Arthur Balfour oli Ühendkuningriigi üks silmapaistvamaid poliitikuid, kes elas 19. sajandil. Poliitikasse sisenemine polnud Balfourile liiga raske ülesanne, kuna tema mõlema vanema perekonnad olid poliitikas. Ehkki Arthurit mäletatakse kuni tänaseni Suurbritannia peaministrina, oli tema kõige olulisem panus rõhuasetus Iirimaa arengule. Ta tutvustas rahvas kontseptsiooni „unionism” ja tegi ka kõik endast oleneva ühiskonna madalamate osade ülendamiseks. Ta mängis olulist rolli erinevatel läbirääkimistel Suurbritannia ja teiste riikide, näiteks Prantsusmaa ja Venemaa vahel. Arthur oli tuntud ka selle poolest, et ta oli usuline kristlane ja teoloogia oli üks tema suurt huvi tundnud teemadest. Arthur avaldas oma teoloogiliste murede põhjal ka paar raamatut. Üks selline teos oli „Filosoofilise kahtluse kaitse”. Balfour oli kirjanike ja ajakirjanike seas kuulus oma manitsuste poolest, tuntud rahvapäraselt kui Balfourian Manner. Ka tema seksuaalne sättumus valmistas paljudele suurt muret. Kui vähesed neist rääkisid tema lähisuhetest naistega, väitsid teised, et ta oli gei.
Lapsepõlv ja varane elu
Arthur Balfour sündis 25. juulil 1848 Šotimaal Lady Blanche Gascoyne-Cecilil ja James Maitland Balfouril. Ta oli vanemale sündinud kaheksast lapsest vanim poeg. Enamik tema sugulastest olid oma aja tuntud poliitikud. Tema isa oli ka parlamendiliige.
Alghariduse sai ta Hertfordshire'is asuvas Grange'i ettevalmistavas koolis. Pärast kooli lõpetamist 1861. aastal kolis Arthur mainekatesse asutustesse, nagu Eltoni kolledž, Cambridge'i ülikool ja Trinity kolledž, kus ta õppis järgmised kaheksa aastat.
Üliõpilaspäevade ajal mõjutas Balfouri väga tema professor, suur inglise luuletaja William Cory. Just Cory innustas Arthurit poliitilist karjääri tegema.
Karjäär
Balfour tegi Inglise poliitilistes ringkondades uudiseid pärast seda, kui ta valiti 1874. aastal konservatiivseks parlamendiliikmeks.
Neli aastat pärast parlamendi liikmeks valimist valiti Balfour oma onu lord Salisbury erasekretäriks. See ülesanne andis Balfourile suure poliitilise kokkupuute.
Ta saatis oma onu Lord Salisbury Berliini kongressile, et käsitleda Vene-Türgi konflikti küsimust, mis oli toona suur poliitiline teema. See reis muutis tohutult Balfouri lähenemist poliitikale.
Balfour vabastati erasekretäri kohustest 1880. aastal. Ta saavutas 6 aasta jooksul piisavalt poliitilise nähtavuse, mis aitas tal sõbruneda selliste poliitiliste stardikaartidega nagu sir Henry Drummond Wolff, lord Randolph Churchill ja John Gorst. See nelik oli tuntud kui „neljas osapool“.
1880. aastate kümnendi teine pool osutus Balfouri karjääri jaoks väga viljakaks. Ta määrati 1885. aastal kohaliku omavalitsuse juhatuse presidendiks. Aasta hiljem valiti ta Šotimaa sekretäriks, kes andis talle isegi koha kabinetis.
Balfourile anti järgmistel aastatel suuremad kohustused. Üks neist oli ametisse nimetamine 1887. aastal Iirimaa peasekretäriks. Märgitud poliitik Sir Michael Hicks Beach loobus peasekretäri ametist ja Arthur astus Sir Michaeli kingadesse.
Balfour tundis Iirimaa arengu vastu suurt huvi. Selle eesmärgi toetamiseks ühendas ta käed tuntud poliitik Joseph Chamberlainiga. Pärast Josephi „Liberaalide Unionistliku Partei” liitlaseks saamist edendas Arthur Iirimaal „unionismi” kui valitsemise parandamise meedet. 1890 aitas ta luua Iirimaa ülekoormatud ringkondade nõukogu.
