. Williamsoni kompaniiga.
Esimese maailmasõja ajal kogus ta aktiivselt 100 000 naela raha heategevusorganisatsioonide jaoks. Oma pingutuste tunnustamiseks määrati ta 1918. aasta märtsis Briti impeeriumi ordeni (DBE) vanemkomissariks “isamaalise töö korraldamise teenuste eest”.
Pärast sõda tegi naine võidukalt tagasi Kuninglikku Ooperimajja, etendusega „La bohème”. See avas maja pärast peaaegu nelja-aastast sulgemist uuesti.
1922. aastal naasis ta uuesti Austraaliasse ja esines tohutult edukatel kontsertidel inimestele, mis toimusid Melbournes ja Sydneys. Piletid olid madala hinnaga ja meelitasid kohale 70 000 inimest.
1926. aastal astus ta lahkuvalt Covent Gardenisse, lauldes stseene Roméo et Juliette, Othello ja La bohème'ilt.
Austraalias oli tal lõputu hüvastijätuseeria, sealhulgas lavaesinemised 1920. aastate keskel ja kontserdid Sydneys, Melbourne'is ja Geelongis läbi 1928. aasta.
1929. aastal naasis ta viimast korda Euroopasse enne külaskäiku Egiptusesse, kus ta sai nugiseva palaviku. Tema viimane esinemine oli 10. juunil 1930 Londonis heategevuskontserdil.
Ta aitas õitseda mitme noorema laulja karjääris ja õpetas aastaid Melbourne'i konservatooriumis, otsides “uut Melba”. Ta avaldas isegi oma meetoditest raamatu.
Suuremad tööd
Tema repertuaar kogu tema karjääri jooksul on 25 rolli, millest vaid kümme on temaga tihedalt seotud. Tema kõige sagedasemad rollid olid Marguerite Gounodi filmis "Faust" ja Mimi Puccini filmis "La bohème", mida mõlemad õppisid helilooja juhendamisel.
Tema autobiograafia “Meloodiad ja mälestused” ilmus 1925. aastal ja peamiselt kummituste kirjutas tema sekretär Beverley Nichols.
Auhinnad ja saavutused
Melba sai 1918. aastal Briti impeeriumi ordeni ülemaks tema heategevusliku tegevuse eest Esimese maailmasõja ajal ja ülendati 1927. aastal Briti impeeriumi ordeni suurristiks. Ta oli esimene austraallane, kes osales sellel ajal ajakirja kaanel, aprillis 1927.
Ta on üks kahest lauljast, kellel on marmorist rinnatükk Londoni Covent Gardeni kuningliku ooperimaja suurel trepil.
Melbourne'i konservatoorium nimetati 1956. aastal ümber Melba memoriaalkonservatooriumiks.
Isiklik elu ja pärand
Melba abiellus 22. detsembril 1882 Brisbane'is Charles Nesbitt Frederick Armstrongiga. Paari poeg George sündis 16. oktoobril 1883. Abielu ebaõnnestus, kuna Charles peksis väidetavalt oma naist. Paar lahkus aasta pärast.
1890. aastate alguses oli tal suhe Orléansi hertsogi prints Philippe'iga. Sageli koos käies esitas Charles abielulahutuse tõttu abielulahutuse, süüdistades ka hertsogi. Ehkki Charles loobus kohtuasjast lõpuks, lahkus skandaalitud hertsog kaheaastasele Aafrika safarile ilma Melbata ja nende suhe hajus. Charles ja Melba lahutasid lõpuks 1900. aastal Texases.
Elu lõpupoole naasis ta Austraaliasse. Ta suri septitseemiasse 23. veebruaril 1931 Sydney St Vincenti haiglas. Talle viidi läbi keerulised matused Šotimaa kirikust Melbournes ja ta maeti Lilydale'i kalmistule Coldstreami lähedal.
Trivia
Tema nime seostatakse selliste toitudega nagu Peach Melba, Melba röstsai, mille on tema auks loonud prantsuse peakokk Auguste Escoffier.
Kiired faktid
Sünnipäev 19. mai 1861
Rahvus Austraalia
Kuulsad: ooperilauljadAustraalia naised
Surnud vanuses: 69
Päikesemärk: Sõnn
Tuntud ka kui: Melba, Nellie
Sündinud: Richmond
Kuulus kui Ooperilaulja
Perekond: isa: David Mitchell Surnud: 23. veebruaril 1931 surmakoht: Sydney Veel fakte haridus: Presbüteriani Naiste Kolledž, Melbourne
