Bill Robinson, tuntud ka kui "Bojangles", oli ameerika tapjatantsija ja näitleja, tuntuim 1930ndatel Shirley templiga filmirollide poolest. Ta oli kahekümnenda sajandi esimesel poolel kõige rohkem tasustatud Aafrika-Ameerika meelelahutaja. Oma karjääri alustas ta 5-aastaselt, tantsides elatist õlleaedades. Ta oli tuntud oma esinemistega minstrel-show'des, vaudeville'is, "Broadway" teatris ja Hollywoodi filmides. Sama populaarne oli ta raadios ja teleris. Arvatakse, et ta on leiutanud “treppide tantsu”, mis hõlmas nii ette- kui tahapoole suunatud treppide üles ja alla koputamist. Ta oli üks esimesi minstrelide ja vaudeville'i meelelahutajaid, kes ilmusid ilma “musta pinna” meigita. Ta oli tuntud oma partneri vaudevillase George W. Cooperiga. Ta aitas kaasa „Ameerika neegrinäitlejate gildi” asutamisele. Omamoodi oli ta teerajaja meelelahutustööstuses ja endises ühiskonnas musta osalemise põhjuse eest võitlemisel. Ta oli abielus kolm korda. 1949. aastal suri ta New Yorgis kroonilisse südamehaigusesse. Ehkki ta oli elu jooksul teeninud hinnanguliselt 2 miljonit USA dollarit, suri Robinson vaesuses. Inimesed, eriti Aafrika-Ameerika kogukond, peavad teda endiselt kõrgelt.
Lapsepõlv ja varane elu
Bill "Bojangles" Robinson sündis Luther Robinsonil 25. mail 1877 Richmondis, Virginias, Maxwelli ja Maria Robinsoni juurde. Tema isa oli masinaehitaja, ema aga kiriku-koori direktor. Ta kasvas üles koos oma noorema venna Williamiga Richmondi Jackson Wardi naabruses.
Robinsoni vanemad surid, kui ta oli laps. Nii kasvatas teda vanaema Bedilia, kes oli endine ori.
Tal oli vähe ametlikku kooliharidust. Ta hakkas raha pärast tantsima õrnas eas.
Kunagi väitis ta, et ta sai algselt nime Luther. Hiljem vahetas ta aga oma nime noorema venna Williamiga. Tema vend võttis hiljem nime “Percy” ja temast sai muusik.
Karjäär
Robinson hakkas elatistantsima 5-aastaselt, esinedes kohalikes õlleaedades. 1886. aastal liitus ta Mayme Remingtoni trupiga. Ta liitus reisiseltskonnaga 1891. aastal, lõbustades end hiljem vaudeville'i näitlejana.
Ta läks tagasi Richmondisse 1898. aastal ja astus Hispaania-Ameerika sõja alguses vintpüssina 'Ameerika Ühendriikide armeesse'.
Pärast 1900. aastal Bijou teatris toimunud tantsukonkursi võitmist sai Robinson märkimisväärset avalikkust.
Järgides vaudeville'i „kahevärvilist” reeglit, mis takistas mustadel esinejatel üksi lavale ilmumast, tegi meeskonna koosseisu teiste mustade vaudeville’i esinejatega, neist tuntuim oli George W. Cooper (1902). Robinson ja Cooper ei kandnud “blackface” meiki, ehkki see oli vaudeville'i varajaste esinejate jaoks norm.
Varsti hakkas Robinson reeglitele vaatamata üksi esinema.
Robinson kohtus Marty Forkinsiga 1908. Forkins sai hiljem tema mänedžeriks. Ta pani Robinsoni arendama oma soolonäitust.
Esimese maailmasõja ajal astus Robinson vabatahtlikult USA vägesid meelelahutuseks ja pakkis soolotööd Chicago „Palee teatris“.
1918. aastal esitas Robinson New Yorgis „Palace Theatres“ oma ikoonilise „treppide tantsu“. See nõudis, et tantsija koputaks trepist üles ja alla, nii ette kui taha. Kuigi tantsu päritolu on vaieldav, tunnustatakse Robinsonit selle arendamise eest. Sellegipoolest ei õnnestunud tal tantsu patenteerida.
Aastatel 1919–1923 tegi ta korrapäraseid näitusi Orpheumi ringrajal. 1924–1925 töötas ta täiskohaga ansambli „B. F. Keithi ringrada. ”
1928. aastal mängis ta fenomenaalselt edukat “Broadway” muusikalist revüü “1928. aasta mustalinnud”, mis kajastas tema “treppide tantsu”. Reevis osalesid afroameerika esinejad ja see oli mõeldud valgele publikule. Sellel oli ka Adelaide Hall.
Varsti sai ta tuntuks kui "Bojangles", mis tähendas rõõmsameelset käitumist. Tema fraas "Kõik on kosoetiline" sai tohutult populaarseks.
Adelaide Hall ja Robinson heideti taas kokku Broadway muusikalis “Pruunid semud”.
Robinson tegi oma filmi debüüdi 1930. aasta filmiga “RKO Pictures” “Dixiana”. Seejärel esines ta oma peaosades filmis “Harlem Is Heaven” (1932). Seda filmi peetakse esimeseks mustanahaliste filmiks, ehkki vaiksed mustmiljonid olid olemas juba varem.
