Birgit Nilsson oli silmapaistev 20. sajandi Rootsi dramaatiline sopran, tuntud 19. sajandi saksa helilooja Richard Wagneri teoste esituses. Ta laulis ka paljude teiste heliloojate, sealhulgas Verdi, Straussi ja Puccini oopereid, kuid just Wagneri heliloomingutest said ta legendaarse staatuse ooperiajaloos. Tal oli ühtlane ja võimas sopranihääl ning ülemises registris tohutu selgus, hoides kõrgeid noote näiliselt igavesti. Oma muusikalisi andeid päris ta oma emalt, amatöörlauljalt. Ta hakkas laulma, kui ta oli väikelaps, isegi enne, kui ta õppis kõndima. Ta laulis noore tüdrukuna kirikukooris ning koormeister teadvustas tema potentsiaali ja soovitas tal hääleharjutusi läbi viia. Ta jätkas Stockholmi Kuninglikus Muusikaakadeemias magistrikraadi omandamist ja tegi oma debüüdi Stockholmi Kuninglikus Ooperis 1946. Peagi leidis ta mentori paljukiidetud Saksa dirigendi Fritz Buschi juures, kelle juhendamisel ta edukas sopran. Nutikas ärinaine, ta juhtis oma karjääri ja temast sai üks kõige paremini tasustatud lauljaid valdkonnas. Pärast pikka ja kuulsusrikast karjääri loobus ta laulmisest ja naasis oma lapsepõlvekodusse.
Lapsepõlv ja varane elu
Birgit Nilsson sündis Märta Birgit Svenssonil 17. mail 1918 Skånes Västra Karupis Nils Svenssonile ja Justina Svenssonile. Tema isa oli talupidaja ja ema oli amatöörlaulja.
Ta hakkas laulma, kui oli üsna noor. Tema ema kinkis talle mänguasjaklaveri ja ta hakkas alles kolmeaastaselt selle peale meloodiaid valima. Ta laulis kirikukooris ja koormeister teadvustas oma potentsiaali ja soovitas tal hääleharjutusi läbi viia.
Algselt plaanis ta saada kontsertlauljaks ja soovis muusikat professionaalselt õppida. Kuus kuud viis ta Ragnar Blennowi klassidesse, et valmistada ette esinemist Stockholmi Kuninglikus Muusikaakadeemias 1941. aastal. Ta kontrollis auditooriumi hõlpsalt ja võitis ka Christina Nilssoni stipendiumi.
Märta Birgit Svensson ühendas oma keskmise nime Nilssoniga, et moodustada oma uus lavanimi. Ta aga ei nautinud akadeemias oma haridusteed.
Karjäär
Ehkki tema algne plaan oli saada kontsertlauljaks, valiti ta 1946. aastal Carl Maria von Weberi ooperis „Der Freischütz“ Agathe viimase hetke asendajaks, kuna Agathe oli esinemiseks liiga haige. Tal oli vaid kolm päeva rolli ettevalmistamiseks.
Ta tegi oma ametliku debüüdi Stockholmi Kuninglikus Ooperis Verdi ooperis “Lady Macbeth” Fritz Buschi juhendamisel 1947. aastal. Tema esinemist hinnati kõrgelt ja ta pälvis riikliku tunnustuse. Buschist sai tema mentor ja ta aitas tal oma varase karjääri rajada.
Varsti sai ta Stockholmis ülipopulaarseks ja etendas lüürilis-dramaatilistes rollides, sealhulgas Donna Anna, Aida, Lisa, Tosca, Veenus, Sieglinde, Senta ja Marschallin. Ta laulis ka Ariadne auf Naxos koos Hjördis Schymbergi ja Elisabeth Söderströmiga.
Busch aitas tal tagada oma esimese olulise kaasamise väljaspool Rootsit. Ta tegi oma rahvusvahelise debüüdi, esinedes Mozarti filmis “Idomeneo” Elettrana Glyndebourne'i festivalil 1951. aastal Suurbritannias.
