Catherine Helen Spence oli üks viljakamaid Austraalia autoreid, kes joonistas oma kirjutiste ja loengute kaudu erksa pildi Lõuna-Austraaliast. Ta võitis kirjanduskriitiku ja ühiskonnareporterina maine ning tema artikleid avaldati paljudes Lõuna-Austraalia ajalehtedes ja ajakirjades, näiteks ajakirjas 'Cornhill Magazine', 'Fortnightly Review' ja 'Melbourne Review'. Ta oli ka kuulus sufragonist ning Georgist ja Austraalia esimene naissoost poliitiline kandidaat, kes kandideeris valimistel. Ta oli kampaania alustades 67-aastane, kuid tema entusiasm oli noor naine. Ta esindas Adelaide'is föderaalset konventit, kuid edutult. Catherine Helen Spence aitas kaasa naiste valimisliikumise saavutamisele ja näitas üles erakordset vastupidavust patriarhaalsete piirangute ületamisel seaduslikule tegevusele. Spence pühendas oma elu tütarlaste kasvatamisele ja vaeste paremaks muutmisele. Miles Franklin nimetas teda “Austraalia suurimaks naiseks”. Tema kaheksakümnendal sünnipäeval pandi selle Austraalia Grand Old Womani pilt Austraalia föderatsiooni viie dollarilisele sedelile. Adelaide'i päevaleht "The Advertiser" lisas oma nime oma 20. sajandi kümne suurima Lõuna-Austraalia loendisse oma pidevalt esineva mõju märgiks. Spence kirjeldas end kui „selge ajuga tavainimese maailma”.
Lapsepõlv ja varane elu
Spence sündis 31. oktoobril 1825 Šotimaal Melrose'is Adelaide'i linna advokaadi ja esimese linnaametniku David S. ning Helen (Brodie) Spence juures.
Ta oli kaheksa õe ja perega viies laps. Tema vend John Brodie Spence sai edasi tuntud pankuriks.
Aastal 1839 kolis tema perekond majandusraskuste tõttu Lõuna-Austraaliasse, mis oli sel ajal Suurbritannia koloonia. Spence oli algselt jahmunud kontrasti poolest oma kodumaaga.
Tema perekond pidi seitsme kuu jooksul läbi käima laagris, pärast mida kolisid nad Adelaidesse.
Ta alustas Adelaide'is kubernerina tööd 17-aastaselt.
Ta toetas ühtlasi ka kirjanikuks saamise eesmärki. Mitu aastat kirjutas ta oma venna nime all ajalehe The Argus Lõuna-Austraalia osakonnale.
Kirjanduslik karjäär
Tema esimene teos oli romaan „Clara Morison: lugu Lõuna-Austraaliast kullapalaviku ajal”, mille avaldasid J W Parkeri ja poja 1854. aastal kahes köites anonüümselt.
Aastal 1856 ilmus tema teine romaan "Tender and True" kahes köites. Raamat sai populaarseks ja jõudis selle kolmandasse väljaandesse.
Tema kolmas kolmes köites ilmunud romaan ilmus Austraalias kui “Uphill Work” ja Inglismaal kui “Mr. Hogarthi tahe ”aastal 1865. See oli esimene raamat, mis kandis tema nime autorina.
Aastatel 1881–82 kirjutas ta filmi „Kogunenud”, mis ilmus sarjana vaatlejas, ja 1880. aastal avaldas ta romaani, mille lükkas tagasi Sydney Mail.
1888. aastal avaldas ta oma viimase suurema ilukirjandusteose - "Nädal tulevikus", utoopia narratiivi.
Karjäär aktivistina
Aastal 1872 aitas Spence Caroline Emily Clarki luua Boarding-Out Society, organisatsioon, mis toetas orvuks jäänud, vaeseid ja reformeerisid hälbeid lapsi. Aastail 1872-86 oli Spence seltsi ametnik.
1886. aastal sai temast Riigi Lastevolikogu liige ja 1877. aastal määrati ta Ida-Torrensi kooli juhatusse.
1880. aastal avaldas ta raamatu „Seadused, mille all me elame”, mis on esimene Austraalia koolides kasutatav ühiskonnaõpetuse õpik.
Spence'i mõjutas suuresti Thomas Hare'i proportsionaalse esindatuse süsteem. Nii esitas ta 1892. aastal kohandatud Hare-Spence'i süsteemi, et saavutada erakondade tõeliselt proportsionaalne meeleavaldus. Selleks ajaks oli Spence'ist saanud osav avalik esineja ja ta oli pöördunud Austraalia heategevuskonverentside poole (1891 ja 1892).
1891. aastal liitus ta naissoost valimisliikumisega ja temast sai Lõuna-Austraalia naissoost valimisliidu asepresident.
Aastatel 1892–93 käivitati Tööpartei ja teiste sotsialistlike rühmituste toel tema proportsionaalse esindatuse kampaania.
Aastatel 1893–94 läks ta USA-sse, Suurbritanniasse ja Šveitsi, et esineda erinevatel rahvusvahelistel konverentsidel.
1895. aastal moodustas ta Lõuna-Austraalia efektiivse valimisliidu ja asus kolmekümne kolme kandidaadi seast kahekümne teisel positsioonil.
1899 ja 1900 algatas Catherine Helen Spence kampaania, mille eesmärk oli tutvustada föderaalsetel valimistel tõhusat hääletamist, kuid pingutused olid ebaõnnestunud.
Ta toetas valimiskampaaniaid Uus-Lõuna-Walesis ja Victoria-s ning rääkis Naisliidu koosolekutel naiste poliitilisest kasvatusest.
Saavutused
1897. aastal tegi Catherine Helen Spence legendaarse hüppe föderaalse konvendi valimiste ajaloos, saades esimeseks naiseks, kes kandideeris. Tema lüüasaamine valimistel ei vähendanud sündmuse mõju.
Lõuna-Austraalia naiste valimisliidu asepresidendina kehtestas ta naiste hääletamisõiguse riigivalimistel ja naiste õiguse kandideerida Lõuna-Austraalia osariigi parlamendis.
Isiklik elu ja pärand
Catherine Helen Spence suri 3. aprillil 1910 Lõuna-Austraalias Norwoodis 84-aastaselt.
Surmahetkel kirjutas ta oma autobiograafiat “Catherine Helen Spence: autobiograafia”, mille lõi postuumselt Jeanne F. Young.
Teda mälestatakse pronkskujuga Valguse väljakul, hoone nime ees Lõuna-Austraalia ülikoolis ja tiivaga oma nime järel Lõuna-Austraalia osariigi raamatukogus.
Aastal 1975 andis Australia Post välja oma pildi postmargi.
Trivia
Catherine Helen Spence oli Austraalia kunstniku Margaret Prestoni loomingu varane edendaja. Preston joonistas oma portree, mis ripub nüüd Lõuna-Austraalia kunstigaleriis.
Kiired faktid
Sünnipäev 31. oktoober 1825
Rahvus Austraalia
Surnud vanuses: 84
Päikesemärk: Skorpion
Sündinud: Melrose, Šotimaa
Kuulus kui Autor, ajakirjanik ja poliitik
Perekond: isa: David S. ema: Helen (Brodie) Spence Surnud: 3. aprillil 1910 surmakoht: Norwood, Lõuna-Austraalia