Järgmisel aastal kuulutati Balfour välja “Riigikassa esimeseks isandaks”. Ta pidi sellest ametist tagasi astuma pärast seda, kui tema partei kaotas 1892. aasta valimised. Kolm aastat hiljem põrkasid konservatiivid tagasi võimule ja Arthur valiti uuesti riigikassa esimeseks isandaks.
Kuni onu lord Salisbury oli halb, võttis Balfour välisbüroo juhtimise vastutuse enda kanda. Sel perioodil vestles ta Venemaa valitsusega Põhja-Hiina infrastruktuuri üle.
1902 oli Arthuri poliitilises karjääris pöördeline aasta. Pärast seda, kui lord Salisbury astus peaministriks, astus Balfour tema asemele.
Üks suurimaid probleeme, millega Balfouri valitsus silmitsi seisis, oli partei liikmete arvamuste erinevus kaubanduseeskirjade osas. Tema kauaaegne kaaslane Joseph Chamberlain astus võimult ja pöördus tariifireformide ristisõjaks.
Ka Balfouri valitsuse ja Briti kuninglike suhete suhted olid üsna hapud, mis viis tema võimult langemiseni. Balfour loobus ametist lõpuks 1905. aastal.
Pärast peaministri ametiaega jätkas Balfour oma poliitilist karjääri partei juhina. Balfour nõudis koos Briti kaaspoliitiku Lord Landsdownega, et Lordide kojal oleks vaja alamkojas toimuvatel silma peal hoida. See otsus võeti vastu palju kritiseeritult.
1915. aastal sai Balfour legendaarse Briti poliitiku Sir Winston Churchilli asemele Admiraliteedi esimese isandana.
Balfour oli Briti impeeriumi esindaja aastatel 1921–22 peetud Washingtoni mereväe konverentsil. Samal perioodil asus ta tööle ka ajutise välissekretärina, lord Curzoni puudumisel, kes oli haige.
Tema viimane poliitiline ametissenimetaja oli Stanley Baldwini halduses „nõukogu isand lord”. Seda ametit ta nimetas kuni 1929. aastani, mil Baldwini valitsuse valitsemine lõppes.
Suuremad tööd
Balfouri peaministri ametiajal oli üks esimesi ülesandeid nii haridusseaduse laiendamine kui ka Iiri maa ostmise seaduse kehtestamine.
Balfour püüdis parandada suhteid Suurbritannia ja naaberriikide vahel.
Isiklik elu ja pärand
Balfour jäi bakalaureuseks kogu oma elu. Ehkki šoti seltsimees Margot Asquith soovis temaga abielluda, lükkas Balfour ettepaneku tagasi, viidates, et ta soovib keskenduda oma poliitilisele karjäärile.
Samuti arvatakse, et Balfour oli lähedane mitmele naisele, nagu Mary Charteris ja Lady Elcho. Ilmselt olid Balfour ja Elcho tõeliselt lähedased ning ei saa välistada, et duo on seotud romantiliste suhetega. Kuid vähesed allikad väidavad ka, et Balfour oli gei.
Balfour oli kuulus ka oma suhtumise poolest, mida nimetati kuulsalt Balfouri viisiks. Tolleaegse inglise ajakirjaniku sõnul oli Balfour isepäine mees ja tundis, et on ülejäänud rahvahulgast üsna üleolev.
Isegi oma viimaste päevadeni oli Balfour suurepärane tennisist. Balfour alistus vereringeprobleemidele 19. märtsil 1930, 81-aastaselt. Ta tuhastati Ühendkuningriigis Whittingehame'i kiriku lähedal.
Trivia
Balfouri kujutati humoorikalt kahes romaanis, nimelt „Clara Blunderlandis“ ja „Lost in Blunderland“. Mõlemad teosed olid klassikalise filmi "Alice Imedemaal" paroodiad.
Kiired faktid
Sünnipäev 25. juuli 1848
Rahvus Briti
Surnud vanuses: 81
Päikesemärk: Leo
Tuntud ka kui: Arthur James Balfour, Balfouri 1. krahv
Sündinud: Whittingehame
Kuulus kui Suurbritannia endine peaminister
Perekond: isa: James Maitland Balfouri ema: Blanche Gascoyne Cecili õed-vennad: Eustace Balfour, Francis Balfour Surnud: 19. märtsil 1930 surmakoht: Woking. Veel fakte haridus: Trinity College, Cambridge, Suurbritannia
