Ashoka, tuntud ka kui „Ashoka the Great”, oli Mauryani impeeriumi kolmas valitseja ja India üks suurimaid keisreid, kes valitses peaaegu kogu India subkontinenti. Teda tunnustatakse suuresti budismi levitamise eest paljudes maailma paikades. Ta kasvas üles absoluutselt hirmuäratavaks kuningaks, kellel oli visioon oma impeeriumi pidevaks laiendamiseks, mis ulatus üle India mandriosa, jättes kõrvale Tamil Nadu ja Kerala lõunapoolsemad osad. See oli aga veriseima ja surmavaima peetud Kalinga vallutamine, mis jättis ta puruks ja muutis ta raevukalt kättemaksuhimulisest valitsejast rahulikuks ja vägivallatuks keisriks. Ta rajas oma impeeriumi vältel arvukalt stuupasid ja ehitas palju sambaid, millest kõige olulisem on Ašoka sammas, mis sisaldab Ashoka lõvipealinna, mis on tänapäeval India riigi embleem. Lisaks sellele asub India riigilipu keskmes tema ashoka tšakra, millele on kirjutatud paljud tema säilmed (millest silmapaistvamad on Sarnathi lõvipealinn ja Ashoka sammas). Ashoka valitsemisaega peetakse India ajaloo üheks kuulsusrikkamaks perioodiks. Kuigi budism pärast tema surma Indias tuhmus, jätkas see õitsengu levimist ja levikut mujal, eriti Ida- ja Kagu-Aasias
Lapsepõlv ja varane elu
Ašoka sündis Devanampriya Priyadarshi Samrat Ashoka nime all 304. aastal eKr Pataliputras (tänapäevase Patna lähedal) Mauryan dünastia teiseks keisriks Bindusara ja Maharani Dharma.
Mauryani dünastia rajaja Chandragupta Maurya lapselapsel oli mitu isa teistest abikaasadest.
Kuninglikku perekonda sündinud ta oskas lapsest saadik hästi võidelda ja sai kuningliku sõjaväelise väljaõppe. Lisaks oskas ta suurepäraselt ka jahti, mis nähtub tema võimest tappa lõvi ainult puupulgaga.
Ühinemine ja valitsemisaeg
Peetud kartmatuks ja südametuks sõjaväe juhiks, määrati ta impeeriumi Avanti provintsis toimunud rahutuste ohjeldamiseks.
Pärast Ujjaini ülestõusu mahasurumist määrati ta Avanti provintsi asepresidendiks 286. aastal eKr.
Isa kutsus teda appi pärijale Susimale Taxila mässu vaigistamisel, mis ta ka edukalt tegi, saades seeläbi Taxila asevalitsejaks. Samuti on ta öelnud, et ta on hiljem Taxilas korraldanud teise mässu ja piiranud seda.
Pärast isa Bindusara surma 272. aastal eKr puhkes Ashoka ja tema poolvendade vahel kaks aastat pikk äge lahing. Dipavansa ja Mahavansa (budistlikud tekstid) väitel tappis ta troonipüüdmiseks oma 99 venda, hoides kokku vaid Vitashoka või Tissa.
Kuni ta astus troonile aastal 272 eKr, pidi ta ootama neli aastat oma kroonimisest aastal 269 eKr, et saada Mauryani impeeriumi kolmandaks valitsejaks.
Teda toetasid isa ministrid, eriti Radhagupta, kes mängisid tema võidus suurt rolli ja määrati peaministriks pärast seda, kui Ashoka sai keisriks.
Valitsuse esimese kaheksa aasta jooksul oli ta pidevalt sõjas, laiendades oma impeeriumi kogu India poolsaarel, sealhulgas Iraanis ja Afganistanis läänes ning Bangladeshi ja Birma piiril idas.
Tal õnnestus omandada lõunas asuvad Godavari-Krishna jõgikond ja Mysore, ehkki Tamil Nadu, Kerala ja Sri Lanka lõunapoolsemad territooriumid jäid tema käeulatusest välja.
Ehkki Ashoka eelkäijad valitsesid ulatuslikku impeeriumi, ei sattunud India kirderannikul asuv Kalinga kuningriik (tänapäeva Odisha ja põhjaranniku Andhra Pradesh) kunagi Mauryani impeeriumi kontrolli alla. Ashoka tahtis seda muuta ja tungis sama kallale Kalingale.
Kaliningi verises sõjas hukkus üle 100 000 sõduri ja tsiviilisiku ning üle 150 000 küüditati. See ulatuslik inimeste tapmine pahandas Ašokat nii palju, et ta lubas mitte kunagi enam sõdida ja hakkas vägivallatsemiseta.
