Bessie Smith, tuntud kui bluusi keisrinna, oli 1920. ja 1930. aastatel üks tugevamaid bluusi vokaliste. Bessie kaotas mõlemad vanemad õrnas eas ja tema hoolitses tema vanem õde. Perekonna eest võitlemiseks asusid Bessie ja tema vend tänaval esinema. Vanema venna, kes kuulus rändtruppi, initsiatsioonil sai Bessie proovida ja ta palgati tantsijaks, sest trupil oli juba kuulus laulja Ma Rainey. Järgmised aastad tegi ta kõvasti tööd kooriliinide ja showde näol. Hiljem sõlmis ta lepingu Columbiaga ja alustas oma plaadistamiskarjääri. Bessie sai ka edaspidi kõige enam tasustatud värviliseks meelelahutajaks ning esines suure publiku ees koos mõne kuulsama džässi- ja bluusiartistiga nagu Fletcher Henderson ja James Johnson. Klassikalise bluusilauljana tõi Bessie muusika ja südamesse oma südame ja hinge. Tõenäoliselt on see põhjus, et ta helendab teisi, kes salvestasid sama numbri. Bessie laulis palju Ma Rainey numbreid ja tema publik oli valiv, kuna nad ootasid alati Bessie lugusid, mis oleksid siirad ja täieliku meelerahu täis. Tal oli põgus kohtumine Broadway ja filmide maailmaga, kuid suur depressioon koos isiklike probleemidega vähendas tema kuulsust
Lapsepõlv ja varane elu
15. aprillil 1894 sündis Bessie Tennessee osariigis Chattanoogas. Ta kuulus Williamsi ja Laura Smithi seitsme lapse hulka. William teenis oma sissetulekud töölise ja osalise tööajaga jutlustajana. Bessie kaotas vanemad õrnas eas ja tema eest hoolitses tema vanem õde Viola.
Finantskriisi vastu võitlemiseks hakkasid Bessie ja tema vend Andrew tänavatel esinema. Bessie vanem vend Clarence, kes kuulus rändtruppi, otsustas viia ta trupi esinemisproovile, kus ta tunnustas laulvat talenti.
Bessie võeti tantsijaks, kuna trupil oli juba väljakujunenud laulja Ma Rainey. Ma Rainey töötas noore Bessie juhendajana ja ta püsis trupi juures kuni 1915. aastani.
Järgneva paari aasta jooksul liikus Bessie järk-järgult kooriliinide juurde ja esines Atlanta teatris '81 Theatre '. Ta töötas ka T.O.B.A-s või „Teatriomaniku broneerimise ühingus“, mis oli mustanahaliste grupp.
Karjäär
1920. aastate algfaasis viibis Bessie Philadelphias ja tema poole pöördus 'Columbia Records', kes avastas Bessie hämmastava ande laulmisel.
Oma esimeses albumis laulis ta pala nimega Downhearted Blues, mis sai kohe kuulsaks ja müüs umbes 800 000 eksemplari.
Graafikamängija populaarsus muutis Bessie üheks olulisemaks nimeks Bluesi ringkonnas. Sel perioodil lindistas ta koos mõne kuulsa nimega bluesis nagu Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong ja James P. Johnson.
Aastatel 1923–1937 kuulus Bessie mõnede kuulsaimate albumite hulka. Üks selle aja parimaid üleviimisi oli „St. Louis Blues ”koos Louis Armstrongiga. Mõned muud kuulsad lood, mis on salvestatud koostöös Armstrongiga, on „I Ain’t Gonna Play No Second Fiddle“ ja „Cold in Hand Blues“.
1929. aastal oli Bessie osa lühifilmist „St. Louis Blues ”ja ta laulis pealkirja koos Fletcher Hendersoni orkestriga. Kompositsioonis olid ka James P Johnsoni klaveripala ja Hall Johnsoni koor.
Kümnendi lõpuks peeti Bessiet kõige paremini tasustatud värviliseks meelelahutajaks ning ta reisis pidevalt näitustele Lõuna- ja Põhja-Ameerikas.
1933. aastal korraldas John Hammond Bessiega plaadifirma Okeh salvestussessiooni, pidades silmas kasvavat nõudlust džässmuusika järele Euroopa publiku seas. Paljude hulgas olid seal ka Benny Goodman ja Jack Teagarden.
Suure depressiooni ajal Bessie enam Columbiaga ei salvestanud. Öeldakse, et rahaline kahju koos väheneva huviga klassikalise bluusi vastu viis plaadifirma Bessie ametnike nimekirjast maha. Kuid ta oli Lõuna-Aafrika Vabariigis endiselt väga populaarne ja tema saated tõmbasid tohutult publikut.
Suuremad tööd
'Downhearted Blues' on kahtlemata üks Bessie kuulsamaid lugusid ja 2002. aastal valiti see kandmiseks 'Kongressi raamatukogu riiklikku salvestusregistrisse'. See pala on osa ka laulude valikus, mis on loetletud jaotises „Sajandi laulud”. Ja see number on kaasatud 500 laulu hulka, mis kuuluvad „Rock and Roll’ i kuulsuste halli ”.
Auhinnad ja saavutused
Grammy kuulsuste saali on lisatud arvukalt selle andeka laulja salvestusi. See on spetsiaalne Grammy auhind, mis antakse neile salvestustele, mis on vähemalt 25 aastat vanad ja millel on teadaolevalt kvalitatiivne või ajalooline tähtsus.
Isiklik elu ja pärand
1923. aastal abiellus ta Jack Gee'ga. Abielu oli tormiline, nii kui Bessie ja Jack olid nende abielus uskmatud. Jack pidas küsitavat ettevõtet ja teda tulistati mitu korda.
Gee armastas raha, kuid ei saanud hakkama näituseäri viisidega. Ta ei saanud tulla Bessie biseksuaalsusest ja nende suhe lõppes pärast seda, kui Gee sai teada Bessie suhtest Gertrude Saundersiga.
Hiljem abiellus Bessie Richard Morganiga, kes oli ka sõber ja nad jäid kuni surmani kokku.
1937. aasta 26. septembril sõitis Smith koos Richardiga näitusele Memphises, kui ta kohtus kohutava õnnetusega ja sai raskelt vigastada. Haiglas olles taandus oma vigastustest.
Teatatud kuulujutt oli, et ta viidi valgesse haiglasse, kes keeldus temast ja ta veritses surma. Kahjuks kavandati ta vahetult enne surma veel ühele salvestussessioonile.
Bessie on olnud hea mõjuvõim paljudele noorematele lauljatele nagu Janis Joplin, Billie Holiday ja Aretha Franklin. HBO film, milles osales kuninganna Latifah, tutvustas oma elu lugu.
Trivia
Kuna Bessie reisis pidevalt oma truppidega, venna Clarence'i nõudmisel, sõitis ta kohandatud raudteevagunis, et ta saaks selles ööbida ja magada.
Kiired faktid
Sünnipäev 15. aprill 1894
Rahvus Ameerika
Kuulsad: lesbidBiseksuaalne
Surnud vanuses: 43
Päikesemärk: Jäär
Sündinud: Chattanooga
Kuulus kui Laulja
Perekond: abikaasa / Ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan isa: William Smith ema: Laura Smith õed-vennad: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Surnud: 26. septembril 1937 surmakoht: Clarksdale USA osariik: Tennessee surma põhjus: autoõnnetus