Paar aastat hiljem debüteeris ta Viini riigiooperis 1953. aastal. See tähistas tema karjääri olulist pöördepunkti ja ta esines ooperis enam kui 25 aastat. Tema teiste oluliste rollide hulka 1950ndatel kuuluvad Elsa Wagneri filmis “Lohengrin” (1954) ja Brünnhilde Baieri riigiooperis (1954).
1956. aastal tegi ta oma Ameerika debüüdi Brünnhilde-na Wagneri “Die Walküre” -s San Francisco ooperis. Järgnesid teised etendused ja pärast 1959. aasta New Yorgi Metropolitani ooperi "Tristan und Isolde" esinemist Isolde'ina tõusis ta rahvusvahelise kuulsuse järgi.
1960. aastateks oli ta pälvinud oma aja juhtiva Wagnerian-soprani, eriti Brünnhilde nime all. Ta oli populaarne ka teiste kuulsate sopranirollide laulmisel, nende hulgas Leonore, Aida, Turandot, Tosca, Elektra ja Salome.
Tema edukas karjäär jätkus kogu 1970. aastatel. Ta jäi Euroopas suureks osatäitjaks, ehkki maksulahing USA sisemajanduse osakonnaga takistas teda mitu aastat Ameerika Ühendriikides esinemast. Tema autobiograafia "Mina Minnesbilder" ("Minu memuaarid piltides") ilmus 1977. aastal.
Pärast pikka ja kuulsusrikast karjääri läks ta pensionile 1984. aastal. Esitajana oli ta Metropolitani Ooperis esinenud 223 korda 16 rollis, kujutades Isoldet 33 korda ja Turandot 52. Ta on 232 korda esinenud Viini riigiooperis.
Suuremad tööd
Birgit Nilsson oli kõige tuntum Richard Wagneri ooperitsükli "Der Ring des Nibelungen" peategelase Brünnhilde rolli mängimise poolest. Oma aja juhtiva Wagnerian-sopranina pälvis ta tunnustuse rolli eest, mis nõudis sopranilt tugevat vastupidavust ja hingeõhku.
Tema üks silmapaistvamaid rolle oli Isolde Wagneri filmis "Tristan und Isolde". Lähtudes suuresti Gottfried von Strassburgi romanssist, oli kolmes vaatuses esitatud muusikaline draama lääne klassikaliste heliloojate seas tohutult suur mõju. Isolde rolli mängimine New Yorgi Metropolitani ooperis viis Nilssoni rahvusvahelise kuulsuse juurde.
Auhinnad ja saavutused
1981. aastal sai ta Illis Quorum'i kuldmedali, mis on täna kõrgeim autasu, mille Rootsi valitsus võib Rootsi kodanikule anda. Samal aastal sai ta ka Stockholmi Kuningliku Ooperi kuldmedali.
Ta sai 1991. aastal Prantsusmaal Commandeur des Arts et des Lettres.
Rootsi-Ameerika fondi auhind anti talle 1994. aastal New Yorgis.
Isiklik elu ja pärand
Birgit Nilsson abiellus loomaarsti Bertil Niklassoniga 1948. aastal. Neil polnud lapsi.
Pärast pensionile jäämist naasis Birgit Nilsson oma lapsepõlvekodusse Rootsis, kus ta suri 25. detsembril 2005, 87-aastaselt.
Kiired faktid
Sünnipäev 17. mai 1918
Rahvus Rootsi keel
Kuulsad: ooperilauljadŠveitsi naised
Surnud vanuses: 87
Päikesemärk: Sõnn
Sündinud: Västra Karup
Kuulus kui Ooperilaulja
Perekond: Abikaasa / Ex-: Bertil Niklasson, õed-vennad: Nils Petter Svensson, surnud: 25. detsembril 2005 surmakoht: Kristianstad Veel faktide auhindu: Litteris et Artibus