Budistlike allikate sõnul mõjutasid teda budismi õpetused nii palju, et muutis ta budistiks ja tegi sellest oma riikliku usundi.
Ta andis välja rea väljaandeid, milles sätestati oma impeeriumis poliitika kujundamise põhireeglid. Nendest teatati toimikute ja siltide kaudu kohalikes murretes sammastele ja kividele.
Budismi levitamiseks saadeti terve India ja teiste riikide, näiteks Afganistani, Süüria, Pärsia, Kreeka, Itaalia, Tai, Vietnami, Nepali, Bhutani, Mongoolia, Hiina, Kambodža, Laose ja Birma hulk budistlikke munki.
Suuremad lahingud
Ta ründas Kalingat aastal 261 eKr, et oma impeeriumi veelgi laiendada, ja vallutas selle edukalt, et olla vaid šokeeritud, nähes massilist hävingut nii vara kui ka inimelude osas.
Saavutused
Ta on öelnud, et ta on ehitanud 84 000 stuupat Buddha säilmete säilitamiseks ning ka budistlike munkade meditatsioonikohtadeks kogu Lõuna-Aasias ja Kesk-Aasias.
Tema "Ašoka tšakra" või "õiguse ratas", mis on laialdaselt kirjutatud paljudele Mauryani keisri reliikviatele (neist on silmapaistvaim Sarnathi lõvipealinn ja Ašoka sammas), võeti India lipu alla.
Kõigil Mauryani impeeriumiga piirnevatel kohtadel püstitati 40–50 jalga kõrgused sambajuhid ehk Ashokstambha, ulatudes Nepali, Pakistanini ja Afganistanini, ehkki neist on tänaseks alles vaid kümme.
Ta haldas Ashoka lõvipealinnana tuntud nelja lõvi, selja taga seisva lõvist skulptuuri ehitust Sarnathi Ashoka samba tipus (Varanasi, Uttar Pradesh). See on India riigimärk.
Lõvipealinna võib leida Sarnathi muuseumist, samas kui Ashoka sammas, mida nimetatakse ka Ashoka kolonniks, on algses asukohas endiselt puutumatu.
Ta jälgis viharate ehk intellektuaalsete keskuste - Nalanda ülikooli ja Taxila ülikooli, stuupide - Dhamek-stuupa, Bharhuti-stuupa, Sannati-stuupe, Butkara-stuupe, Barabar-koopaid, Mahabodhi-templi ja Sanchi - ehitamist.
Isiklik elu ja pärand
Kahe aasta vältel paguluses Kalingas, et pääseda oma vendade vaenlasest, kohtus ta ja armus selle printsessi Kaurwaki kui tavainimesesse, teadvustamata teineteise tegelikku identiteeti. Kaks hiljem abiellusid salaja.
Ujjainis vigastuste eest ravi saades kohtus ta Vidishast Vidisa Mahadevi Sakya Kumariga (Devi), kellega ta hiljem abiellus. Paaril oli kaks last - poeg Mahendra ja tütar Sanghamitra.
Arvatakse, et peale Kaurwaki ja Devi on tal olnud ka palju teisi naisi. Padmavati, Tishyaraksha ja Asandhimitra olid mõned neist, kellega tal oli mitu last.
Tema lapsed Mahendra ja Sanghamitra mängisid suurt rolli budismi kehtestamisel ja levitamisel Tseilonis (tänapäeva Sri Lanka).
Ehkki ta motiveeris oma inimesi budistlikke väärtusi ja põhimõtteid järgima, lubas ta oma impeeriumis praktiseerida ka teisi religioone, näiteks džainismi, zoroastrianismi, ajivikaismi ja kreeka polüteismi.
Ta suri aastal 232 eKr, vanuses 72 aastat, stabiilse ja halastava kuningana, kes hoolitses oma rahva eest.
Kiired faktid
Sündinud: 304 eKr
Rahvus Indialane
Surnud vanuses: 72
Tuntud ka kui: Dharma Ashoka, Ashoka kohutav, Asoka, Ashoka The Great
Sündinud: Pataliputra
Kuulus kui Maurya dünastia India keiser
Perekond: Abikaasa / Ex-: Karuvaki, Maharani Devi, Rani Padmavati, Tishyaraksha isa: Bindusara ema: Shubhadrangi õed-vennad: Susima lapsed: Charumati, Jaluka, Kunala, Mahinda, Sangamitta, Tivala Surnud: 232 eKr surmakoht: Pataliputra
