Benjamin Nnamdi Azikiwe oli Nigeeria esimene president. Enne presidendiks saamist oli ta teise ja viimase Nigeeria kindralkuberneri ja ülemjuhatajana ning oli ka esimene nigeerlane, kes nimetati Ühendkuningriigi Privy Council'iks. Põhimõtteline ja väga armastatud poliitik, alustas ta oma karjääri Lincolni ülikoolis pedagoogina, õpetades politoloogiat. Tal oli alati poliitika vastu sügav huvi ja ta oli ka väga kõnekas kirjanik. Ta koostas "Aafrika ajaloo õppeplaani" ja kirjutas mitu raamatut, milles tutvustas oma Aafrika ideoloogiat. Lõpuks sai temast ajalehetoimetaja ja propageeris Aafrika-meelset natsionalistide kava. Meeletult sõltumatu, ei kartnud ta kunagi oma mõtteid ja arvamusi avalikult avaldada. Sel ajal oli Nigeeria Briti võimu all ja ta asutas ajalehe nimega Lääne-Aafrika piloot, et võidelda iseseisvuse eest Briti koloonia valitsusest. Ta liitus Nigeeria noorte liikumisega (NYM), mis oli üks esimesi natsionalistlikke organisatsioone Nigeerias, ja astus poliitikasse. Ta pidas oma ilusa poliitilise karjääri jooksul arvukalt ametikohti ja sai lõpuks Nigeeria esimeseks presidendiks, kui riik sai 1963. aastal vabariigiks. Ent ta eemaldati võimult pärast 1966. aastal toimunud sõjaväelist riigipööret ja pääses oma eluga kitsalt mõrvakatsetest.
Lapsepõlv ja varane elu
Ta sündis 16. novembril 1904 Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe ja Rachel Ogbenyeanu Azikiwe poolt. Tema isa töötas Nigeeria Briti administratsioonis kösterina.
Ta õppis Hope Waddelli koolitusinstituudis ja metodistide poiste keskkoolis. Keskhariduse omandamise ajaks valdas ta vabalt Nigeeria kolme suurema etnilise rühma keeli.
Tervislik ja sportlik noormees paistis ta silma õpilasena erinevatel spordialadel, näiteks jooksmine, ujumine ja poks.
Enne kui ta otsustas minna USA-sse oma edasisi õpinguid pidama, töötas ta Lagoses Nigeeria riigikassa ametnikuna.
Ta läks 1925. aastal USA-sse ja õppis mõnda aega Washingtoni DC Howardi ülikoolis, enne kui asus õppima Lincolni ülikooli Pennsylvanias. Ta lõpetas 1927 politoloogia kraadi ja täiendas end 1930. aastal magistriõppes. Kolledžis asus ta õppemaksu tasumiseks osalise tööajaga töökohtadele.
Teise magistrikraadi antropoloogias ja politoloogias omandas ta Pennsylvania ülikoolist 1933. aastal, pärast mida töötas enne Aafrikasse naasmist Lincolnis instruktorina.
Karjäär
Ta läks 1934. aastal Gold Coastile (nüüd Ghana) ja asutas päevalehe „African Morning Post”. Ta reklaamis selle ajalehe kaudu Aafrika-meelset natsionalistlikku tegevuskava.
Ta naasis 1937. aastal Nigeeriasse ja alustas ajalehe nimega Lääne-Aafrika piloot, mida ta kasutas meedias Nigeeria natsionalismi propageerimisel.Järgmise paari aasta jooksul moodustas ta ajalehtede grupi Zik ja avaldas mitu ajalehte kogu linna linnades.
Pärast seda osales ta ka poliitikas ja liitus Nigeeria noorte liikumisega. Hiljem asutas ta edasi Nigeeria Riikliku Nõukogu ja Kamerunite (NCNC) ning sai selle nõukogu toetusel Nigeeria seadusandliku nõukogu liikmeks.
Ta kolis 1952. aastal idapiirkonda ja valiti peaministri kohale. Paar aastat hiljem sai temast Nigeeria idapiirkonna peaminister.
Ta juhtis NCNC-d 1959. aasta föderaalsetel valimistel ja suutis moodustada ajutise valitsuse Põhja-Rahvaste Kongressiga, mille juhiks Abubakar Tafawa Balewa sai peaminister Nigeeria iseseisvumisel oktoobris 1960.
Pärast riigi iseseisvumist tehti temast Balewa alluvuses kindralkuberner ja ta nimetati ka Suurbritannia Privy Counciliks.
Nigeeria kuulutati vabariigiks 1963. aastal ja Azikiwe sai Nigeeria esimeseks presidendiks 1. oktoobril 1963. Tema roll oli suures osas siiski tseremoniaalne.
Sõjaväeline riigipööre 1966. aasta jaanuaris eemaldas ta võimult ja ta pääses oma eluga mõrvapakkumistest suurte raskustega. Biafrani konflikti ajal (1967–70) sai temast taasiseseisvunud riigi pressiesindaja ja reisis ulatuslikult teiste Aafrika riikide abi otsides.
Ta oli aastatel 1972–1976 Lagose ülikooli kantsler ja liitus Nigeeria Rahvaparteiga 1978. See oli katse poliitikasse naasta ning ta kandideeris presidendiks 1979. aastal ja uuesti 1983. aastal, mis mõlemad olid ebaõnnestunud.
Pärast 1983. aasta detsembris toimunud sõjaväelist riigipööret pidi ta poliitikast lahkuma.
Auhinnad ja saavutused
1946. aastal kutsuti ta Onitsha mainekasse Agbalanze'i ühiskonda Nnayelugo nime all, tunnustades tema olulisi saavutusi.
Kuninganna Elizabeth II määras ta 1960. aastal Ühendkuningriigi privilegeeritud nõukogusse, saades esimeseks nigeerlaseks, kes selle au sai.
Ta oli saanud mitu Nigeeria, Ameerika ja Libeeria ülikoolide aukraadi.
Isiklik elu ja pärand
Ta abiellus 1936. aastal Flora Ogboegbunamiga. Paaril oli üks tütar ja kolm poega. Flora suri 1983. aastal ja Azikiwe oli pärast tema surma väga kaua kurb.
Tal oli ka mitmeid teisi naisi, sealhulgas Uche Azikiwe, kes oli Nigeeria ülikooli õppejõud. Tal oli arvukalt lapsi oma naistega ja ka teiste naistega, kellega ta oli olnud seotud.
Ta elas pika elu ja suri 11. mail 1996 Nigeeria Enugu osariigis 91-aastaselt.
Kiired faktid
Hüüdnimi: Zik
Sünnipäev 16. november 1904
Rahvus Nigeeria
Surnud vanuses: 91
Päikesemärk: Skorpion
Tuntud ka kui: Nnamdi Azikiwe
Sündinud: Zungeru, Nigeerias
Kuulus kui Nigeeria esimene president
Perekond: Abikaasa / Ex-: Flora Azikiwe isa: Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe ema: Rachel Ogbenyeanu Azikiwe Surnud: 11. mail 1996 surmakoht: Enugu, Nigeeria