Ta oli osa 14 Hollywoodi filmist. Paljud neist olid muusikalid. Ta on tuntud ka oma mitmel esinemisel lastetähe Shirley Temple juures. Robinson ja Temple olid esimesed rassidevahelised tantsupartnerid Hollywoodi ajaloos. Nad ilmusid koos neljas filmis, nimelt „Väikseim mässaja”, „Väike kolonel”, „Just nurga taga” ja „Sunnybrooki talu Rebecca”.
Pärast Hollywoodi leevendamist oma afroameeriklaste rollide suhtes levis ta romantilise peaosatäitjana Aafrika-Ameerika näitleja Fredi Washingtoni filmis "Üks miil taevast" (1937).
Ta esines filmis "Kuumad mikadod", Gilberti ja Sullivani populaarse opereti džässipõhine ümbertegemine 1939. aastal, 61-aastaselt. Ta tähistas oma 61. sünnipäeva tantsides läbi 61 "Broadway" ploki.
Oma viimase filmi ilmus ta 1943. aasta filmis "Fox" muusikalis "Tormine ilm".
Robinsoni lõplik avalik esinemine oli üllatuskülalisena telesaates „The Original Amateur Hour“ 1949. aastal.
Ta aitas asutada 'Negro Actors Guild of America' ja kogus raha heatahtlikel põhjustel.
Ta asutas koos James Semleriga ka Harlemis 1936. aastal New Yorgi mustade Yankeesidena tuntud pesapallimeeskonna.
Pere- ja isiklik elu
Ta oli abielus kolm korda. Ta abiellus Lena Chase'iga 1907. aastal. Nad lahutasid 1916. aastal ja lahutasid 1922.
Ta abiellus Fannie S. Clayga 1922. aastal, kuigi mõnedes allikates on nende abielu täpne kuupäev ebaselge. Clay oli tema abikaasa mänedžer ja aitas tal asutada Ameerika Negro Actors Guild - organisatsiooni, mis võitles Aafrika-Ameerika esinejate õiguste eest.
Robinson lahutas Clay'st 1943. aastal. Järgmisel aastal abiellus ta Elaine Plaines'iga. Nad olid koos kuni surmani 1949. Tal polnud lapsi.
1949. aastal suri ta New Yorgis kroonilisse südamehaigusesse.
Robinsoni matused, mille korraldasid televiisor ja sõbra host Ed Sullivan, peeti „Jalaväerügemendi 369. armee”. Sellel osales ligi 32 000 inimest, sealhulgas paljud meelelahutustööstuse esindajad. Ta maeti New Yorgi Brooklyni 'igaveste kalmistule'.
Pärand
Tema sünnipäev kuulutati 1989. aastal kongressi poolt rahvuslikuks taputantsupäevaks.
Tema nime sai Harlemis asuv avalik park.
Jim Haskins ja N. R. Mitgang avaldasid elulooraamatu „Mr. Bojangles: Bill Robinsoni elulugu ”, 1988. aastal.
Akadeemia auhinna võitnud lüürik Sammy Cahn tegi näitekirjaniku Doug Jonesi ja helilooja Charles Strouse'iga koostööd muusikali nimega „Bojangles“, mis esilinastus „Barksdale Theatre'i 40. juubelihooajal 1993. aastal.
Televiisorile tehtud film pealkirjaga "Bojangles" (2001) kotis "NAACP parima näitleja auhinna" Gregory Hinesile (kes mängis Robinsoni).
Teda on viidatud paljudes lauludes, näiteks „The Grateful Dead’s“ „Alabama Getaway“.
Trivia
21. märtsil 1908 arreteeriti Robinson relvastatud röövimise eest New Yorgis. Sama aasta 30. septembril mõisteti ta süüdi ja teda karistati 11–15-aastase raske tööga. Hiljem ta vabastati, kuna tõestati, et teda on valesti süüdistatud.
Ta oli tuntud ka oma ainulaadse võime tõttu tagasi joosta, peaaegu samas tempos, kui teised mehed said edasi joosta.
Väidetavalt suri ta armu, vaatamata sellele, et ta oli oma tipptunnil tohutu varanduse teeninud.
Kiired faktid
Hüüdnimi: Bojangles
Sünnipäev 25. mai 1878
Rahvus Ameerika
Surnud vanuses: 71
Päikesemärk: Kaksikud
Tuntud ka kui: Bojangles Robinson
Sündinud riik Ühendriigid
Sündinud: Richmond, Virginia, Ameerika Ühendriigid
Kuulus kui Tantsija
Perekond: abikaasa / Ex-: Elaine Plaines, Fannie S. Clay, Lena Chase, Fannie S. Clay (m.1922 - div. 1943), Lena Chase (m.1907 - div. 1922) isa: Maxwell Robinson ema: Maria Robinsoni õed-vennad: Luther Robinson suri: 25. novembril 1949 surmakoht: New York, New York, Ameerika Ühendriigid USA osariik: Virginia Surma põhjus: südame-veresoonkonna haigused Linn: Richmond, Virginia
